1987年，在雪铁龙的产品发布会上，克拉克森结识了约翰？本特利。本特利是BBC“疯狂汽车秀”的研究人员之一，他非常看好克拉克森。“他正是我们要找的那种人——充满激情的汽车撰稿人，会让汽车节目在电视上更有趣。他观点鲜明，没什么条条框框，不是那种板着脸的主持人。”几个月后，克拉克森得到了一个试镜的机会，为一辆路虎进行公路测试。他很会在镜头前“抖包袱”，看得老板们忍俊不禁。
　　“疯狂汽车秀”创办于1977年，克拉克森的加盟，使这个原本中规中矩的节目有了疯狂的味道。他曾和搭档詹姆斯？梅驾驶一台改装丰田皮卡到北极，成为驾车抵达北极的第一人；他还曾开着一辆车冲向一棵西洋栗树，只为测试车身强度，后来BBC不得不为这次“车祸”买单。
　　在给节目加入了不少搞笑元素的同时，他的评论则也直率得近乎刻薄。在介绍福特Scorpio车型时，他这样讽刺它的前脸：“我们大部分时间都在后面拍摄，就是怕吓到观众。”说到沃克斯豪尔Vectra时，他毫不留情：“我得凑足7分钟，其实它只值7秒钟。”
　　克拉克森的疯狂和毒舌得到了观众喜欢，他与“龟速船长”詹姆斯？梅和“鼹鼠”理查德？哈蒙德两位搭档的互动也为节目增色不少。“疯狂汽车秀”很快成为BBC的王牌节目，在全球100多个国家转播，观众超过3.5亿，每年能给BBC赚5000万英镑（1英镑约合9.2元人民币）。2012年他的总收入超过1400万英镑，是BBC有史以来薪资最高的主持人。
　　目前，克拉克森与第二任妻子和3个孩子住在牛津郡的奇平诺顿镇。克拉克森的第一段婚姻只持续了6个月，妻子投入到他朋友的怀抱。1993年，他娶了自己的经理人弗朗西斯？凯因，凯因非常了解他，每年圣诞节都会送他与汽车有关的礼物。
　　这个拥有亿万“粉丝”的主持人在邻里当中也很有人缘，你要知道，他的邻居可不是一般人，其中包括英国首相卡梅伦夫妇以及《太阳报》前主编丽贝卡？布鲁克斯等。在克拉克森50岁生日时，卡梅伦穿着“疯狂汽车秀”中神秘试车手的行头前来祝寿，可见两人关系不一般。

BBC的耐心真是用尽了

　　如果说克拉克森成名靠的是他犀利尖酸的主持风格，那么这张嘴给他惹的祸也一点儿不少。他曾将韩国现代汽车公司的员工称为“吃狗肉的人”，他还说为宝马工作的人是“纳粹”。他称墨西哥人“懒惰、目光短浅、喜欢吹牛”，用带有歧视性的语言称呼亚裔，称美国为“除了买枪以外买什么都需要许可证”的“偏执合众国”，他还把前首相戈登？布朗称作“独眼的苏格兰傻瓜”，结果遭到痛批，不得不道歉。之后甚至有“粉丝”倒戈，给他制作了把枪伸到嘴巴里的漫画，示意他闭嘴。
　　克拉克森有两次因为胡说八道犯了众怒。一次是在2008年，他在做一期关于卡车的节目时，开玩笑说大货车驾驶员只关心两件事——油价和杀妓女。“这确实不是轻松的工作，你得不断地换挡、换挡，检查后视镜，杀一个妓女，换挡、换挡，再杀一个。你这一天可够忙的！”结果数百位英国观众写信给BBC投诉，更有近2万名卡车司机联名抗议。还有一次是在2010年，英国公务员举行“世纪大罢工”，抗议财政紧缩政策使他们的养老金缩水。克拉克森又在节目中宣称：“所有参与罢工的公职人员都应该在他们的家人面前处决。”此言一出，抗议性如潮水般涌向BBC。强大的压力下，克拉克森不得不发出一份道歉声明。
　　这么多年来，克拉克森的东家BBC始终很纠结。由于他是“疯狂汽车秀”的顶梁柱，BBC对他一再迁就，每次他惹事都要替他“灭火”。但是这一次，当他因为摄制完成后没吃到热食，向制片人挥动拳头的时候，BBC的耐心真是用尽了。