在豫西民间,有一种传统的风味小吃,近年来可谓是声名鹊起,这就是世界最大的麻花吉尼斯纪录保持者——三门峡大营麻花。
　　大营麻花的历史可以追溯到明代晚期。它黄焦酥脆,香甜可口,老幼皆宜,多少年来一直是当地人待客宴宾不可缺的特色食品。清光绪二十八年(1902年),慈禧太后和光绪皇帝由西安回銮北京路过大营,品尝了大营麻花后赞不绝口,称其“香”、“酥”、“脆”,遂赐为贡品。成为贡品的大营麻花,工艺配方由始创者口传心授,秘而不宣。寻常百姓也只能在喜庆婚宴、走亲访友、重大节日时偶尔品尝一下。多少年来,带有几分神秘色彩的大营麻花一直“深藏闺中”。1958年,周恩来总理视察三门峡,品尝了大营麻花后称赞:“这麻花没有牙的人也可以吃!”。
　　真正将大营麻花从传统小吃演绎为特色食品,使其从坊间风味扩大到品牌产业的,是正宗的老刘氏麻花传人刘和平师傅,期间他走过了一条非同寻常的发展历程。
　　那时,身怀祖传绝技的刘和平,还在浙江做水果生意,顺便带去了两个自家产的麻花,有个南方客户尝后,告诉刘和平说太好吃了,要是能做成系列产品,肯定会有市场。无意的一句话,却让刘和平萌发了把祖传麻花做大的念头,他在南方的几个地区考察了一下,发现市场里几乎没有这种麻花。刘和平感觉应该搏一把了。
　　一口油锅,一个面盆,刘和平回到家即和妻子开起了麻花店。一天,有个外地客户到他那里买麻花,那人品尝了以后,连连称赞味道可口。听说一根才五毛钱,那人买了几箱,放在汽车上。临走时,他对刘和平说,你们的麻花不比天津麻花差,可人家天津的大麻花在市场上要卖几块钱呢。这件事进一步刺激了刘和平,他决定把自己的麻花打进商场和超市。虽然不少超市对大营麻花有兴趣,可看到他的麻花连个包装都没有,便回绝了他。刘和平没有放弃,他给自己的麻花注册了商标,给麻花印制了好看的包装,办好了进入超市的一切手续,终于把麻花成功送进了超市。仅一上午,他的第一批麻花便在超市销售一空。随后,其他商场也纷纷主动邀请刘和平的麻花进入。半年的时间,刘和平就陆续把麻花送进了周边的洛阳、郑州等地的超市。
　　为了提高大营麻花的知名度,使其早日走出家门、走出国门,刘师傅在2001年9月27日成功的炸出了一根长2.66米、直径0.3米、重88公斤的当今世界上最大的麻花,成功的刷新了吉尼斯世界纪录。中央电视台、《中国青年报》等数十家新闻媒体随即给予了及时报道,引起了巨大轰动。2002年7月9日,中央电视台“讲述”栏目又以《炸出来的滋味》为题对刘和平的事迹进行了报道,使大营麻花一夜之间出名海内外,刘和平因此也获得了“麻花大王”的美誉,不久前的《人民网一市场报》“创业故事之二十一”,也对他进行了专题报道。
　　此后,便不断有人慕名来跟刘师傅学艺。来自郑州的苏峰,现年26岁,22岁时不愿跟人打工后学做生意,做了几样都不成功,当从电视上获知大营麻花和刘师傅的故事后,2003年找到刘师傅,一心学习起了大营麻花的制作技术,三个月后学成回家,在郑州也开起了麻花店。他走街串巷,在店内零售的基础上,慢慢地先是用脚蹬三轮车试着往小超市、居民集中的小店送货,也往集贸市场批发,三年下来,到现在已经有了专用的送货面包车,固定供货的超市客户已达二三百家,零售批发,每年几万元的收入很稳定。
　　远在新疆乌鲁木齐的张良学艺加盟后,一开始是三个人入股合伙,选在市区的繁华地段开了一家小门面房,从零售宣传顾客口碑相传开始,每天门前排起了长队,销售量急剧翻番,不得不又扩大生产车间,雇用了人员。平均日炸面粉200-300斤,以每斤利润四元计(他那里的利润比内地稍高些),日收入稳定在1000元左右,到现在已经发展为拥有3家分店,店内销售和市场都有着相当规模的加盟联锁企业。
　　大营麻花和天津麻花比较起来,天津麻花多了些甜腻,少了些酥脆,且价格相对较贵。大营麻花因为配料和制作工艺上的特点,有着自己的风格,不仅符合北方人的饮食习惯,其系列甜食麻花也受到了南方人的喜爱。同时,低廉的价格也使适于中长期保存的大营麻花赢得了更广阔的市场空间。