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克里斯·保罗又伤了，火箭胜利的脚步也停止了。从14连胜到3连败，保罗简直就是火箭的胜利通行证——赛季至今，保罗出战的比赛，火箭全部获胜，包括揭幕战对阵勇士；而当他在与湖人的比赛中因左腿肌肉拉伤离场后，火箭接连输掉了洛杉矶之旅和圣诞大战，而紧接着他们还要遭遇奇才和凯尔特人两支东部劲旅，保罗复出之前，火箭的境况堪忧。但是赛季还没有过半，保罗这次受伤也不是之前缺席14场的膝盖，因此火箭并没有失去信心，西部决赛仍然是他们的最低目标——与此同时，保罗的西决噩梦也可以终止了。
胜利保障
保罗的到来，让本来就跑出联盟顶级进攻的火箭更加稳定，能够实现全场不间断的火力输出，再加上他在防守端也能量十足，让火箭的防守更有侵略性，因此那些之前怀疑“灯泡组合”的人纷纷改变立场。但惟一的问题就是保罗的伤病到底什么时候才能到头？其实自打2005年进入联盟以来，保罗职业生涯没有遭遇过特别严重的受伤，但各种各样的小伤却总不断，他现在已经32岁了，算是一个不折不扣的老将，不断被伤病困扰，让人总能想到当年姚麦组合的悲剧。
好在保罗身边还有一个健康的哈登，能替他分担不少压力，而火箭本赛季的表现也能够写进队史，但他们前面的路还很艰难。这就是火箭在休赛期将全部筹码都压到保罗身上必须承担的风险，然而正如火箭总经理莫雷在去年勇士夺冠后接受ESPN采访所说的那样，在拥有四巨头的金州勇士的统治下，想要前进只有一种方法。“我们要习惯豪赌。”他说，“如果勇士提高了赌注，我们应该提高风险评估，放手一搏，比他们更加积极主动。”于是带着西决遗憾的保罗来了，不过交易的成行也立即引发了对场上化学反应的疑虑：保罗和哈登，两位持球人在场上如何共存？CP3如何在一个看似与风格相冲突的体系中打球？毕竟他之前的表现足以让他进入名人堂了。
火箭与勇士的揭幕战最后时刻，保罗坐在场下目睹了球队获胜，紧接着缺席了之后14场比赛时，另一个疑问又应运而生了：保罗能够保持健康为火箭带来应有的统治力吗？然而随着保罗的归队，这些疑虑都随着火箭展现出来统治力变成了敬畏之音。保罗是在火箭对阵太阳的比赛中复出的，他和哈登、火箭无缝对接，帮助球队取得14连胜，保罗也打破了1995-96赛季罗德曼加盟新球队取得13连胜的联盟纪录。这期间，他们有11场比赛赢了对手10分以上，7场比赛赢了对手15分以上，6场比赛赢了对手20分以上，场均净胜分高达16.9分，打出了为所欲为的统治力。而这段时间，保罗场均拿下17.1分、9.1次助攻、5.3个篮板和2.3次抢断，命中率高达47.7%，三分命中率达到40.8%，场均投中2.5个三分球。他的各项数据均恢复生涯正常水平，而三分命中数则是生涯新高。
毫无疑问，在德安东尼的系统中，整场比赛都有一名名人堂级别的控卫在场，这样的火箭会让对手恐惧到绝望，尤其是哈登休息保罗单独带队的167分钟里，火箭比对手整整多得了惊人的107分，保罗引领的火箭在进攻端完全将对手的替补阵容摧毁了。保罗在场期间，火箭每100回合助攻增加3.1次，多出手14.8个三分，多命中8.3个三分，三分命中率增加6.9%，总出手数减少0.4次，但出手命中数增加3.1次，整体命中率提升3.7%，失误数减少2.6次，可以多赢对手15.7分。
火箭看起来不仅只是能够进入西决了，甚至有可能挑战勇士的西部霸权，他们的效率已经一跃超过勇士成为联盟第一，并且领先其他球队一大截。但要想挑战勇士，保罗需要保持健康，并且持续贡献统治力。最明显的例子，随后的3场比赛，火箭都吃到败仗。没有保罗的火箭就像回到上个赛季，进攻端过于依赖哈登，缺乏相应的备选手段，于是你会发现火箭最初引进保罗的目的：增加休斯敦的阵容灵活度，有更多手段击溃对手的防守。
独木难支
通过提高赌注而有机会在今年干点大事，但保罗不期而至的受伤却提醒了火箭，这种几率并不算太高，况且再想到保罗追求西决的路上总是充满荆棘，火箭的道路注定不平坦。身为2005年的四号新秀，保罗在新秀赛季便以场均16.1分、5.1个篮板、7.8次助攻和2.2次抢断，将最佳新秀轻松收入囊中。这一年黄蜂队虽然无缘季后赛，但从18胜的垫底球队进步到39胜，CP3俨然成为了新奥尔良的救世主。第二个赛季，保罗继续高光表现，场均得分和助攻都比上一年有所进步，而且在当年的全明星新秀赛上破纪录地拿下17次助攻和9次抢断，然而球队38胜44负的战绩却没有太大的成长，季后赛的憧憬依旧封存在他的心中。
不过很快地，保罗就闯进了季后赛的大门。2007-08赛季，CP3迎来了个人的巅峰，他场均得到21.2分、11.6次助攻和2.7次抢断，其中助攻和抢断均为联盟第一。尽管在MVP票选上败给了如日中天的科比，但黄蜂队摇身一变成为西区强权，56胜26负抢下了西部第二。首轮面对达拉斯小牛，保罗的季后赛首秀便砍下35分、10次助攻和4次抢断，而第二战他砍下了32分外加破队史纪录的17次助攻，当3比1领先时，保罗在第五战又贡献了24分、11个篮板和15次助攻的三双，黄蜂轻松闯过过关。而第二轮和马刺血战7场，他们最终仍难敌经验丰富的圣城。
那时的保罗本以为西部决赛已经近在眼前了，但他却没想到这却是他噩梦的开始。2008-09赛季，保罗的再次刷新了成绩单，场均22.8分、11.0次助攻和2.8次抢断，连续第二年加冕助攻王和抢断王，黄蜂以49胜33负位列西部第七。首轮面对强大的掘金，整個系列赛保罗顽强抵抗，但孤掌难鸣，最终1比4出局，惟一一场胜利还是靠CP3的32分和15次助攻扭转赢下的。从这时起，保罗觉得西区决赛开始变得有点遥远了，而当接下来一年他膝盖受伤仅出场45次，黄蜂因此只取得37胜未进季后赛之后，保罗第一次有了转会的念头。而更糟的是，之后保罗的膝盖就再也没回到过巅峰。 2010-11赛季，卷土重来的CP3场均只有15.9分和9.8次助攻，但黄蜂队以46胜36负重返西部第七。面对卫冕军湖人，保罗使尽浑身解数，首战33分、7个篮板和14次助攻爆冷拔得头筹，随后两战，科比亲自单防，但保罗依然攻下20分、9次助攻和22分、8次助攻，只是在湖人强大的团队战力下，黄蜂队黯然吞败。第四场，不轻易言退的保罗在手指和眼角受伤的情况下奋力一搏，以27分、13个篮板和15次助攻的三双表现扳平比分。然而，整个系列赛CP3都处在孤立无援的窘境，第五战20分、12次助攻，第六战10分、8个篮板、11次助攻，球队都未能赢球，再次兵败首轮，徒留CP3的落寞身影。
此时西部决赛的梦想似乎已在保罗的脑海中逐渐模糊，为了改变现状，保罗决定换个地方尝试一下。他的第一选择便是刚刚击败自己的湖人，但交易被当时NBA总裁斯特恩以“篮球原因”否决，最终保罗在那个停摆的休赛期还是来到了洛杉矶，不过是另一支多年没能打进季后赛的快艇队。“我是个疯狂的竞争者，这样的动力也造就了现在的我。”保罗这样说，“我想在这里缔造传说，也要让洛杉矶随处可见人们穿着快艇队的T恤，涌进斯台普斯看我们赢得比赛。”
在快艇的第一年，保罗便和格里芬、小乔丹为这支球队冠上“空接之城”的响亮名号，球队也以40胜26负西部第五的成绩重返阔别7年的季后赛。首轮面对灰熊，第一战在落后高达27分的情况下他们完成不可思议的逆转，两队最终大战七场，多了CP3这张足以主宰胜负的王牌——场均20.4分、5.7个篮板、7.1次助攻、2.7次抢断——快艇惊险过关，而保罗生涯第二次闯进第二轮。然而挡在CP3面前的又是那支不老的马刺，而且这次打得毫无悬念，四场比赛兵不血刃横扫快艇。在伤势影响及马刺重点盯防的双重威胁下，保罗四战场均仅得12.8分。
意志堅定
这是保罗在快艇的重新尝试，第二轮已经算是不错的成绩，因此保罗对这支球队充满信心，于是我们看到2012-13赛季的快艇成为了联盟的常胜之师，甚至打出了单月17连胜，最终取得了56胜西部第四的好成绩。整个赛季CP3场均砍下16.9分、9.7次助攻和2.4次抢断（生涯第五次抢断王），搭配快艇完整的阵容，人们对这支球队季后赛的表现充满无限期待。首轮再战灰熊，快艇在前两个主场一帆风顺，一场大胜21分，一场以CP3抛投绝杀告捷，但回到孟菲斯的第三战开始，灰熊便开始利用自身在禁区的优势，小加索尔和兰多夫不断在高低位强攻单防不佳的格里芬和小乔丹，再靠着自身招牌的强悍防守体系，让除了保罗之外的球员全部熄火，快艇最终2比4出局。CP3六战下来场均22.8分和6.3次助攻，超过53%的投篮命中率还是难以改变输球的结局，他彷彿又回到黄蜂时期的无奈。
随着快艇在2013-14赛季用选秀签换来了冠军教头道格·里弗斯，球队展现出更沉稳的团队效应。这一年保罗的个人成绩依旧亮眼，场均19.1分、10.7次助攻和2.5次抢断，第三次在助攻榜称王，并且连续第四年成为抢断王。快艇以57胜25负位列西部第三，首轮对决拥有“水花兄弟”的勇士，两队鏖战至第七场，快艇靠着禁区豪取62分的内线优势，终于重返第二轮。当时的对手是同样在抢七大战中惊险过关的雷霆，前四战双方打成平手，关键天王山之战最后43秒，快艇仍握有7分领先，但没想到裁判最后连续充满争议的判决，让快艇将几乎到手的胜利拱手让人。天时地利人和都不站在快艇这边，第六战气力放尽，最终2比4败退，保罗再次无语。
当时快艇的阵容相当完整，因此保罗并没有丧失信心，他确信自己能够在这里摸到西决的地板。2014-15赛季，他们再次以56胜26负成为西部第三，首轮交手多次让保罗俯首称臣的马刺，但这次的结局终于出现了变化。那轮系列赛堪称是CP3生涯最经典的季后赛战役，实力相近的两队前六战各自拿下两个客场胜利，抢七大战免不了出现胶着，你来我往的攻防绝无冷场，最后CP3急停抛投绝杀，用行动宣誓着自己的立场。
最难缠的马刺已经过了，西决的曙光就在眼前了。第二轮对上火箭，前四战3比1的大比分优势，前景一片看好，但随后的发展出乎所有人的预料，快艇最后惨遭逆转。尤其第六战他们浪费了19分的领先优势，死里逃生的火箭在最后一战中气势高涨，全场不曾落后。快艇最后的三场败仗，CP3场均拿到27分和10次助攻，超过50%的投篮命中率，但再一次，他又倒在了西决的门口。此时的保罗已经30岁，多年来累积的伤势对他的影响越来越大，之后两个赛季都在最后关头伤退，而快艇则两次以西部第四分别被开拓者和爵士以下克上，首轮便出局。
鸟穷则搏，兽穷则噬，这是保罗当下的写照。不到真正倒下的那一刻，他会不断燃烧自己对篮球的热情，追逐对胜利的渴望，于是为了西决，他今年来到了当年亲手让他梦碎的火箭。按照实力排名来算，本赛季西部最有竞争的力的球队就是勇士、火箭、马刺和雷霆。尽管火箭已经掉到了西部第二，而这很可能是他们的最终排名，但这跟第一其实没什么差别，季后赛次轮对马刺或者雷霆都有一定优势，因此今年保罗终于有希望进军西决了——但愿这不是一口毒奶。
最佳拍档
本赛季至今，火箭之所以能成为联盟里最好的球队，离不开超级巨星后场组合，那么哈登和保罗之间对对方到底有着怎样的影响呢？哈登在搭档保罗出场的时候，每36分钟可以场均得到31.4分、6.7次助攻、2.4次抢断，有2.9次失误，命中率为48.3%，三分命中率42.9%，真实投篮命中率为65%；而哈登独自带队的时候，场均得到32.0分、10.4次助攻、1.7次抢断，失误4.9次，命中率为44.5%，三分命中率38.1%，真实命中率为61.7%。在搭档保罗的时候，哈登的命中率可以提高3.8%，三分命中率提高4.8%，真实命中率提高3.3%，失误减少2次，抢断增加0.7个，而得分只减少了0.6分，助攻减少3.7次。从这组对比可以看出，哈登搭档保罗后，只需要让出部分组织权限（助攻减少），进攻效率就可以全面提升，失误更是大降，从而让整支球队的进攻效率都得到质的飞跃。 保罗搭档哈登的时候，场均可以得到14.4分、8.9次助攻、2.0次抢断，有2次失误，三分出手数为4.5次，命中率37.5%，真实命中率为55%；而保罗独自带队的时候，他场均可以得到29.9分、14.8次助攻、4.5次抢断和3.3次失误，三分出手数为11.1次，命中率47.7%，真实命中率高达70.3%。从这组对比可以看出，保罗在搭档哈登的时候，明显做出了牺牲，甘愿做辅助角色，特别是保罗减少了自己的中投杀手锏，比例从41%减少到16%，而内线和三分的出手比却大幅提升，这跟之前的保罗简直判若两人，
保罗独自带队时，得分比搭档哈登时多了15.5分，助攻多5.9次，抢断多2.5次，三分多6.6次，三分命中率提升10%，真實命中率提高15.3%，失误增加1.3次。也就是搭档哈登的时候，保罗侧重于组织，让哈登打得更加高效。而在独自带队的时候，保罗又爆发出自己超级巨星和超级控卫的能力，让火箭持续保持高效。可见，灯泡组合同时出场的时候都有做出牺牲，哈登牺牲部分球权和组织权限，保罗牺牲出手次数和得分，这让两个人完美融合。
曾经杜兰特和威斯布鲁克的无解得分让雷霆闻风丧胆，如今火箭也有了自己的王炸。在本赛季的单打统计中，哈登场均单打10.5分，联盟第一，效率值联盟第二，而压着他的正是保罗。有趣的是，当哈登与保罗同时在场时，保罗的效率值仅仅为17.9，排名联盟第81位，仅略高于NBA的平均值15.0；而当哈登下场休息时，保罗的效率值则立刻暴升至47.2，要知道在NBA历史上，威尔特·张伯伦在1962-63赛季的效率值也“只有”31.8。“一切都很棒，很顺利。”保罗说道，“我曾经也拿到过17连胜，但感觉根本不一样。我只是觉得，我们如今在按照正确的方式打球，而且还在努力让自己变得更好。”
保罗在对阵黄蜂一战拿到了赛季最高的31分，此外有7个篮板11次助攻，在火箭打出25比0的攻击高潮中，与保罗相关的得分就占到了21分，他在此期间也得到了13分并送出了3次助攻。作为NBA本赛季的得分王，哈登在这段进攻狂潮中一直坐在场下休息，而在看到保罗投中压哨三分后，他兴奋地从跳了起来，和保罗做了一个撞胸庆祝动作。“看到他如此自信，如此富有侵略性，这是一个很棒的景象。”哈登说道，“不仅仅火箭球迷和队友，全世界的球迷都希望看到CP3打出如此表现，希望他能将这种状态延续下去，并继续保持信心，在更高的舞台上发挥。”
胜利保障
保罗的到来，让本来就跑出联盟顶级进攻的火箭更加稳定，能够实现全场不间断的火力输出，再加上他在防守端也能量十足，让火箭的防守更有侵略性，因此那些之前怀疑“灯泡组合”的人纷纷改变立场。但惟一的问题就是保罗的伤病到底什么时候才能到头？其实自打2005年进入联盟以来，保罗职业生涯没有遭遇过特别严重的受伤，但各种各样的小伤却总不断，他现在已经32岁了，算是一个不折不扣的老将，不断被伤病困扰，让人总能想到当年姚麦组合的悲剧。
好在保罗身边还有一个健康的哈登，能替他分担不少压力，而火箭本赛季的表现也能够写进队史，但他们前面的路还很艰难。这就是火箭在休赛期将全部筹码都压到保罗身上必须承担的风险，然而正如火箭总经理莫雷在去年勇士夺冠后接受ESPN采访所说的那样，在拥有四巨头的金州勇士的统治下，想要前进只有一种方法。“我们要习惯豪赌。”他说，“如果勇士提高了赌注，我们应该提高风险评估，放手一搏，比他们更加积极主动。”于是带着西决遗憾的保罗来了，不过交易的成行也立即引发了对场上化学反应的疑虑：保罗和哈登，两位持球人在场上如何共存？CP3如何在一个看似与风格相冲突的体系中打球？毕竟他之前的表现足以让他进入名人堂了。
火箭与勇士的揭幕战最后时刻，保罗坐在场下目睹了球队获胜，紧接着缺席了之后14场比赛时，另一个疑问又应运而生了：保罗能够保持健康为火箭带来应有的统治力吗？然而随着保罗的归队，这些疑虑都随着火箭展现出来统治力变成了敬畏之音。保罗是在火箭对阵太阳的比赛中复出的，他和哈登、火箭无缝对接，帮助球队取得14连胜，保罗也打破了1995-96赛季罗德曼加盟新球队取得13连胜的联盟纪录。这期间，他们有11场比赛赢了对手10分以上，7场比赛赢了对手15分以上，6场比赛赢了对手20分以上，场均净胜分高达16.9分，打出了为所欲为的统治力。而这段时间，保罗场均拿下17.1分、9.1次助攻、5.3个篮板和2.3次抢断，命中率高达47.7%，三分命中率达到40.8%，场均投中2.5个三分球。他的各项数据均恢复生涯正常水平，而三分命中数则是生涯新高。
毫无疑问，在德安东尼的系统中，整场比赛都有一名名人堂级别的控卫在场，这样的火箭会让对手恐惧到绝望，尤其是哈登休息保罗单独带队的167分钟里，火箭比对手整整多得了惊人的107分，保罗引领的火箭在进攻端完全将对手的替补阵容摧毁了。保罗在场期间，火箭每100回合助攻增加3.1次，多出手14.8个三分，多命中8.3个三分，三分命中率增加6.9%，总出手数减少0.4次，但出手命中数增加3.1次，整体命中率提升3.7%，失误数减少2.6次，可以多赢对手15.7分。
火箭看起来不仅只是能够进入西决了，甚至有可能挑战勇士的西部霸权，他们的效率已经一跃超过勇士成为联盟第一，并且领先其他球队一大截。但要想挑战勇士，保罗需要保持健康，并且持续贡献统治力。最明显的例子，随后的3场比赛，火箭都吃到败仗。没有保罗的火箭就像回到上个赛季，进攻端过于依赖哈登，缺乏相应的备选手段，于是你会发现火箭最初引进保罗的目的：增加休斯敦的阵容灵活度，有更多手段击溃对手的防守。
独木难支
通过提高赌注而有机会在今年干点大事，但保罗不期而至的受伤却提醒了火箭，这种几率并不算太高，况且再想到保罗追求西决的路上总是充满荆棘，火箭的道路注定不平坦。身为2005年的四号新秀，保罗在新秀赛季便以场均16.1分、5.1个篮板、7.8次助攻和2.2次抢断，将最佳新秀轻松收入囊中。这一年黄蜂队虽然无缘季后赛，但从18胜的垫底球队进步到39胜，CP3俨然成为了新奥尔良的救世主。第二个赛季，保罗继续高光表现，场均得分和助攻都比上一年有所进步，而且在当年的全明星新秀赛上破纪录地拿下17次助攻和9次抢断，然而球队38胜44负的战绩却没有太大的成长，季后赛的憧憬依旧封存在他的心中。
不过很快地，保罗就闯进了季后赛的大门。2007-08赛季，CP3迎来了个人的巅峰，他场均得到21.2分、11.6次助攻和2.7次抢断，其中助攻和抢断均为联盟第一。尽管在MVP票选上败给了如日中天的科比，但黄蜂队摇身一变成为西区强权，56胜26负抢下了西部第二。首轮面对达拉斯小牛，保罗的季后赛首秀便砍下35分、10次助攻和4次抢断，而第二战他砍下了32分外加破队史纪录的17次助攻，当3比1领先时，保罗在第五战又贡献了24分、11个篮板和15次助攻的三双，黄蜂轻松闯过过关。而第二轮和马刺血战7场，他们最终仍难敌经验丰富的圣城。
那时的保罗本以为西部决赛已经近在眼前了，但他却没想到这却是他噩梦的开始。2008-09赛季，保罗的再次刷新了成绩单，场均22.8分、11.0次助攻和2.8次抢断，连续第二年加冕助攻王和抢断王，黄蜂以49胜33负位列西部第七。首轮面对强大的掘金，整個系列赛保罗顽强抵抗，但孤掌难鸣，最终1比4出局，惟一一场胜利还是靠CP3的32分和15次助攻扭转赢下的。从这时起，保罗觉得西区决赛开始变得有点遥远了，而当接下来一年他膝盖受伤仅出场45次，黄蜂因此只取得37胜未进季后赛之后，保罗第一次有了转会的念头。而更糟的是，之后保罗的膝盖就再也没回到过巅峰。 2010-11赛季，卷土重来的CP3场均只有15.9分和9.8次助攻，但黄蜂队以46胜36负重返西部第七。面对卫冕军湖人，保罗使尽浑身解数，首战33分、7个篮板和14次助攻爆冷拔得头筹，随后两战，科比亲自单防，但保罗依然攻下20分、9次助攻和22分、8次助攻，只是在湖人强大的团队战力下，黄蜂队黯然吞败。第四场，不轻易言退的保罗在手指和眼角受伤的情况下奋力一搏，以27分、13个篮板和15次助攻的三双表现扳平比分。然而，整个系列赛CP3都处在孤立无援的窘境，第五战20分、12次助攻，第六战10分、8个篮板、11次助攻，球队都未能赢球，再次兵败首轮，徒留CP3的落寞身影。
此时西部决赛的梦想似乎已在保罗的脑海中逐渐模糊，为了改变现状，保罗决定换个地方尝试一下。他的第一选择便是刚刚击败自己的湖人，但交易被当时NBA总裁斯特恩以“篮球原因”否决，最终保罗在那个停摆的休赛期还是来到了洛杉矶，不过是另一支多年没能打进季后赛的快艇队。“我是个疯狂的竞争者，这样的动力也造就了现在的我。”保罗这样说，“我想在这里缔造传说，也要让洛杉矶随处可见人们穿着快艇队的T恤，涌进斯台普斯看我们赢得比赛。”
在快艇的第一年，保罗便和格里芬、小乔丹为这支球队冠上“空接之城”的响亮名号，球队也以40胜26负西部第五的成绩重返阔别7年的季后赛。首轮面对灰熊，第一战在落后高达27分的情况下他们完成不可思议的逆转，两队最终大战七场，多了CP3这张足以主宰胜负的王牌——场均20.4分、5.7个篮板、7.1次助攻、2.7次抢断——快艇惊险过关，而保罗生涯第二次闯进第二轮。然而挡在CP3面前的又是那支不老的马刺，而且这次打得毫无悬念，四场比赛兵不血刃横扫快艇。在伤势影响及马刺重点盯防的双重威胁下，保罗四战场均仅得12.8分。
意志堅定
这是保罗在快艇的重新尝试，第二轮已经算是不错的成绩，因此保罗对这支球队充满信心，于是我们看到2012-13赛季的快艇成为了联盟的常胜之师，甚至打出了单月17连胜，最终取得了56胜西部第四的好成绩。整个赛季CP3场均砍下16.9分、9.7次助攻和2.4次抢断（生涯第五次抢断王），搭配快艇完整的阵容，人们对这支球队季后赛的表现充满无限期待。首轮再战灰熊，快艇在前两个主场一帆风顺，一场大胜21分，一场以CP3抛投绝杀告捷，但回到孟菲斯的第三战开始，灰熊便开始利用自身在禁区的优势，小加索尔和兰多夫不断在高低位强攻单防不佳的格里芬和小乔丹，再靠着自身招牌的强悍防守体系，让除了保罗之外的球员全部熄火，快艇最终2比4出局。CP3六战下来场均22.8分和6.3次助攻，超过53%的投篮命中率还是难以改变输球的结局，他彷彿又回到黄蜂时期的无奈。
随着快艇在2013-14赛季用选秀签换来了冠军教头道格·里弗斯，球队展现出更沉稳的团队效应。这一年保罗的个人成绩依旧亮眼，场均19.1分、10.7次助攻和2.5次抢断，第三次在助攻榜称王，并且连续第四年成为抢断王。快艇以57胜25负位列西部第三，首轮对决拥有“水花兄弟”的勇士，两队鏖战至第七场，快艇靠着禁区豪取62分的内线优势，终于重返第二轮。当时的对手是同样在抢七大战中惊险过关的雷霆，前四战双方打成平手，关键天王山之战最后43秒，快艇仍握有7分领先，但没想到裁判最后连续充满争议的判决，让快艇将几乎到手的胜利拱手让人。天时地利人和都不站在快艇这边，第六战气力放尽，最终2比4败退，保罗再次无语。
当时快艇的阵容相当完整，因此保罗并没有丧失信心，他确信自己能够在这里摸到西决的地板。2014-15赛季，他们再次以56胜26负成为西部第三，首轮交手多次让保罗俯首称臣的马刺，但这次的结局终于出现了变化。那轮系列赛堪称是CP3生涯最经典的季后赛战役，实力相近的两队前六战各自拿下两个客场胜利，抢七大战免不了出现胶着，你来我往的攻防绝无冷场，最后CP3急停抛投绝杀，用行动宣誓着自己的立场。
最难缠的马刺已经过了，西决的曙光就在眼前了。第二轮对上火箭，前四战3比1的大比分优势，前景一片看好，但随后的发展出乎所有人的预料，快艇最后惨遭逆转。尤其第六战他们浪费了19分的领先优势，死里逃生的火箭在最后一战中气势高涨，全场不曾落后。快艇最后的三场败仗，CP3场均拿到27分和10次助攻，超过50%的投篮命中率，但再一次，他又倒在了西决的门口。此时的保罗已经30岁，多年来累积的伤势对他的影响越来越大，之后两个赛季都在最后关头伤退，而快艇则两次以西部第四分别被开拓者和爵士以下克上，首轮便出局。
鸟穷则搏，兽穷则噬，这是保罗当下的写照。不到真正倒下的那一刻，他会不断燃烧自己对篮球的热情，追逐对胜利的渴望，于是为了西决，他今年来到了当年亲手让他梦碎的火箭。按照实力排名来算，本赛季西部最有竞争的力的球队就是勇士、火箭、马刺和雷霆。尽管火箭已经掉到了西部第二，而这很可能是他们的最终排名，但这跟第一其实没什么差别，季后赛次轮对马刺或者雷霆都有一定优势，因此今年保罗终于有希望进军西决了——但愿这不是一口毒奶。
最佳拍档
本赛季至今，火箭之所以能成为联盟里最好的球队，离不开超级巨星后场组合，那么哈登和保罗之间对对方到底有着怎样的影响呢？哈登在搭档保罗出场的时候，每36分钟可以场均得到31.4分、6.7次助攻、2.4次抢断，有2.9次失误，命中率为48.3%，三分命中率42.9%，真实投篮命中率为65%；而哈登独自带队的时候，场均得到32.0分、10.4次助攻、1.7次抢断，失误4.9次，命中率为44.5%，三分命中率38.1%，真实命中率为61.7%。在搭档保罗的时候，哈登的命中率可以提高3.8%，三分命中率提高4.8%，真实命中率提高3.3%，失误减少2次，抢断增加0.7个，而得分只减少了0.6分，助攻减少3.7次。从这组对比可以看出，哈登搭档保罗后，只需要让出部分组织权限（助攻减少），进攻效率就可以全面提升，失误更是大降，从而让整支球队的进攻效率都得到质的飞跃。 保罗搭档哈登的时候，场均可以得到14.4分、8.9次助攻、2.0次抢断，有2次失误，三分出手数为4.5次，命中率37.5%，真实命中率为55%；而保罗独自带队的时候，他场均可以得到29.9分、14.8次助攻、4.5次抢断和3.3次失误，三分出手数为11.1次，命中率47.7%，真实命中率高达70.3%。从这组对比可以看出，保罗在搭档哈登的时候，明显做出了牺牲，甘愿做辅助角色，特别是保罗减少了自己的中投杀手锏，比例从41%减少到16%，而内线和三分的出手比却大幅提升，这跟之前的保罗简直判若两人，
保罗独自带队时，得分比搭档哈登时多了15.5分，助攻多5.9次，抢断多2.5次，三分多6.6次，三分命中率提升10%，真實命中率提高15.3%，失误增加1.3次。也就是搭档哈登的时候，保罗侧重于组织，让哈登打得更加高效。而在独自带队的时候，保罗又爆发出自己超级巨星和超级控卫的能力，让火箭持续保持高效。可见，灯泡组合同时出场的时候都有做出牺牲，哈登牺牲部分球权和组织权限，保罗牺牲出手次数和得分，这让两个人完美融合。
曾经杜兰特和威斯布鲁克的无解得分让雷霆闻风丧胆，如今火箭也有了自己的王炸。在本赛季的单打统计中，哈登场均单打10.5分，联盟第一，效率值联盟第二，而压着他的正是保罗。有趣的是，当哈登与保罗同时在场时，保罗的效率值仅仅为17.9，排名联盟第81位，仅略高于NBA的平均值15.0；而当哈登下场休息时，保罗的效率值则立刻暴升至47.2，要知道在NBA历史上，威尔特·张伯伦在1962-63赛季的效率值也“只有”31.8。“一切都很棒，很顺利。”保罗说道，“我曾经也拿到过17连胜，但感觉根本不一样。我只是觉得，我们如今在按照正确的方式打球，而且还在努力让自己变得更好。”
保罗在对阵黄蜂一战拿到了赛季最高的31分，此外有7个篮板11次助攻，在火箭打出25比0的攻击高潮中，与保罗相关的得分就占到了21分，他在此期间也得到了13分并送出了3次助攻。作为NBA本赛季的得分王，哈登在这段进攻狂潮中一直坐在场下休息，而在看到保罗投中压哨三分后，他兴奋地从跳了起来，和保罗做了一个撞胸庆祝动作。“看到他如此自信，如此富有侵略性，这是一个很棒的景象。”哈登说道，“不仅仅火箭球迷和队友，全世界的球迷都希望看到CP3打出如此表现，希望他能将这种状态延续下去，并继续保持信心，在更高的舞台上发挥。”