党的十八大报告精辟地指出：全面建成小康社会，加快推进社会主义现代化，实现中华民族伟大复兴，必须坚定不移走中国特色社会主义道路。
　　道路问题，关乎国家前途、民族命运、人民幸福。在中国这样一个经济文化十分落后的国家探索民族复兴道路，是极为艰巨的任务，经历了一个曲折复杂的过程。自1840年鸦片战争以来，在外国列强的侵略下，中国一步步沦为半殖民地半封建社会。无数仁人志士，为了改变国家落后挨打的状况，实现民族的复兴和人民的幸福，进行了不屈不挠的斗争和探索，但一次次都遭到了失败，未能找到一条正确的道路。直到五四运动爆发和马克思主义在中国广泛传播后，以李大钊为代表的中国早期马克思主义者，才选择科学社会主义作为救国救民的发展之路。而社会主义也必须与各国的实际相结合，才能成为各国实现发展的道路。
　　90多年来，中国共产党人紧紧依靠人民，把马克思主义基本原理同中国实际和时代特征结合起来，独立自主走自己的路，历经千辛万苦，付出各种代价，取得革命、建设和改革的伟大胜利，开创和发展了中国特色社会主义，从根本上改变了中国人民和中华民族的前途命运。
　　从历史的纵向来看，中国特色社会主义的开创和发展，经历了几代中国共产党人的不断奋斗。以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体带领全党全国各族人民完成了新民主主义革命，进行了社会主义改造，确立了社会主义基本制度，实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革，为当代中国一切发展进步奠定了根本的政治前提和制度基础，为新的历史时期开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。以邓小平为核心的党的第二代中央领导集体，明确提出建设中国特色社会主义，科学回答了建设中国特色社会主义的一系列基本问题，开创了以改革开放为核心的中国特色社会主义。以江泽民为核心的党的第三代中央领导集体带领全党全国各族人民成功地把中国特色社会主义推向21世纪。以胡锦涛为总书记的党中央坚持科学发展观，在新的历史起点上发展了中国特色社会主义。党的十八大以来，以习近平为总书记的党中央，带领全国人民在全面建成小康社会、实现“中国梦”的伟大征程中，正在开创着深化改革开放的新局面。
　　习近平总书记最近指出：“道路决定命运，找到一条正确的道路是多么不容易。中国特色社会主义不是从天上掉下来的，是党和人民历尽千辛万苦、付出各种代价取得的根本成就。”这充分说明了开创中国特色社会主义是一个艰难曲折的历史过程。
　　从一个更加广阔的历史视野去看待中国特色社会主义，就可以发现这一根本成就是在改革开放30多年来的伟大实践中取得的，是在中华人民共和国成立64年来的不断探索中取得的，是在中国共产党创建90多年来的伟大斗争中取得的，是对近代以来170多年中华民族发展历程的深刻总结中获得的，是对中华民族5000多年悠久文明的传承中获得的，也是在对人类一切优秀文明成果进行吸收和借鉴中获得的。因此，这一成果具有深厚的历史文化渊源和广泛的现实基础。