影响衰老的因素很多,其中主要有遗传基因、饮食营养、生活方式、运动多少、心理状态、医疗条件及环境因素等。其中饮食营养是非常重要的因素,而且是可以控制的因素。研究证明,营养不良和营养过剩都会影响健康和寿命,而健康和延长寿命最有效的方法是限食(限能)。最近,美国和英国的权威杂志《Science》和《Nature》发表研究文章表明,节食,以及一些自由基清除剂,如小分子多酚类物质白藜芦醇,可以启动长寿基因SIRI1,抑制肿瘤基因p53,阻断细胞凋亡,延缓衰老和延长寿命。早在1955年,Dr.Harman发表的"衰老的自由基理论"就提出,体内产生过多自由基是引起衰老的重要因素,保持体内自由基和抗氧化剂的平衡可以延缓衰老。我们的实验还证明,天然抗氧化剂茶多酚可延长果蝇的寿命,使果蝇匀浆中的超氧化物歧化酶(superoxide dismutase,SOD)活性增加,脂质过氧化水平降低,改善高脂引起的果蝇寿命缩短、SOD活性降低以及脂质过氧化水平的升高。作者最近的实验还证明,茶多酚可以防止氧化应激引起的线虫寿命的缩短,还可以预防和治疗6-OHDA引起的大鼠帕金森氏综合症,山楂黄酮可以预防和治疗蒙古沙鼠缺血引起的中风,大豆异黄酮和尼古丁可以预防和治疗转基因线虫和小鼠老年痴呆症。饮食营养和天然抗氧化剂研究的进展将对人类健康和延缓衰老,提供新的线索并做出重大贡献。