任熏（1835-1893年），字舜琴、阜长，浙江萧山人。“海上画派”代表人物之一，与兄任熊、侄任预、族侄任颐被后人合称“海上四任”。善画人物、山水、花卉、禽鸟，亦长于园林设计。其人物画取法陈洪绶，亦受到其兄任熊、族叔任淇影响，所绘人物能自创新格，除仕女画外，多奇躯伟貌，神态肃穆，面部夸张，须髯细密，衣纹飘逸。尤其晚年大作，人物高古，绘图运笔有如行草，气势沉雄，设色妍雅，别开生面。此外，亦工花鸟画，取景布局，亦富奇趣。任熏传世佳作多藏于全国各地博物馆，现从中撷取两幅佳品，以窥一斑。
　　《高士图》扇面（图1），纵11.1厘米，横50.5厘米，金笺设色，武汉博物馆藏。扇面右上题识“萧山任阜长写于琴谷”。钤“任熏”白文印。扇面布局巧妙新颖，尺幅之间情态毕显。扇面右侧绘数株苍然虬劲之古树，枝条红叶披拂，不远处横设一行石质栏杆；画面正中古树下立有一宽袍博带的中年雅士，容貌清癯，颧骨突出，短髭须髯，神态肃穆，眺视远方，身旁一小童丰颐阔耳，双手捧物侍立一旁；左侧上方，作者匠心独运绘半截松枝斜伸画面，松针密匝浓郁，生机盎然。
　　画法上工笔、写意交揉，人物用细笔勾勒，衣褶纹理流畅，线条圆劲柔和，精致优雅；古树、雕栏多以水墨渲染，浓淡相宜。整个画面疏密相间，人物清奇高逸，意境萧瑟清远，敷色古朴淡雅。由于任熏擅长在大小不同的画面上创作出情韵深远的作品，故其能在极小的折扇上开拓出广阔、妙趣盎然的画面意境。此幅扇面笔随意转，运笔如同书法中行草，有行云流水之感，高士形貌奇伟，卓逸不群，带有鲜明的性格神态特征，加上秋色景致烘托，色泽清艳分明，使整个画面韵味悠长，清逸传神，从中可见陈洪绶对其深刻的影响。
　　《天女散花图》（图2），纵161厘米，横40.7厘米，纸本设色，故宫博物院藏。画右下题识“阜长任熏”。钤“任熏印”白文印章。画面为云蒸霞蔚之中，一位头挽圆髻、面容丰满、雍容优雅的仙女于云端中抛洒鲜花的情景。“天女散花”本是佛教故事，《维摩经·观众生品》曰：“时维摩诘室有一天女，见诸大人闻所说法，便现其身。即以天华散诸菩萨、大弟子上，华至诸菩萨即皆堕落，至大弟子便著不堕。一切弟子神力去华，不能令去。”作者将佛教中天女形象融入中国传统仕女特色，仙女无论容颜举止、服饰装缀还是神情姿态都丝毫无异域特征。画中仙女修眉细眼，纤指细长，裙裾飘逸，佩带结饰，神态雍容祥和，亲切温馨，宛如人间贵妇。
　　在构图上，作者着重突出人物主体地位，于狭长的尺幅内营造出云雾飘渺、衣袂飘逸的仙界意境。画中仙女头顶瑞彩、脚踏缭绕祥云，给人以凭虚驭风、举重若轻之感。笔法上谙熟老练，工笔白描相揉，人物脸形轮廓、服饰衣褶以及云彩、花朵景色勾勒细腻流畅，线条遒劲圆韧，沉着明快，一气呵成。画面注重色彩效果，重彩敷色，很好地将红、黄、橙、绿、黑、白等对比鲜明的色彩调和，乌黑的髻发、淡绿的披纱、橙黄的裙裾、鲜红的结饰、橙色的浮云，加上黄绿白相间的花卉，幻生出五彩缤纷的世界，给人以强烈的视觉冲击力，亦使整幅图画色泽绚丽明艳，清新可喜，而绝无柔媚习气，于鲜丽中透出优雅闲适、高贵馥郁的清逸格调。
　　从1840年鸦片战争开始，清王朝逐渐走下坡路，随着政治的衰败，以怡情养性为尚的传统士大夫画逐渐衰微。同时，在新开辟的通商口岸上海等地，包括任氏兄弟，越来越多的画家聚居于此。城市商业经济的发达，西风东渐带来的艺术思想的变化，使传统的绘画开始出现变革，涌现出了以“海上四任”为代表的近代海上画派。应该说，任熏属于“海上画派”的早期画家，“四任”中年纪也稍长，他逝世于甲午战争前一年，享年不到60岁，生活阶段正是近代中国逐步沦为半殖民、半封建社会的过渡时期。绘画体现人物品性，任熏的绘画也体现出了过渡特点，一方面他继承传统画风，像扇面高士、仙女形象仍袭传统画科题目，笔法多承袭陈洪绶劲润一路；一方面又推陈出新，如高士形象的奇伟高逸，神女的闲雅飘逸均不流于俗套，尤其敷彩用色，明丽优雅，明显受西洋油画风格影响。由于任熏绘画功底深厚，画艺全面，对各种题材都有涉及，且多能自抒新貌，不拘一格，因此对近代“海上画派”的创作、发展及流播产生了积极的作用与影响。（责编：李禹默）