在我的心目中,黑河是个博大的体系,它从高大的山系喷薄而出,流戈壁、过盐泽、穿凹地,收纳万川之水,神奇地点化了荒芜的沙漠。广阔的区域内,绿洲勃起,葱翠的光泽就像熠熠生辉的宝石。
　　黑河是一条内陆河,发源于祁连山的八宝山,依次汇聚了山丹河、梨园河、摆浪河、讨赖河之水,穿莺落峡、平原堡、临泽、高台,跨镇夷峡进入金塔境内,过营盘又注入居延海,总长800多公里。
　　黑河流入金塔的天仓之后,折向西北茫茫的戈壁,不息的波涛直指内蒙古额济纳旗,这一段河流就是历史上赫赫有名的弱水。在《尚书·禹贡》中,有“导弱水至于合黎,余波入于流沙”的记载,更多的时候,弱水的概念已经囊括了整个黑河的全部流域。
　　几年之中,我一直沿着黑河行走,激动的心情时时被它川流不息的色彩所覆盖,只能随波逐流,在它的每个角落体验一条河流所延伸的多姿多彩的自然风光和生活风俗。
　　“金张掖”宛若江南的明艳自不必说,它在中原文明与西域文化的结合部所敞开的博大胸怀,非典籍所能历数,它丰富的内容自当是一部可圈可点的大书。
　　我的目光只能窥视其中的九牛一毛。这九牛一毛中,金塔金光灿灿地浮现出来,悠远的岁月中,它波光粼粼,漾动着自然的灵秀,而搁浅于戈壁大漠的残垣断壁,也同样闪烁着历史的睿智,述说着一方水土逝去的荣光。
　　
　　大自然的奇迹:黑河环流沙漠景观
　　
　　在河西走廊的狭长地带上,如珍珠般散落的绿洲中,金塔显得并不夺目。初见时,一切都极其平淡,平淡到几乎没有印象。谁知,在细致的品味中,淡极始浓,反而让它成为我心底挥之不去的记忆。
　　地理上,它身处巴丹吉林沙漠边缘,应该说,它的荒芜是不言而喻的。绿洲与沙漠戈壁共存,把一个金色的梦幻镶嵌在荒漠之中,是黑河穿针引线的结果。黑河湿润的气息催生了无数的种子和根脉,甚至在看不见的黑暗中,水流的穿行仍是草原和湿地的源泉。在一切的不可能之上,创造惊艳的可能。大漠戈壁、古道长河、残阳西风、绿洲沙海交汇,尽显漠北的雄浑与壮美。
　　黑河万古流,日积月累的冲积层使阿拉善高地有了定居的人群,中亚经济文化交流史上的丝绸之路从这里通向四面八方,带来的是富庶的人流、物流和新鲜的文化,带走的,是黑河的无形蔓延。
　　在金塔,有一个很乡土的地名叫缸缸洼,它是新石器时期的文化遗址。这块偏于一隅的小地方,奇迹般地出土了大批泥质红陶、夹砂红陶和彩绘陶片。就是这些残片和符号,让史学家们看到了一个已经消亡了5000年的时代。缸缸洼陶器属于四坝文化,而正是四坝文化的出现,证明了河西走廊自古以来就是通向西方的交通要道,同时,也是我国文明最早的发源地之一。沿着河流,全部的美与奇迹徐徐拉开帷幕。或者是戈壁上的草木涌动,或者是绿洲上的桃李争艳,或者是沙漠中的芦苇摇曳,或者穿山越岭,气象万千的黑河把单调的原野涂染得绚丽无比。
　　在一个雪花飘飞的冬天的早晨,暗蓝色的黑河平静、自在地蜿蜒而来,在纯白的世界中显得纯洁而欢快。断崖之上,我们俯瞰黑河,也许是狂雪的映衬,也许是戈壁大漠催生了亘古的激情,黑河恣肆而优雅地绕出一个环抱之势,留下一个美丽得令人遐想的背影之后翩然远去……其实,黑河环流不是指一个景点,而是指黑河金塔段的全部流水,它历来是金塔八景之一。被称为黑河环流是因为黑河在这块土地上呈环抱之势,这在中国的河流流程中是独一无二的。蜀人李士璋的“西渡流沙任所之,黑河应不到三危。谁言水道经梁域,曾过山丹拜禹碑”对此景观做了详实的描述。
　　我们来到黑河峡谷枢纽——大墩门,这里是人们束住黑河这匹野马的绳索,无羁的黑河随着人们的意愿,掀起了波澜翻滚的谷禾,成就了金塔这座庞大的粮仓。
　　大墩门引水枢纽工程临时调节水量750万立方米,保灌面积8万亩。主体工程由大坝、进水闸、洪水冲沙闸,洪坝,公路桥五部分组成,站在这里,人们尽可以感受黑河的波澜壮阔和浩渺无际,体会“黑河无帮,黄河无底”的谚语。
　　黑河在金塔绵延150多公里,就像一条巨蟒奔腾于平沙旷畴之间,嬉戏于苍茫大地之中。到了大墩门,居高下望,此刻的黑河一改猛虎下山、霸气十足的的冲劲,就像一名婴儿回到了母亲的怀抱,乖巧平静,更像一条蓝色的飘带,千曲百折,飞向遥远的天际。
　　黑河环流不仅是自然形态上的千变万化,它所缔造的生物群类也是丰富多彩的,使荒芜的戈壁沙漠有了诗意的倾诉。沿黑河下行,沙枣园子就是一处让人流连忘返的戈壁植物园。这里南依黑峡山,北靠盆坑大山的缓坑戈壁,中间由西向东逐渐增高,呈长槽状。分为以生长灌木红砂为主的戈壁区,以红柳为主的固定和不固定沙丘区,以白刺为主的固定和半固定沙地区,以梭梭为主的流动沙丘和流沙地区,以胡杨为主的风蚀残丘、风蚀地、老河床区,以花棒为主的风蚀地区等六个类区,总面积达到1200多平方公里,占全县总面积的6.37%。
　　这里的植物均是天然生成,有胡杨、红柳、花棒、梭梭、沙拐枣、白刺、苏枸杞、红砂、沙蒿、芦苇、骆驼刺、骆驼蓬、苦兰子、芨芨草、花矾松、旋复花、沙葱等抗干旱耐风沙植物27科64种,有山雀、跳鼠、沙鼠、野兔、黄羊、狐狸、刺猬等动物共14目27科44种,动植物资源相当丰富,因此,人们把沙枣园形象地称为“翰海生态公园”。
　　“野芳发而幽香,佳木秀而繁荫。”世外桃源般的沙枣园子,让人想起黑河奔腾翻卷的身影,其实,我们完全可以把它看作是黑河的另一种形态。
　　
　　黑河的历史形态:举世闻名的肩水金关
　　
　　河西走廊的守备。中原王朝历来关注自西汉取得了对河西走廊的控制权后,强化了对重要河流、绿洲、隘口的防务,在这些地区驻守兵卒、修建城堡、设立军事基地,这些城堡和军事基地又与横贯边塞的长城连接在一起,形成了缜密的防御体系。从金塔县城向西,绿洲散尽,无垠的戈壁上,黑河时隐时现,在我们经历了一系列的烽燧和城堡时,我们才感觉到,在岁月的深处,在那个冷兵器时代,黑河被牢牢地控制在一个缜密的军事防御设施之内。
　　据专家推断,肩水金关始建于汉武帝元狩二年(前121)至太初三年(前102),衰落约在王莽末年。在此期间,汉王朝已经开始在河西走廊置官开渠、移民屯垦、经营西域了。肩水金关位于甘肃省金塔县城东北152公里处的黑河东岸,肩水金关故址属居延遗址一部分,为汉代烽塞关城,是进出河西、南北通往的咽喉,取名金关,含有“固若金汤”之意。故址四周是戈壁荒漠,有零星适宜耕种的土壤。黑河从故址旁边流过,一座废弃的城堡,已经没有了扼守一条河流的气魄。
　　让肩水金关闻名天下的是从这里发掘的汉简,数量之巨大、内容之丰富,令人叹为观止。1930年前,西北科学考察团在此出土汉简850枚;1973年,甘肃省居延考古队又发掘汉简11577枚,其他实物1311件,这些汉简统称为“居延汉简”。 这些汉简的质地可分为竹、木两类。竹质的称为简,木制的称为牍,一般都称之为简。竹质的所占比例不到1%,所出土的竹简,一般保存情况不好,不仅字迹多处不清,而且大多为残简、断简。相反,木牍保存情况较好,可能因为这里的自然条件和环境有利于木简的保存,根据出土木牍的木材鉴定,有松杉、白杨、水柳、红柳等。关于农垦屯田的记载,在居延汉简中占有较大比例。内容涉及屯田组织、农事系统、屯垦劳力、田仓就运、田卒生活以及农具、籽种、水利、耕耘、管理、收藏、内销、外运、粮价、定量等。另外,居延汉简多是西北边塞烽燧亭鄣的文书档案,所以与军事有关的简牍比比皆是。根据简文记载考证,汉代的居延地区为了军事防御设有两都尉,即居延都尉和肩水都尉。其中,肩水都尉府即今大湾城遗址,都尉有都尉府,都尉府属官有都尉丞、侯、千人、司马及其他僚属,都尉驻地称城,侯官所在称鄣。城尉下属有司马、千人、仓长等。都尉府直接的下属军事机构称侯官,侯官的下一级军事机构是部,部的下一级即燧,燧有燧长,管辖戍卒,少则三四人,多则30余人不等,这是最基层的瞭望防御组织。边塞的戍卒服役的性质可分为燧卒、鄣卒、田卒、河渠卒、守谷卒、亭卒等。 在黑河流域,我们考察了肩水金关、大湾城、地湾城,从前威武庄严的城堡如今已是残垣断壁,红柳、梭梭、骆驼刺就像孤独的守卫者,散布于荒废的城池内外,只有黑河显露着无限的生机,仍然翻卷着不息的波涛,滚滚向前。我们想象着,黑河从遥远的历史流向今天,流向未来,古今多少事都付诸流水中。古老的城堡被时光的波涛湮灭了,而随之傲然矗立的酒泉卫星发射中心却同样吸引了世界的目光。金塔作为神舟的故乡,伴着黑河,又创造了惊人的奇迹。
　　金塔“三城一关”的地理位置在中国历史的进程中,既为来自遥远北方的游牧民族和军事力量留下了长驱直入的通道,也为汉民族自身的政权恢复创造了出奇制胜的路径。而今,这风化的城堡、沙化的地貌,留给人们的只是岁月变迁的痕迹,只有凋零的荒草,还提示着时空季节的轮回。