麦积山石窟作为我国著名的石窟寺之一，素以精美的雕塑、绚丽的壁画、险峻的崖阁和优美的文化景观而享誉海内外，是甘肃省重要的旅游景点和对外宣传的展示窗口。
　　
　　二零零二年十月，作为麦积山石窟重要组成部分的瑞应寺修缮工程顺利完工并通过验收，为更好地向国内外游客，特别是向远道而来、无法登临栈道的老弱病残参观者展示、宣传和介绍麦积山石窟的历史沿革，以及在文物保护、研究、管理等方面所取得的成绩，麦积山石窟艺术研究所自筹资金近一百万元，在瑞应寺内建造展馆。经过设计人员、施工人员和全所职工的共同努力，展馆建造、布展工作如期完成。二零零七年九月十八日，“麦积山石窟历史沿革陈列展”正式对外开展。
　　“麦积山石窟历史沿革陈列展”由序厅、北朝早期雕塑、北朝晚期以后雕塑、雕塑及壁画制作工艺、临摹精品展、保护研究六个部分组成。
　　
　　整个展览充分利用瑞应寺现存的大殿、两侧厢房和天王殿，为保持古建筑的完整性和安全，展厅内所有棚架、电路、灯光、展板等均采用无接触设计和防水、防火、防潮处理；展品以麦积山石窟艺术研究所五十年来临摹的雕塑、壁画、碑刻等作品为主，辅以各种灯光、沙盘、图版、文字、图表等手段，并巧妙地将寺院内原有的壁画、碑碣、香炉、钟鼓楼等进行保护处理后纳入展线。
　　
　　为使游客对窟龛、雕塑及壁画制作流程等形成一个完整概念，除设置一个专门展室外，还在展厅内部空间处理上尽量采用弧形、穹窿顶以及小龛等形式，竭力营造出一种“四壁皆佛影，无处不飞天”的气氛。同时，为满足游客的求知欲，部分展厅内还专门制作了佛教小常识展台，使其能对佛教基本概念有大致了解。在展线设计上，也充分体现出人性化理念，处处为游客着想：展厅内灯光柔和、色彩宁静，各殿堂之间均由平坦的走廊相连，参观线路清晰明确，且地面进行过防滑处理。
　　为了纪念在麦积山石窟的发现、宣传、保护、管理、研究等领域做出开拓性贡献的冯国瑞先生，在保护研究展厅内重点展示了先生的业绩、生平以及他捐赠麦积山石窟的碑碣拓片等文物。
　　
　　“麦积山石窟历史沿革陈列展”是甘肃省第一个利用古建筑开展的历史文物展览，它不仅有效地将古建筑与文物陈列展示融为一体，还成功地解决了困扰文博单位的古建筑保护和利用问题，可以说是一种很好的探索和实践。