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埃博拉病毒自今年2月首次确诊以来，已经造成超过2 000人死亡。从传染范围来看，埃博拉病毒也第一次走出西非丛林与村庄，蔓延到人口密集的大都市。新确诊病例的增加和不断扩散到新的领域，表明疫情尚未得到有效控制，当下仍处于猖獗之势。尽管医学家们绞尽脑汁，作出诸多探索，但埃博拉病毒的真实“身份”，至今仍为不解之谜。作为人类有史以来所知道的最可怕的病毒之一，目前尚无疫苗注射，也没有其他有效治疗方法。令人担忧的是，人类仍然没有找到根治埃博拉的有效药物，而最快的埃博拉病毒疫苗也只能等到2015年初上市。
埃博拉，我们还不知道什么？
众所周知，埃博拉病毒并不是一种新发现的病毒，属于丝状病毒，在显微镜下，形状宛如中国古代的“如意”，是一种十分罕见的病毒。1995年5月14日，扎伊尔发现罕见传染病埃博拉。此病毒以非洲刚果民主共和国（该国旧称扎伊尔）的埃博拉河命名。
但人们不清楚为什么这种病毒屡屡死灰复燃？此次埃博拉疫情的严重程度超出了所有病毒防控专家和科学家的想象，以前只在非洲农村地区出现，这次波及几个国家的首都。科学家注意到，此前埃博拉病毒致死率高达90%以上，但传播非常局限；此次西非疫情死亡率约为55%，死亡率低、潜伏期长，病毒容易扩散，也意味着疫情可以大范围扩散。
病毒来无影去无踪，只要还没被消灭掉，它就可能随时会出现。此前，生活在刚果丛林的水果蝙蝠被认为可能是宿主之一，但证据并不充分。一旦明确了天然宿主和中间宿主，那么对埃博拉病毒暴发的预防将有非常积极的意义。目前人们对埃博拉病毒的天然宿主和中间宿主还并不清楚，因此，什么动物通过何种途径最终传播给人，还需要进一步研究。
另外，人体针对病毒感染的第一反应，就是制造并释放一种被称为干扰素的信号蛋白，产生增大免疫反应的效果。但随着时间推移，很多病毒已经进化出了破坏干扰素的免疫增强信号的能力。早在2006年，西奈山伊坎医学院微生物学教授克里斯托弗·巴斯勒和他的同事就发现，埃博拉病毒可通过其病毒蛋白来抑制人体的免疫反应，但不明了其背后机制。2014年8月14日《新科学家》杂志网络版报道称，科学家最新研究确定了埃博拉病毒蛋白阻断干扰素的信号通路，才让免疫系统“瘫痪”的。身体第一反应的失效，让病毒能够肆意大量繁殖，并触发免疫系统过度反应，导致器官受损，从而成为埃博拉病毒病（即埃博拉病毒引起的急性出血性传染病）致命的部分原因。尽管目前研究仍处于初级阶段，但新发现中关于埃博拉病毒生物学的这些细节，已经成为了新药研发的基础。华盛顿大学医学院病原学和免疫学助理教授加雅·阿玛拉欣表示，靶向药物有可能成为对抗埃博拉病毒的一种手段。但有些病毒学家却认为，仅中和埃博拉病毒蛋白可能还不够，因为像许多其他病毒一样，埃博拉病毒也有别的方法来阻断干扰素的信号。埃博拉病毒相关机制被揭示，对焦头烂额的科学家来说，无疑是个振奋人心的好消息，只是开发出相关治疗药物或许只是“理论上可行”，且“不便宜”“不容易”，又让人们的心理蒙上了一层阴影。
疫苗，阻止传播功不可没
人类寻找疫苗的过程与病毒快速变异的过程是一场没有硝烟、永远不会停止的战争。我们知道，当病毒进攻人体时，体内的白细胞就会试图将其消灭掉。但如果白细胞以前从没见过这种病毒，它们一时就找不到合适的武器来对付病毒。于是，病毒战胜了人体的免疫力，导致疾病发作。疫苗的应用正是利用了这一原理，即人们可以注射现成的病毒，但事先要经过处理，让病毒不具有攻击性。也可以注射一些病毒片段，在人体健康不受到危害的前提下，教会白细胞识别敌人。之后，当真正的病毒来袭时，白细胞立刻就能够认出敌人，进而迅速有效地做出反击，病毒很快就被一网打尽。
疫苗的发现可谓是人类医学发展史上的一座里程碑。从某种意义上来说，人类繁衍生息的历史就是人类不断同疾病和自然灾害斗争的历史。控制传染性疾病最主要的手段就是预防，而接种疫苗被认为是最行之有效的措施。事实证明也是如此。比如在上世纪90年代，每年因脊髓灰质炎病毒死亡的人数在500万～1 000万，但近10年来，几乎没有人死于脊髓灰质炎。由于人们接种疫苗，很多病毒引起的疾病已不再流行。例如，威胁人类几百年的天花病毒在牛痘疫苗出现后便被彻底消灭了，从1980年至今，没有人再感染天花病毒。此后200年间疫苗家族不断扩大发展，目前用于人类疾病防治的疫苗有20多种。
埃博拉病毒虽然传播能力强、致死率高，但其前几次的暴发也仅限于小范围传播，并未引起足够的重视。而由于埃博拉疫苗的市场很小，不足以刺激大型药企启动疫苗及药物的研发，而人体临床试验又耗费巨大，因此全球范围内尚无针对该病毒已完成临床试验、可用的疫苗，也无有效的治疗用药。
疫苗不仅能抑制着埃博拉病毒的传播，还能保护医生、护士和动物饲养员，以防患于未然。据报道，世卫疫苗与免疫负责人贝里说：“我们将以9月作为展开临床试验的目标时间，首先在美国试验，当然也会在非洲试验，因为病例出现在非洲。”他表示，他对疫苗能否供应市场所需，态度乐观。他说：“我们认为，如果9月开始试验，到了年底就会有结果。”他同时表示，既然目前的状况迫在眉睫，可以动用紧急程序，以便在2015年之前就有可用的疫苗。
（责任编辑：曹 伟）
埃博拉，我们还不知道什么？
众所周知，埃博拉病毒并不是一种新发现的病毒，属于丝状病毒，在显微镜下，形状宛如中国古代的“如意”，是一种十分罕见的病毒。1995年5月14日，扎伊尔发现罕见传染病埃博拉。此病毒以非洲刚果民主共和国（该国旧称扎伊尔）的埃博拉河命名。
但人们不清楚为什么这种病毒屡屡死灰复燃？此次埃博拉疫情的严重程度超出了所有病毒防控专家和科学家的想象，以前只在非洲农村地区出现，这次波及几个国家的首都。科学家注意到，此前埃博拉病毒致死率高达90%以上，但传播非常局限；此次西非疫情死亡率约为55%，死亡率低、潜伏期长，病毒容易扩散，也意味着疫情可以大范围扩散。
病毒来无影去无踪，只要还没被消灭掉，它就可能随时会出现。此前，生活在刚果丛林的水果蝙蝠被认为可能是宿主之一，但证据并不充分。一旦明确了天然宿主和中间宿主，那么对埃博拉病毒暴发的预防将有非常积极的意义。目前人们对埃博拉病毒的天然宿主和中间宿主还并不清楚，因此，什么动物通过何种途径最终传播给人，还需要进一步研究。
另外，人体针对病毒感染的第一反应，就是制造并释放一种被称为干扰素的信号蛋白，产生增大免疫反应的效果。但随着时间推移，很多病毒已经进化出了破坏干扰素的免疫增强信号的能力。早在2006年，西奈山伊坎医学院微生物学教授克里斯托弗·巴斯勒和他的同事就发现，埃博拉病毒可通过其病毒蛋白来抑制人体的免疫反应，但不明了其背后机制。2014年8月14日《新科学家》杂志网络版报道称，科学家最新研究确定了埃博拉病毒蛋白阻断干扰素的信号通路，才让免疫系统“瘫痪”的。身体第一反应的失效，让病毒能够肆意大量繁殖，并触发免疫系统过度反应，导致器官受损，从而成为埃博拉病毒病（即埃博拉病毒引起的急性出血性传染病）致命的部分原因。尽管目前研究仍处于初级阶段，但新发现中关于埃博拉病毒生物学的这些细节，已经成为了新药研发的基础。华盛顿大学医学院病原学和免疫学助理教授加雅·阿玛拉欣表示，靶向药物有可能成为对抗埃博拉病毒的一种手段。但有些病毒学家却认为，仅中和埃博拉病毒蛋白可能还不够，因为像许多其他病毒一样，埃博拉病毒也有别的方法来阻断干扰素的信号。埃博拉病毒相关机制被揭示，对焦头烂额的科学家来说，无疑是个振奋人心的好消息，只是开发出相关治疗药物或许只是“理论上可行”，且“不便宜”“不容易”，又让人们的心理蒙上了一层阴影。
疫苗，阻止传播功不可没
人类寻找疫苗的过程与病毒快速变异的过程是一场没有硝烟、永远不会停止的战争。我们知道，当病毒进攻人体时，体内的白细胞就会试图将其消灭掉。但如果白细胞以前从没见过这种病毒，它们一时就找不到合适的武器来对付病毒。于是，病毒战胜了人体的免疫力，导致疾病发作。疫苗的应用正是利用了这一原理，即人们可以注射现成的病毒，但事先要经过处理，让病毒不具有攻击性。也可以注射一些病毒片段，在人体健康不受到危害的前提下，教会白细胞识别敌人。之后，当真正的病毒来袭时，白细胞立刻就能够认出敌人，进而迅速有效地做出反击，病毒很快就被一网打尽。
疫苗的发现可谓是人类医学发展史上的一座里程碑。从某种意义上来说，人类繁衍生息的历史就是人类不断同疾病和自然灾害斗争的历史。控制传染性疾病最主要的手段就是预防，而接种疫苗被认为是最行之有效的措施。事实证明也是如此。比如在上世纪90年代，每年因脊髓灰质炎病毒死亡的人数在500万～1 000万，但近10年来，几乎没有人死于脊髓灰质炎。由于人们接种疫苗，很多病毒引起的疾病已不再流行。例如，威胁人类几百年的天花病毒在牛痘疫苗出现后便被彻底消灭了，从1980年至今，没有人再感染天花病毒。此后200年间疫苗家族不断扩大发展，目前用于人类疾病防治的疫苗有20多种。
埃博拉病毒虽然传播能力强、致死率高，但其前几次的暴发也仅限于小范围传播，并未引起足够的重视。而由于埃博拉疫苗的市场很小，不足以刺激大型药企启动疫苗及药物的研发，而人体临床试验又耗费巨大，因此全球范围内尚无针对该病毒已完成临床试验、可用的疫苗，也无有效的治疗用药。
疫苗不仅能抑制着埃博拉病毒的传播，还能保护医生、护士和动物饲养员，以防患于未然。据报道，世卫疫苗与免疫负责人贝里说：“我们将以9月作为展开临床试验的目标时间，首先在美国试验，当然也会在非洲试验，因为病例出现在非洲。”他表示，他对疫苗能否供应市场所需，态度乐观。他说：“我们认为，如果9月开始试验，到了年底就会有结果。”他同时表示，既然目前的状况迫在眉睫，可以动用紧急程序，以便在2015年之前就有可用的疫苗。
（责任编辑：曹 伟）