2002年10月，由国有煤矿改制为股份制民营企业的楚雄州吕合煤业有限公司创立，夏阳同志担任公司董事、总经理、党委副书记，受命于危难之际。公司的前身是楚雄州吕合煤矿，始建于1960年6月，经过四十多年的发展，生产能力已达到51万吨/年，曾经是云南省最大的国有地县煤矿，为楚雄彝族自治州的经济发展和生态建设做出过重要贡献。由于历史形成的矛盾和多年积累的诸多问题，企业在向市场经济转轨中落伍了，至2002年累计亏损达957万元。特别是2001年6月2日露天采场遭遇特大山体滑坡自然灾害后，企业走到濒临破产倒闭的边缘。改制伊始，新的民营企业面临着救灾复产、600人安置就业、生产经营极端困难、各种历史遗留问题错综复杂、新旧体制转轨带来的思想观念碰撞、员工思想不稳定、群体事件不断发生等诸多矛盾和困难。
　　夏阳同志面对严峻的现实，团结带领经营班子和全体员工，认真贯彻党的路线、方针、政策，依法经营，诚实守信；积极稳妥推进企业改革，强化内部管理；高度重视安全生产、环境保护和资源利用，狠抓员工培训，人力资源得到充分发挥；通过五年的艰苦努力，克难奋进，开拓创新，企业逐步走出困境，重获生机与活力；在企业脱困发展的同时，以对社会认真负责的精神，积极参与公益事业，履行社会责任，努力构建和谐矿区。他为一个濒临倒闭的老国有企业，通过改革创新、脱困发展、再现生机，驶上健康可持续发展轨道谱写华丽的篇章。其主要工作业绩表现在以下几个方面：
　　脱困发展，效益显著。2003至2007年累计生产销售褐煤125万吨，实现销售收入1.8亿元，改制前企业累计亏损957万元，改制后五年利润总额为2008万元，平均每年实现利润400万元；创税3000万元，平均每年创税600万元，税利平均每年1000万元，比改制前的100万元增加了10倍，公司资本由改制初期的384万元增至2639万元，增长6.8倍，员工人均年收入达15226元，比改制前增长近4倍，企业综合效益创历史以来最好水平。目前，正在组织实施年产100万吨煤炭项目建设一期工程（66万吨/年），努力实现在“十一五”期末进入云南省20个百万吨级煤炭企业的发展目标。
　　创新安全生产，实现安全发展。始终坚持“安全第一，预防为主，综合治理”的方针，把安全生产作为企业生存发展的生命线，着力夯实安全管理基础，营造良好的安全生产作业环境，构建安全生产长效机制，创新并形成了一套科学完整的事故隐患预防、事故处理及责任考核奖惩的安全管理系统，改制前后连续13年无工亡、无重伤、无重大机电设备事故发生，连续三年通过安全评价，长坡露天为A级安全煤矿，观音坝矿井为B级安全煤矿。2007年7月，被推荐参加全国小煤矿安全基础管理工作现场会，受到国家安全生产监管总局、国家煤矿安监局表彰。
　　锐意改革，强化管理。积极稳妥的深化企业内部改革，推进公司资产结构、劳力组织结构调整，先后三次组织内部资产转让、深化投资管理体制改革、引导多元化投资参与公司资产经营和项目运作等重大举措，促进了企业经营机制、管理模式和经营方式的转变。按照现代企业制度的要求，不断完善法人治理结构，强化基础管理，制定、修订和完善13部企业管理规章制度，使公司的管理走上规范化、制度化的轨道。
　　提高员工素质，加强队伍建设。改制后五年间，对员工进行多层次、宽领域、全方位的职业道德、行为规范、专业知识、业务技能、安全技术等培训，先后投入资金200万元，培训员工3530人次，相当于577名员工每人培训6次。通过培训，有10人取得职业经理人资格，有58人取得厂长（经理）合格证书；在取得职业技能等级证书的技工中，有21人取得技师资格，117人取得高级工等级证，67人取得中级工等级证。在73名专业技术人员中，中级职称37人，高级职称8人。使全体员工的综合素质和创新能力得到全面提升，优化了公司人力资源结构，为企业的发展和竞争打下坚实基础。
　　支持公益事业，构建和谐矿区。一是捐资助学40万元，资助和奖励员工子女就学、支持矿区周边部分学校改善教学条件和增加教学设施；二是出资35万元，为矿区周边村民小组和村委会修路架桥、修沟打坝，改善水利和电力基础设施，支援社会主义新农村建设；三是捐赠20万元，支持地方“办节办会”，做好扩大开放，招商引资等宣传工作；四是投资100多万元，修建矿区公路，改善了矿区及其周边村邻的交通，赢得了群众的好评；五是坚持不懈的进行滑坡灾害和环境治理，2004年以来累计投入资金3137万元，对矿区范围内齐家山、白坡两个排土场、长坡露天坑北端帮滑坡地质灾害进行治理，实施白衣河第四期改河工程，开发绿化矿区土地2500多亩，卓有成效的防治矿山地质灾害和控制矿山生产污染源，不断改善矿区生态环境；六是建立矿与周边村邻联系长效机制，形成相互支持、密切联系、友好协商、和睦相处、共同构建矿区社会和谐局面。
　　春华秋实。夏阳为企业所做的工作及取得的成绩，得到各级党委、政府及社会组织的认可，公司先后荣获南华县“非公经济先进企业”、“平安创建单位”；楚雄州“安全生产先进单位”、“诚信纳税先进单位”、“劳动保障先进单位”、“再就业诚信单位”；云南省“工商企业诚信单位”、“Ⅰ级劳动保障诚信企业”、 “先进基层党组织”；全国“小煤矿安全基础管理先进单位”、“煤炭工业先进集体”荣誉。同时，他连续三年被评选为公司优秀党员和先进工作者，先后荣获“楚雄州优秀经营者”、 “云南省优秀中小企业（非公）企业家”、“全国煤炭工业优秀矿长”荣誉称号。2006年7月当选中共楚雄州第七次党代会代表，2007年3月当选楚雄州第十届人大代表。