今天，软件定义网络（SDN）的概念就像两年前的云计算概念一样，变成了业界人人皆谈的话题。无数关于SDN将如何改变网络的预言出现，主流网络设备厂商关于SDN的并购不断发生，部分厂商甚至已经开始向客户做出承诺……SDN已被整个业界视为解决当前网络瓶颈的最佳出路。
　　OpenFlow不代表SDN
　　表面上看，SDN的理念或许有些虚无缥缈，就像云计算一样，涉及到非常复杂的技术体系。但在瞻博网络大中国区技术总监王卫看来，只要看清SDN的目的，用户便很容易理解SDN能为他们创造何种价值。
　　“SDN理念出现的目的，是为了用一种方法让网络以更低廉的组网成本、更灵活地方式满足用户的业务需求。” 王卫指出，可以说，SDN是网络技术领域第一次下定决心，完全基于用户业务的需求和用户的体验进行的技术创新。SDN可以让网络更好地感知其所支持的应用，从而更优化地调配资源，更合理地分配网络资源，以支撑应用的运行。SDN的变革，它并不是为了驱动用户更新网络设备，而是让他们的业务真正受益于网络。
　　在他看来，不管当前SDN的概念看似多复杂、多混乱，SDN的定义都离不开这样几个核心：它的核心与软件有关，它的目标是实现集中化控制，它最初会从数据中心网络开始，它必须能够减少CAPEX。
　　“SDN会改变人们对网络的传统认知，即‘网络是由网络设备组成的’。SDN绝不是一种新的网络设备的代名词，网络设备将成为SDN网络中的一些‘部件’。OpenFlow也不代表SDN，它不过是SDN整个架构中的通信接口协议而已。”王卫表示，在最基础的SDN网络架构中，会出现集中的控制器以及具体执行的每一个“节点”，集中控制器将由软件模式呈现，“节点”才是网络设备。
　　不背离初衷的六大原则
　　“从SDN架构的定义来看，它初期的发展会受限于物理范围，最初对SDN产生强烈需求的应用恐怕将来自于云计算数据中心。因为数据中心既有资源调度的需求，设备也非常集中，网络拓扑相对简单，用SDN去调配资源会更容易体现其技术价值。”王卫表示，谷歌的尝试，已经为SDN的应用提供了很好的案例，他们还将SDN扩展到了几个大型数据中心之间的互联上，这足以证明SDN的技术价值和发展前景。但是，SDN的初期尝试只是在这类相对简化的网络上获得了一些成功。所以，SDN是一种将会持续发展的趋势，它同样存在适用的场景和不适用的场景。
　　SDN出现的目的是让网络为用户更好地服务，但在相关技术演进的过程中，这个最初的目标会不会出现“变质”的风险呢？
　　王卫指出，作为技术的提供者，让SDN反映客户的利益必须要坚持六项原则：将联网软件清晰地划分为四个层，包括管理、服务、控制和推进，提供支撑架构来实现网络内每一层的优化；将管理、服务和控制软件的相应部分进行集中化处理，以简化网络设计并降低运营成本；使用云来获得弹性扩展和灵活部署的能力，推动基于使用的定价机制以降低维护时间，将成本与价值关联；创建一个平台，用于网络应用、服务以及与管理系统的整合，推动新的业务解决方案；推动协议标准化，实现供应商之间的互操作和多样化支持，提供更多选择并降低成本；将SDN原则广泛应用于所有的联网和网络服务中，包括网络安全——从数据中心、企业园区到服务供应商使用的移动和有线网络。
　　SDN是网络技术领域第一次下定决心，完全基于用户业务的需求和用户的体验进行的技术创新。SDN的变革并不是为了驱动用户更新网络设备，而是让他们的业务真正受益于网络。
　　——瞻博网络大中国区技术总监王卫