十九世纪，由于科学的发展，一些有关色彩理论的论述在欧洲问世，这为艺术家们进一步研究色彩的规律奠定了理论基础。由于印象派画家对大自然的充分研究和描绘，使其达到了一个全新的色彩世界。印象派画家大胆地抛弃了传统的色彩观念，采用鲜明的色彩来描绘天空、田野，画家们致力于风景画中环境与光线的研究，莫奈所作教堂系列充分体现了这一切。当前在色彩教学中采用的理论依据，是在印象派前后时期的色彩理论加之俄罗斯画派的色彩理论综合而成。其核心内容是强调条件色，认为色彩的产生要依靠光源色、环境色及物体自身的颜色综合而成。在色彩的对比上也有一定有规则，亮部冷，暗部就要暖;在色彩的训练上比较强调作画过程的程序性，即通常的画大关系，然后深入，再回到大的关系上来。注重整体观念，从明度、色度、色性等方面作比较，那块颜色最亮、那块最暗;那块最鲜、那块最灰;那块最冷、那块最暖，比较的同时辅之概括和提炼等等。
　　 那么，在实际的教学当中要想取得好的教学效果，就要使学生明确大自然中色彩产生的原因。要让学生知道:“光是色彩产生的源泉”，明确“没有光线就没有色彩”的道理。还要让学生明确五彩缤纷的色彩都是光反射的结果。光的特性是能传播、能反射、能折射。客观物体对光既能反射又能吸收;不同物体反射和吸收的色光不同，所呈现出的色彩也就各异。红色物体，只所以是红色，是因为这种物体大部分吸收了其它色光、反射出了红光，这种红色光使我们的视觉产生作用，因此这种物体是红色。其它物体以此类推，其道理相同。至于白色和黑色物体，是由于物体对光全部反射和吸收的结果。搞清这些“光”、“色”关系，就为进一步研究色彩奠定了基础。以下是对几种方法的详细介绍:
　　 一、形象演示，让学生认识光源色、固有色、环境色的客观存在。由于光线及环境等原因，光源色、环境色往往不是那么的显著，对于色彩经验少的学生，更是不容易发现。这就要有意识地进行演示教学，用比较方便的发光体(如手电筒)，蒙上不同的透光色布，照射在底色比较浅的物体上，运用易反光的物体作背景或台面，将容易受周围环境影响的物体放置在上面，使其反光面出现明显的色相变化，让学生实实在在地亲眼看到这些色彩的客观存在，明确光源色、固有色、环境色，是物体色彩的基本因素。
　　 二、运用图示，引导学生理解明暗调子中的色彩因素。素描画是运用线条、明暗、块面塑造形体;色彩画，却是运用色彩塑造形象、表现空间。为使学生了解明暗调子中的色彩成分，可将物体画成剖面图圆形在圆周上分段标出明暗调子的部位，在圆的左上或右上确定一个光源，物体受光情况可由光线到物体表面所成的角度不同来表示。要让学生明确物体不同部位与光线所成的角度不同，它的色彩成分也不同。如高光与光线成直角，它是光源色的直接反射;亮面，与光线成小于九十度大于四十五度的角度，以光源色为主，固有色较少;灰面，与光线成小于四十五度以至平角，光源色少，固有色占主导地位;明暗交界线，光线照不到，环境色影响几乎是零。所以，它的色彩是固有色加深;暗面，已经有少量环境色的影响，它的色彩是固有色加深和环境色;反光面，是环境色的反射;投影，是投影着落面固有色加深和少量的环境色。这样进行图示分析，有利于加深学生对物体色彩关系的理性认识。
　　 三、教给学生正确的观察方法。学生对色彩判断不准的主要原因是不会观察;针对这一问题，要使学生注意以下几点:一是整体观察。要将光源、对象、环境三者作为不可分割的整体。只有这样，才能正确地找到物象的色彩关系，把握其基本色调。二是比较观察，就是在把握好大色调的基础上找出物象不同部位的色彩变化。可以从四个方面区别:其一是当色相相同时，比明度、纯度和色性;其二是当明度相同时，在色相、纯度和色性上找差别;其三是当纯度相同时，比色相、明度和冷暖;其四是当色性相同时，比色相明度和纯度;三是素描与色彩相结合。就是既要把物象的色彩和形体紧密结合起来;又要把物象的色彩关系与素描关系结合起来。任何色彩必须依附于具体的形体。离开形体的色彩是不存在的，色彩关系与素描关系是一致的;在此，要注意防止只注意素描关系而陷入“有色的素描”;又要防止只注意色彩而忽略素描关系，缺乏立体感、空间感和质量感，堕入“为色彩而色彩”的境地。四是感觉与理解相结合。所谓感觉，就是指对客观物象色彩的直观感受;理解是指对物象色彩经过分析、研究后的理性认识。单凭感觉往往是靠不住的。只有将两者结合起来，才能准确判断出物象的色彩关系。
　　 四、观赏优秀作品，树立条件色观念。优秀的美术作品，是艺术家艺术劳动成果的结晶，也是艺术家艺术修养的浓缩。向学生有针对性地介绍古今中外的优秀作品，特别是对色彩表现成功的名作，可以使学生从中吸取营养，受到启发，从而树立起条件色观念。