审查起诉阶段的刑事法律援助，是指在检察机关审查起诉刑事案件的过程中，在国家设立的法律援助机构的组织、指导和统一协调下，律师、公证员、基层法律工作者等法律服务人员，为经济困难或特殊案件的当事人给予减、免收费提供法律帮助，以保障实现其合法权益，完善国家司法公正机制，健全人权及社会保障机制的一项法律制度。作为一项为经济贫困的人或有其他原因需要帮助进行诉讼活动的人提供援助以维护其权益的制度，刑事法律援助在本世纪初已经出现，并已成为多数国家在司法上保护和促进人权的一项国家制度。审查起诉阶段的法律援助制度的设立，可以使辩护律师在审判前提前介入案件，通过阅卷、会见犯罪嫌疑人、分析案情和查阅相关法律等，有充分的时间为犯罪嫌疑人准备辩护意见，这对充分保障社会弱势群体的权利、实现社会公平正义、构建社会主义和谐社会具有十分重要的意义。