“中国历史上最具影响力的人物”系列之二十五

　　李时珍（1518—1593），字东璧，晚年自号濒湖山人，湖北蕲春人，明代著名医药学家，被后世尊为“药圣”。《明史》卷二九九有传。李时珍自幼立志学医，在父亲的帮助下，他博览医学典籍，并从实践中总结行医经验，还亲自到湖广、安徽、江西等地研究、采集药物标本，搜集医疗处方，最终编成了医药学巨著《本草纲目》。这部书被世界著名科学史家李约瑟赞誉为“本草系列的最高著作”“明代最伟大的科学成就”。此外，李时珍一生体现出的坚韧顽强的意志、求真务实的态度和实验科学的方法，也值得我们学习和发扬。
　　世界著名科学史家李约瑟赞誉《本草纲目》为“本草系列的最高著作”“明代最伟大的科学成就”，而这部书的作者就是被后世尊为“药圣”的李时珍。

弃科举，立志学医

　　明正德十三年（1518），李时珍出生在蕲州东门外瓦硝坝，蕲州就是湖北蕲春县的蕲州镇。李家应该算是行医世家，李时珍的祖父是一个背着药箱，摇着串铃，成年累月奔走在农村街巷给人看病的医生，这样的医生在当时被称作“铃医”。李时珍的父亲李言闻承袭父业，也是一个医生，而且还是个秀才，只是参加了多次乡试，都没有中举。李言闻在蕲州一带颇为有名，但那时医生的地位很低，在一些人眼中，他们与算命、卖卦、看风水的江湖术士没有什么区别。因此，李言闻很希望自己的儿子走上科举这条路，以便将来当官，改换门庭。
　　按照明朝医户必须有一个儿子继承行医职业的制度，李言闻的大儿子，也就是李时珍的哥哥李果珍决定学医，因此科举做官这一任务就落到了李时珍的肩上。然而，实际环境给李时珍的影响，使他与父亲的愿望背道而驰。
　　李时珍的健康状况很不好，他的童年几乎大半都是在药房炉子边度过的。直到十岁左右，他的身体才慢慢好起来，能够读一点书，到外边活动活动。
　　对于草木昆虫，李时珍自幼就有出奇的爱好，在这方面他是受了父亲的很大影响。李言闻研究药草多年，他的方法是拿实物与书籍相对证，在他的房间里，一年到头都能闻到各类药草的味道。在这种环境里成长起来的李时珍，很早就能说出多种药草的名字；他的父亲还常常带他到山里去，让其亲眼看看药草的生长情况，知道药草是从哪里来的。由于了解儿子的爱好，李言闻还曾教李时珍读过图画本的《尔雅》，李时珍很有兴趣，很快就将《释鸟》《释兽》等篇背得烂熟。
　　离瓦硝坝不远有一个湖，李时珍经常去那里玩耍，和渔民相熟识。有时候，他还跟着渔民去打鱼，由于力气小，不能划桨，他便帮渔民整理鱼篓。在这里，他学到了许多关于水鸟的知识。
　　应该说，李时珍学习了药草、鱼鸟的知识，建立起了学医的兴趣，同时还养成了虚心学习、注重实际、追求真知的品格。
　　然而，在李言闻这里，兴趣是兴趣，应科举的本业才是大事。于是，李时珍感兴趣的关于草木的书被父亲收了起来，摆在他面前的是枯燥无味的“八股文教材”，这应该是李时珍最不愉快的一个时期了。
　　十四岁时，李时珍考中了秀才。他的父亲十分高兴，鼓励他再接再厉，考中举人。但李时珍实在对八股文提不起兴趣，连续三次应考都失利了。此时的李时珍感到不能再继续走科举这条路了，必须要按照自己的志向安排生活。学医，并从这一门学问里求发展，是李时珍多年的心愿，现在他要毫不犹豫地实行了。他的父亲李言闻也意识到李时珍不适合科举的道路，其实他早就看出这个孩子在医学方面有天赋，只是因为当时行医为世人所鄙，才想让他科考做官。终于，李言闻同意了李时珍的要求，不再让他应考，而是跟着自己钻研医学。
　　“药圣”之路由此开始。

在实践中成长

　　放弃科举之后的李时珍开始正式行医，他用心学习、研究父亲和前人的经验。李言闻对人参和蕲艾（蕲州出产的艾草）很有研究，写有《人参传》《蕲艾传》。李时珍认真研读这些书，并常与父亲讨论医理和药理。后来，在李时珍的提议下，李言闻将自己毕生行医的经验总结出来，写成了《四诊发明》，探讨了中医望色切脉的理论和实践。
　　有一年，蕲州连年干旱，粮食歉收，百姓生活困难，而地方官却过着奢侈的生活。明朝初年在各地设有“惠民药局”，规定“凡军民之贫病者，给之医药”，这应该是一项惠民的好政策。但在当时，药局不过是装装样子而已，里面缺医少药，即使有医官也是为官僚治病，根本不管百姓的死活。
　　生病的穷苦百姓找李时珍看病，李家父子热情接待，尽自己的力量为其治病；有时父子二人还亲自上门诊治，守护病人。他们的热心，受到了乡里乡親的感激，一些病人治好了病，就将自己织的布、种的瓜送到李家，当作诊费。东西虽薄，却饱含着深厚的情谊。
　　李言闻曾对李时珍说，学医不能仅仅靠熟读医书，还必须多接触病人，从实践中取得经验。这成为李时珍日后行医的一条座右铭。李时珍虽读过很多医书，但从不死啃书本，而是在实践中比较、总结，并提出自己的新见解。比如，巴豆是一种泻药，有毒。但李时珍经过研究和试验后，认为巴豆的药效是根据剂量来定的，用得重，固然会引起腹泻；但如果用量适当，则可以治疗腹泻。他用这种方法治好了一个六十多岁妇女患了五年的慢性腹泻病。李时珍总结了这个经验，认为用药治病，关键在药物要对症，剂量的轻重要搭配得当，如果用得不合适，反而会误事。
　　这种从实际出发并刻苦钻研的劲头，让他治好了许多当时的疑难杂症。举例来说，当时有一个小孩子喜欢吃灯花，还有一个小孩子喜欢吃生米，根据现代医学判断，这种病症属于钩虫病人的异嗜癖，但在当时许多医生都无法理解，束手无策。李时珍根据多年的行医经验，仔细观察诊断，用百部、使君子、槟榔等药，很快就治好了他们的病。百部和使君子都是杀虫药，可见，李时珍已经正确地了解了这种寄生虫病以及治疗办法。
　　李时珍的医术高明，很快就传遍了荆楚一带，很多远地的人生了病，人们就推荐说：到蕲州找李郎中去。
　　明嘉靖三十五年（1556），朝廷下令各地举荐医学人才，以补充太医院的缺额。已经很有名气的李时珍自然在推荐之列。到了京师（今北京）的李时珍，并没有得到朝廷的重视，任官很小。一年以后，他就托病辞职回乡了。