大型史诗京剧《赤壁》于国家大剧院两轮公演场场爆满，引起大批“黑头发”观众对京剧艺术的浓厚兴趣。该剧整体构思新颖，唱词文采飞扬，突破了传统三国戏的框框，集中笔墨刻画性格鲜明的艺术形象。
　　
　　熟读文本后，我掩卷沉思，这部史诗京剧是我艺术生涯中的一个新挑战。如何才能准确而优美地体现这部史诗中蕴含的诗情画意呢？经过深思熟虑，我试图在音乐和唱腔设计上进行全新的尝试和探索。
　　
　　一、吟唱结合 别开生面
　　
　　第一场“铜雀兴兵”，汉献帝与群臣欢宴，庆贺铜雀台落成。戏一开始，30余位汉代宫娥起舞伴宴，造成强烈的视觉冲击。如果采用传统的戏曲曲牌，根本无法完成此舞蹈的伴奏。前辈编戏讲究“凤头、豹尾、猪肚子”，如何让这部史诗京剧开始就让人眼前一亮呢？我和导演张继钢冥思苦想反复斟酌，最终决定选用“吟唱结合”的方式，散发浓郁汉风的诗、乐、舞融为一体，带给观众全新的视听美感。
　　在我国，吟咏诗词曲赋历史传统悠久。《四郎探母》杨延辉吟诵的“引子”——“金井锁梧桐，长叹空随一阵风”；梅派经典《宇宙锋》赵艳容吟诵的“引子”——“杜鹃枝头泣，血泪暗悲啼”，前半句念富于情感的韵白，后半句则是悠扬婉转，旋律优美的吟唱，打动人心极富魅力。
　　开场序曲是曹子建《铜雀台赋》：“建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清，……”“羯鼓”乃中国古乐先驱。我运用大小不同的几面鼓，化用京剧锣经“滚头子”的节奏，去掉铜器（大锣、铙钹、小锣，）鼓声震天动地，节奏时缓时急，重擂清脆悦耳，轻敲纯净明晰，力度变化正可显示鼓手技艺。动人心魄的鼓声和曼妙多姿的舞蹈，引出幕后女声的吟咏与歌唱。舒缓大气而富于情感的“吟”，吸收古典音乐、昆曲声腔而归于京剧韵律的“唱”，引领观众跨越时空，进入了东汉末年的“规定情境”之中。现代作曲技法激活民族音乐传统，令观众熟悉而陌生，耳目一新。
　　
　　二、“三位一体”京剧“和声”
　　
　　第四场是剧作者匠心独运妙笔生花的重场戏。一轮皓月映照着滚滚长江，意得志满豪气纵横的曹操正与众将楼船夜宴，一叶扁舟载着孔明与周郎飘然而至，两位政治家、军事家带着几分风流潇洒，微醺之中“泛舟借箭”来了。这场戏堪称剧作家神来之笔，于浩渺烟波中分别描绘了曹操、孔明、周瑜3位同具诗人气质的英雄人物的个性情怀。剧中安排3个人物在两种环境中畅意抒怀的对唱、轮唱、合唱，唱腔设计必须要作得“绝”、“俏”。
　　曹操第一句唱词“大江流洪波涌日落月升，二十年不解甲西讨东征”可谓襟怀博大，气象万千。我借鉴昆曲《单刀会》关羽吟唱的曲牌《新水令》旋律风格，雄浑高亢气势恢弘，表现曹孟德吞天吐地扭转乾坤的狂傲气概，体现曹操此时此刻急欲“扫江南荡孙刘长驱直进，从今后收四海定于一尊”的骄横跋扈不可一世；孔明上场后唱：“结成了孙刘盟抗曹之阵，定下了破敵策火烧连营”，我化用了马派经典《借东风》的旋律，新中寓旧、旧里出新，给人以好似“新朋初见”，又仿佛“故交重逢”之感。
　　


　　京剧花脸、老生、小生“轮唱”、“对唱”，真声与假声，大嗓与小嗓，音色、音区、音调各异，要达到完美和谐有一定难度。我为周瑜唱腔颇费心思。用“移调”变换旋律等作曲手法，在合适音区发挥小生声腔特点。“议定了决战计临危受命，抗强曹保家国重担千斤；连日里察敌情寸阴是竟，久违了好山河美景良辰”这4句，吸收昆曲《牡丹亭》“皂罗袍”曲牌的旋律与京剧小生声腔糅合，体现周郎的风流倜傥才子情怀。紧扣3位叱咤风云大英雄的鲜明性格特征，运用不同声腔表现曹操的胜券在握，汪洋恣肆；孔明的足智多谋，挥洒自如；周瑜的峭拔刚劲，雄姿英发。最后3人合唱“大江东去浪干重，多少英雄淘尽，惟有我，千古留名”，我设计了京剧舞台前所未有的“三部和声”，充分展示3位英雄豪杰的内心世界和宏伟抱负，力求每个声部都得到淋漓尽致的发挥，于对立中形成统一，于对抗中达到和谐。最末一句“千古留名”三重唱，吸取西洋作曲手法全新尝试，将戏推向高潮。
　　
　　三、“核心唱段”一曲八板
　　
　　最后一场诸葛亮“祭江”乃深化主题的画龙点睛之笔。剧作家精心设计22句“核心唱段”，细致入微地表现了这位政治家大获全胜的喜悦和“一将功成万骨枯”的悲哀。最后道出“盼只盼长风扫却烟尘瘴，诸葛亮再归隐躬耕南阳”的人生理念。如此复杂的心路历程，对战争的深刻反思和洒酒临江百感交集的丰富情感，“导板、碰板、原板”等传统板式无法满足需求。我特意尝试“一曲八板”的综合板式，掀起“尾潮”的核心唱段。
　　诸葛亮伫立于赤壁江崖，面对“惊涛拍岸，卷起千堆雪”的滚滚长江，庄重祭奠在“三分天下”战火中牺牲的万千将士，面向苍天感怀抒情。这段悠扬淡远，旋律多变的“反二黄”，第一句“月迷离星明灭雁声凄凉”用“散板”起，顺序安排“回龙”“慢板”“摇板”“吟板”“原板”“宽板”和“垜板”八种板式完成了这个“核心唱段”的设计。“一樽酒酹江风告慰东壤，此一战保江东六郡安康。二樽酒酹江月佑我主上，从此后三分鼎汉祚重光，三樽酒酹江涛珠泪盈眶，望残橹听鹤唳顿起悲凉。”唱到“三樽酒……”时，我用一个长达20小节的大甩腔，旋律起伏跌宕，如江河奔腾一泻千里，意蕴悠远婉转悲凉，准确而深刻地表现了在一个历史性战役完胜之时，一代儒生哲人的复杂情感和千古孤独。
　　“自古道兵者凶器慎用为上，好男儿入沙场非死即场”，这是主人公的真情实感，为了突出这句“吟板”，音乐戛然而止一片宁静。全场观众屏气凝神聆听主人公一字一顿、字字传情地吟唱：“一把火几多家天塌祸降，母唤儿妻盼夫痛断肝肠”，我特意安排“破坏”节奏的“增眼”，着意展示主人公对血火之中芸芸众生的恻隐之心一腔大爱。“普天下谁不想太平安享，读书人本应当礼义兴邦。怎奈何逢乱世满途荆莽，也只好羽扇纶巾驱虎狼”。剧作家写活了诸葛亮的内心冲突与万般无奈。“诸葛亮再归隐躬耕南阳”一句“散板”拖腔好似有力的“豹尾”一气呵成气贯长虹，为“核心唱段”划上一个耐人寻味的句号，高度凝炼地升华了这部史诗京剧的深刻题旨。