在教学中，讲解非洲历史的时候。有学生提出，为什么非洲国家在地图上看，边境线那么平直，而不是像其他地区蜿蜒曲折的。我想这正是进行研究性教学的好机会。于是和同学们一起确定了非洲国家边界研究的课题。我与同学们，分工协作，查阅了大量的资料。
　　首先，我们要知道相邻国家边界是如何确定的。国家边界的确定在世界上大致有以下几种边界类型，一是自然边界，所谓自然边界是指以自然要素作为划分边界的依据。这是最早的边界形式。一般以独特的地貌特征为根据，如高山、海洋、河流、湖泊、沙漠、森林等。二是人为边界。与自然边界相对应，人为边界是指以民族、宗教信仰、语言、意识形态、心理习惯等因素作为依据划分的边界。三是几何边界。几何国界是指以经度或纬度等数理位置作为划分国界的根据而划分的国界，不考虑地表上的人文和自然状况，又称数理国界。非洲地区国家边界的确定我们归纳总结为两个方面因素。
　　1.自然地理状况因素
　　非洲自然地理多以高原、沙漠为主，高原有东非高原、南非高原、埃塞俄比亚高原，有“高原大陆”之称。沙漠面积约占全洲面积的三分之一。如著名的撒哈拉沙漠、纳米布沙漠、卡拉哈迪沙漠。非洲地区地面缺乏山脉、河流等自然边界标志，地形测量资料不足，所以边界很难划定。非洲国家大多根据经纬度人为确定的几何边界。
　　另外，非洲地区资源丰富，特别是矿产资源丰富，种类多，储量大。石油、黄金、铝土、铜、金刚石、铀等储量和产量在世界上占很大比重。近代资本主义的发展需要大量资源和廉价劳动力，最为落后的非洲正好拥有这些东西，又因其落后，没有反抗的实力。欧洲资本主义国家纷纷来到非洲殖民。
　　2.非洲近代殖民统治因素
　　在殖民主义各族入侵和瓜分之前，非洲是没有国界的，这是因为非洲地广人稀，主要是游牧民族，部落经常迁移，任何边界对他们来说都显得多余。非洲地区国界并非由当事国自主划分的，而是由不同的殖民国家根据各自的国家利益拍拍脑袋在地图上画出来的。1884年11月15日，柏林会议正式开幕。与会的法国、德国、英国和葡萄牙等国家用笔和尺主导瓜分了非洲。殖民大国在谈判桌上，用红铅笔肢解了非洲躯体。笔直界无情地穿过许多部族的聚居区，他们根本未考虑非洲众多部族、宗教、语言、传统习惯及复杂的部族矛盾。殖民主义者大多是按经、纬线划分非洲边界（例如：埃及和苏丹边界的一部分就是沿着北纬22划定的，而南纬22度线则成了纳米比亚与博茨瓦纳之间700千米的边界线），也有用直线或曲线的几何方法划分非洲边界的，还有以河流、山脉等自然标志划分的。据统计：非洲国家边界的44％是按经线或纬线划分的；30％的边界是用直线或曲线的几何方法划分的；仅有26％的边界是由河流、山脉等构成的自然边界线。这就是非洲的国界为什么多直线的原因。 可见，非洲国家的边界是第三国强加的，是由外部大国简单、匆忙、粗暴划定的。这就不可避免地将一个部族划分在多个国家，或将敌对部族划分为一个国家。 造成非洲国家的动荡不安。
　　另外，从国界形成的时间对比看，非洲国界仅用几十年就形成了，况且，非洲还有40％的国界无具体规定和标记。显然，非洲今天动荡不安的局势是与此有关。第一届泛非会议曾提出要废除或更改现行边界，非洲很多部族都有重新划分边界的意愿和要求，但历史使得各部族分散在不同国家，重新划分，后果难以想象。若按其要求，同一个国家可能被分为2个、3个、4个，甚至10个区地，而每个区地都属于不同的国家，而每个国家在其他国家都有属地。况且，部族不是划分国界的唯一标准，还有语言、宗教、传统习惯及历史等因素。如按部族划分，那么非洲仅大的部族就有2000多个，何况部族、党派、地方势力矛盾纵横交错。加之非洲还有1200 种语言和数不清的宗教，如此国界怎样变动？1963年5月召开的非统组织首脑会议主张尊重现实，正式通过了关于非洲边界不得改变的决议。但这种直线边界引起的纠纷仍时有发生。另外，非洲40％的国界，是无具体划定和做出标记的边境无主土地，往往也容易引起冲突。
　　试想，假如非洲国界不是外部大国强加的，而是经过漫长岁月的自我调整，经过逐步完善的过程而形成的话，非洲国家地区国家的边界看起来不会那么平直了，也不会造成非洲像今天这般动荡不安的局面。