《爱莲说》是宋代理学家周敦颐的一篇优秀的小品散文，文章通过陶渊明爱菊、世人甚爱牡丹而自己独爱莲花的对比品评，着重歌颂了莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的坚贞品格，并借以自况，寄托了自己洁身自好的情操。文章虽一百一十九字，但细细品味，文旨高深，语言精练，结构严谨，手法高妙，实在回味无穷、令人赞叹。
　　一、寓意的深刻美。作者描写莲花，并赋于莲花以君子的形象，写莲花就是赞君子。“出淤泥而不染”，“中通外直”，“香远益清”，正像那些不与世俗同流合污、胸怀磊落、行为端正、卓然自立、德惠远布的君子。作者句句描写莲，实际上是句句写君子，赞美君子的高尚品格。作者就是通过借对莲花性状的叙写与评论，借花喻人，阐述自己遗世独立、洁身自好的生活态度。
　　二、文笔的洗练美。全文共一百一十九字，却能写得层次分明、婉曲相应、言约意丰、风神卓逸。文章托物言志，在绘莲中即暗含着赞莲，在对莲花的描绘中已蕴含着对君子品格的赞美，使文意含蕴耐品、立意高远。在炼字方面也很独到，如世人爱牡丹之“甚”，便显出追名逐利之世风，作者自己爱莲之“独”，表明自己迥异其趣、独钟情莲的特异心曲，不仅总结了上文，转出正题，也照应了以后的文意。在点明三种花的喻意之后，作者以“噫”字长叹领起，引读者无限慨叹。一个“宜”字，也隐含着刺世之深意。
　　三、结构的严谨美。作者写莲花的可爱之处，说明了“予独爱莲”的原因，叙写莲花的性状，同时比较充分地展现了莲花的高洁品格，并为下文的议论提供了充分的依据。紧接着作者以花喻人，点明了“莲，花之君子者也”，阐述了莲花的象征意义，表现了自己的高洁。继而又发出“莲之爱，同予者何人”的感慨，慨叹有德之人极少，讽刺了攀附权贵、追名逐利的世风，从而表现了作者卓尔不群、洁身自好的处世态度。行文极为紧凑，结构十分严谨。
　　四、手法的高妙美。本文主要使用了托物言志、以花喻人的手法。写菊，是比喻隐者；写牡丹，是比喻富贵者；写莲花，是比喻君子。其中，以莲为主，以菊为辅，以牡丹作反衬。而他对莲的描写，不在于绘形，而在于传神，在于突出它的高洁品格，所以他不说“莲花似六郎”，而说莲花是君子。本来，君子的品格是抽象的、不可捉摸的，而用莲一比，便把君子的品格具体化、形象化了。这样写，既形象又含蓄，盎然有趣，所以宁人史绳祖说它堪与屈原的《橘颂》相比：“皆能物之性格，物之妙无复余蕴。”正因如此，这些比喻说法，尤其是“出淤泥而不染”，已成为今天人们耳熟能详的成语。另外，文章还运用了对比衬托的手法。作者为突出莲的形象，还用菊来正衬，用牡丹来反衬，把菊花的隐逸、牡丹的富贵和莲花的高洁相对比，使“爱莲”的主题得以加深，起到了突出中心、加深立意的作用，手法可谓高明至极。