晚年的单田芳，倡导 “红色评书”。带着一个朴实的愿望——应当说说新中国来之不易，他创作了讲述开国元勋戎马一生的 《贺龙传奇》，有了农家出身的一代名将《许世友》，有了纪念抗日战争的 《九一八风云》。 “说书唱戏劝人方，三条大道走中央，善恶到头终有报，人间正道是沧桑。”单田芳笃信说书人嘴里跑过千军万马、话中藏着人生百态，嬉笑怒骂最终是要劝人向善。2012年，单田芳获得中国曲艺牡丹奖 “终身成就奖”。

适应时代变迁：几代人从收音机、电视机一直追听到网络

　　进入新的时代，过去街头巷尾的茶馆没了踪影，传统曲艺面临观众欣赏习惯和审美旨趣的变化。或许是受母亲一代曲艺人的影响，单田芳主动适应，把说书的场地从茶馆，搬到了电台、电视台。
　　场地变了，表演方式和内容也得跟着变。他曾有分析：“茶馆说书有随意性，随便动弹动弹，说点车轱辘话，说完一段抽根烟，都没关系。电台没有观众，要求简洁明快。而上电视说书的要求更严格。”
　　这没有观众的评书，他一说就是四十年。一天录制通常从清晨四点开始，一杯清茶，少时备课。十点结束，醒木一拍，三集总长一小时左右的内容一气呵成。到了下午，再继续准备第二天的录制内容。一万多集的长篇书目，都是这么一个人的周而复始。 “全国四百多家电台，都有‘单田芳书场’，每天超过一亿听众。”听众的需求成了他的责任所在，评书就这样成了他的生活本身。
　　说书的方式变了，可是艺术的根还在生活。要让百姓喜闻乐见，最终还要从老百姓的嘴里找答案。为创作义和团打败法国侵略军的 《廊坊大捷》，他走访廊坊多地，采访有记忆的老人，结合查阅的文史资料与地方志专家意见。历时小半年的采风与准备，就是致力于让民间记忆的鲜活细节与真实历史事件与时代背景相糅合。
　　他的书直至今日，仍有大批拥趸。单田芳的官方账号在喜马拉雅FM有超过127万的粉丝，485集的 《乱世枭雄》总播放量高达4.72亿次。如今京剧昆曲在年轻人中备受追捧，相声评书也有回暖之意。繁忙的工作学习结束后，睡前听评书、听相声已成为很多年轻人的生活习惯。遗憾的是，翻看网络平台上热播的评书艺人，仍不外乎单田芳、袁阔成、田连元这一代老艺人。
　　由单田芳这一代说书人开掘的广阔评书市场，有待更多曲艺新人翻土、深耕。