在一定的语言环境中，甲类词临时用作乙类词，这种现象叫做词类活用。
　　词类活用现象在文言文中是比较突出的，高考文言语句翻译题中，词类活用也是一个赋分点。那么，怎样判断一个词是不是活用了呢？
　　中学课本中，主要有三类词的活用：名词的活用，动词的活用，形容词的活用。
　　
　　一、名词活用
　　
　　名词的基本功能是作主语、宾语和定语，不能作谓语。也就是说，名词不能带宾语和补语，它一般不受副词和能愿动词的修饰。而名词一旦带了宾语或补语，或者受到副词、能愿动词的修饰，它就活用为动词了。而带宾语或补语，受副词和能愿动词的修饰，正是动词的语法功能。例如：
　　①籍吏民，封府库，而待将军。（《鸿门宴》）
　　②沛公军灞上。（《鸿门宴》）
　　③假舟楫者，非能水也，而绝江河。（《劝学》）
　　例①中，“籍”，本为“名册”、“登记册”，它带有宾语“吏民”，就活用为动词“登记”；例②中，“军”后带有补语“灞上”（“军”后省略介词“于”），就活用为动词“驻扎”；例③中，“水”受到能愿动词“能”的修饰，就成了动词“游水”。
　　当一个名词出现在动词前，如果动词不是这个名词发出的行为，那么就可以考虑该名词活用为状语了。例如：
　　④天下云集响应，赢粮而景从。（《过秦论》）
　　⑤叩石垦壤，箕畚运于渤海之尾。（《愚公移山》）
　　例④中，“集”、“应”、“从”不是“云”、“响”、“景”（通“影”）发出的动作，而是“天下”人的行为，“云”、“响”、“景”就分别作“集”、“应”、“从”的状语，译为“像云一样”、“像回声一样”、“像影子一样”。例⑤中，“运”，是愚公及其家人的行为，并非“箕畚”的动作，故“箕畚”也是作状语，译作“用箕畚”。现代汉语中保留有大量的名词作状语的现象，如席卷、瓜分、虎踞龙盘、土崩瓦解，等等。
　　
　　二、动词活用
　　
　　和名词的语法功能相反，动词主要作谓语，不作宾语。但当某一动词受到另一动词的支配，成为其宾语时，这个动词就活用为名词了。例如：
　　⑥殚其地之出，竭其庐之入。（《捕蛇者说》）
　　“出”、“入”，分别是“殚”、“竭”的宾语，应当译成“出产（的东西）”、“收入（的东西）”。
　　
　　三、形容词活用
　　
　　形容词有作谓语的功能，但不能带宾语，也不能受动词的支配。在一个句子中，如果发现形容词带有宾语，那么该形容词就活用为动词了；如果形容词受到了动词的支配，那么该形容词就活用为名词了。例如：
　　⑦卒使上官大夫短屈原于顷襄王。（《屈原列传》）
　　⑧公子为人，仁而下士……不敢以其富贵骄士。（《信陵君窃符救赵》）
　　⑨将军身被坚执锐，伐无道，诛暴秦。（《陈涉世家》）
　　例⑦中，“短”带有宾语“屈原”，就变成了动词，意为“诋毁”；例⑧中，“骄”带有宾语“士”，也变成了动词，意为“傲慢地对待”；例⑨中，“坚”、“锐”分别受到了动词“被”和“执”的支配，就活用为了名词，意思分别是“坚硬的铠甲”和“锐利的武器”。
　　另外，名词、形容词皆有使动和意动用法，动词只有使动用法。动词带宾语是一种普遍现象，而有些动词却不能带宾语。如果不能带宾语的动词、名词、形容词带了宾语，并且对它的宾语含有“致使性”或“意谓性”，那么这些动词、名词、形容词就是使动用法或意动用法。例如：
　　⑩先生之恩，生死而肉骨也。（《中山狼传》）
　　■操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。（《赤壁之战》）
　　■春风又绿江南岸。（《泊船瓜洲》）
　　■其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。（《师说》）
　　■越国以鄙远，君知其难也。（《烛之武退秦师》）
　　对宾语含有“致使性”的是使动用法，即“使（宾语）怎样”。如例⑩中，“肉”，意为“使（骨）长肉”；例⑾中，“走”，意为“使（操军）逃跑”（“走”后省略了宾语）；例⑿中，“绿”，意为“使（江南岸）变绿”。
　　对宾语含有“意谓性”的是意动用法，即“认为（宾语）怎样”，可以翻译成为“把……当作……”或“认为……是……”。如例⒀中，“师”，译为“把……当作教师”；例⒁中，“鄙”，译为“把（远方的国家，“远”为形容词活用为名词）当作自己的边境”。
　　当然，古汉语还有其他活用的情况。比如数词活用为动词。《孟子见梁襄王》中“不嗜杀人者能一之”的“一”，就是“统一”的意思。还有动词的为动用法。比如《病梅馆记》中“既泣之三日，乃誓疗之”的“泣”，就是“为（‘之’，即病梅）哭”。不过这些都不是普遍的现象，重点还是要将名词、动词、形容词的活用情况掌握好。