随着IT环境的日益复杂，企业逐渐难以承受IT设备的搭建和运营耗费的人力、财力成本，他们转而寻求简单灵活的IT部署方式，IT去硬件的趋势越来越明朗，作为IT基础设施的网络亦如此。
　　2012年7月，随着VMware以12.6亿美元的价格收购SDN（Software Defined Network，软件定义网络）代表厂商Nicira，SDN再次成为市场热点。华为、博科、瞻博网络等知名网络厂商纷纷将SDN定位为战略方向，并且推出相应的解决方案。网络市场在开放、动态和灵活的道路上越走越远。
　　在传统的网络架构中，对流量的控制和转发都依赖于网络设备才能实现，在设备中集成了与业务紧耦合的不同厂商生产的操作系统和专用硬件。但是，SDN的出现却足以打破以往传统的商业模式，改写网络市场格局。SDN网络包含三个架构层级：物理网络、SDN控制器以及SDN应用。通过在网络基础设施中为用户提供可编程界面，SDN可以真正使用户实现对网络的控制，减少了网络对硬件的依赖，最终让网络软件化。在SDN架构中，传统网络架构中由专门的厂商提供的硬件还可以用通用的硬件替代，这在一定程度上打破了用户与硬件厂商的捆绑关系。
　　SDN淡化了硬件设备的重要性，解放了用户，在Infoworld 2011年公布的将影响未来10年的十项新技术中排名第二。为了适应网络市场的发展趋势，华为、博科等厂商的SDN转型也在摸索中不断前行。华为SDN相关负责人曾经表示，整体看SDN主要有两种发展模式：解决实际问题模式和学术研究模式。前者主要以各大厂商为代表，聚焦满足客户的需求；后者以斯坦福大学为代表，经过不断的深入研究，引领实现创新的网络业务模式。
　　OpenFlow功不可没
　　对于网络市场来说，SDN是一种新型的服务，目前有多种方法能够支撑这种服务，比如OpenFlow、命令行接口（CLI）、SNMP（Simple Network Management Protocol，简单网络管理协议）、OpenStack和虚拟化软件API等。其中，与SDN连接最紧密的非OpenFlow莫属，而且，OpenFlow作为SDN体系中一个重要的API接口规范，在SDN的前期发展过程中也贡献了不小的力量。
　　华为在实现SDN转型时，倾向于与用户联合创新提供灵活可编程的OpenFlow交换机；博科也利用OpenFlow等技术，在虚拟化层提供横向拓展，并且实现最大化的资产利用率和快速的服务创建；瞻博网络也把OpenFlow加入Junos SDK（Software Development Kit，软件开发工具包），并将其OpenFlow应用的源代码开放给为其Junos网络操作系统软件开发应用的开发人员。
　　作为SDN体系中重要的API接口规范，OpenFlow还面临着标准化、可编程硬件适配、集中和分布控制等方面的问题亟待解决。不过肯定的是，业内厂商都在持续关注Openflow标准和SDN的发展动态，将会合时宜地推出SDN解决方案。