新疆回族人民把赴宴叫“吃席”，源自于回族人待客的菜肴多为九只碗盛放的菜，放在61厘米的木质盘中摆成三行，九碗菜同时端上来，呈四边型放置，从哪个方向看都是三行，故曰“九碗三行子”。它是新疆回族人有着百年历史的老席宴，在清朝末年就已成俗。
　　“九碗三行子”大致分为“花席”和“面子席”。过去，经济实力强的人家待客的席面是满实满载的肉，如羊羔肉、嫩牛肉、鸡肉、鱼各两碗，中间一个凉拌菜，这叫“花席”；经济能力弱点的，买不起大量肉类食材的，就在碗底放粉块、胡萝卜、土豆块、白菜块或豆腐块烹制好的菜，也叫“碗垫”，上面放一层“白焖子”、“黄焖子”、雪花丸子、“喇嘛丸子”，这几种菜和杂碎汤各一碗，黄焖肉片两碗，手抓羊肉两碗构成了“九碗三行子”，以显示主家的“面子”，故而又称“面子席”，或者以油炸馍馍、油炸丸子、油炸豆腐、油炸土豆、油炸茄子等素食制成九碗，口感与视觉效应都很不错。现在，这套菜也已经实现了与时俱进，主要由“白焖子”、“黄焖子”、雪花丸子、“喇嘛丸子”、红烧鱼块、红烧鸡块、酸汤肉片各一碗、黄焖肉片两碗等做法组成。
　　“九碗三行子”是新疆回族人最老的正宗宴席了，凡婚丧嫁娶等大事，主人一般都会专门请来会做这道菜的大师傅为客人准备。它的制作比较讲究，面子席的“九碗三行”菜，不用油炸或炒，全都是蒸、煮、拌，吃起来不腻人。肉的原料老早以前主要是牛、羊，以后又增加了鸡肉、鱼肉等。蔬菜是白菜、豆腐、粉条、辣子、木耳、黄花、鸡蛋、葱花或其他，一般根据四季蔬菜的变化而不同。
　　客人入席后，先端上麻花、油果、方块糖之类的点心和糖果拼成的果碟子，或是九个果碟放在掌盘里端上来，或在桌上用13个果碟摆成中间九个碟，四边四个碟，或十五个果碟摆成塔形，这都和主家的经济实力、对贵客的款待程度有关，宾客一起喝喝茶、聊聊天，然后开始上“九碗三行”的菜。九碗菜是同时准备好的，上菜速度快，一二分钟内即可上齐。使客人尝每道菜都能吃上热的。由于“面子席”的九碗菜都不过油，选料精细，所以吃起来不腻人，且爽口，别有一番风味。而“花席”在九碗制作过程中，集中了煎、炸、炒、烹、调等各种手艺、显示了回族最高的烹饪水平。受伊斯兰教规的约束，回族人在宴客时禁止饮酒。所以，大家吃完后就会起身走人把餐桌让给下一拨客人，如果哪位客人没有吃饱，在起身后还可以跟着下一拨客人接着吃。这点体现了回民多礼重情、善于变通的民族性格。
　　九碗三行子不仅摆法有讲究，而且上菜时也有名堂。一般先上四个角，叫“角肉”，然后再上四个边的菜，其中对面的两碗菜，名称要对称，谓“门子”。“门子”菜就是菜名要一样，但花样和原料可以有区别。比如东面是一碗丸子，那么西边的菜也必须是一碗丸子，但一边的丸子可以用牛肉，另一边的丸子可以用羊肉，另外也可分别放些鸡蛋、木耳之类的东西，以示区别。这样做的目的，是增加菜的花色和品种，显得丰盛。最后上的中间那碗菜，一般是凉菜、甜菜或火锅。这种宴席的主食有花卷、馍馍、米饭和油香(一种油炸面食)。
　　“九碗三行”菜，前期准备很重要，要在头一晚根据参加宴席的人数蒸好丸子、焖子，煮熟肉片，待客时，把准备好的丸子、焖子、肉片等熟食装进碗，浇上勾兑好的汤汁，放到蒸笼里熘出来的，所以，它的上菜速度特别快。上菜的时候，把一桌的九碗菜，先放一个木制的方盘子里，然后端上去。所以不论来多少人，事先统计好后，可以几十席菜同时上齐。
　　回族人喜欢用“九碗三行子”做待客的菜肴，还有一个因素是，回族人是一个好客的民族，而且老一辈人联姻喜欢亲加亲，就留下了“回回人的亲，扯扯蔓的根”的俚语，意思是说，一个地方的回族人相互之间总是沾亲带故，遇到婚丧嫁娶、孩子割礼，宾客盈门，待客方式是“流水席”，只有“九碗三行子”才能应对这样的场面，同时几十桌开席，可以使客人及时吃饱、吃好。
　　现在人们吃“九碗三行子”，完全是为了体验一种风情，一种是为了“怀旧”，另一种是为了招待特殊的客人。盛菜木盘子的尺寸也有大小之分，要看你招待几位客人了。客人多了，碗就要大，当然装菜的盘子也要大。现在饭庄里吃“九碗三行子”，菜端上来后，木盘也不撤了，整个连菜一起放在客人的面前，显得非常精致好看!