连平县上坪镇的鹰嘴蜜桃为许多人所熟知，它肉色鲜美、蜜甜脆口、果大汁多等特点可谓脍炙人口。2005年11月，连平县被中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会确认为“中国鹰嘴蜜桃之乡”。2011年10月，连平鹰嘴蜜桃荣获“岭南十大佳果”殊荣。连平鹰嘴蜜桃是目前广东乃至中国南方最好的桃类品种，被农科专家誉为“桃之极品”。
　　据悉，该品种只有在连平县特别是上坪镇才种得出这样的口感，哪怕移植到几公里之外的邻县或邻省都完全“变味”了。这是什么原因？“这里的土质、气候都十分适合鹰嘴蜜桃生长，而且，连平县的生态十分好，这是鹰嘴蜜桃独特的一大因素。”上坪镇中村村委书记谢明玖说。
　　目前，由上坪镇中村村为中心辐射发展起来的鹰嘴蜜桃产业基地已初具规模，全县的鹰嘴蜜桃已形成一个产业带。目前，全县鹰嘴蜜桃的种植面积达5、6万亩。据县旅游局负责人介绍，仅“三月赏花、七月品桃”期间，到连平旅游的人数便突破30万人次，带来的间接收益达2亿多元。“每年赏花和摘桃时期，到连平赏花品桃的游客都络绎不绝，县城所有的宾馆都满了，上坪镇住满了，就连离县城较远的忠信镇都能‘分一杯羹’，有些游客甚至不得不跑到邻省江西去住。”连平县农业局相关负责人表示。鹰嘴蜜桃俨然成为了连平独具特色的支柱型农业产业。
　　“鹰嘴蜜桃产业由小到大，并逐渐形成规模，与桃农们的辛勤付出有很大关系，同时，也离不开各级各部门的支持。”谢明玖告诉记者，其实，鹰嘴蜜桃产业发展的背后，还有着鲜为人知的故事。中村村鹰嘴蜜桃其实是个“舶来品”，这一品种是上世纪90年代初县农业局从邻县引进来的，当时，该品种在其他地方其貌不扬，市场也并不那么乐观。据了解，1991年，县里为推进农业产业化进程，号召各镇、村，根据实际情况，积极种植水果、南药、油茶等经济作物。上坪镇中村村一位叫谢朝汉的村民当时领回了150棵三华李和20棵桃苗，当种苗种下几年后，他发现，三华李被逐渐淘汰了，而鹰嘴蜜桃却长势良好，并且实现了丰收，更为让人惊喜的是，种出来的鹰嘴桃异常鲜美，口感也出人意料的好。县农业局得知这一情况后，马上下来了解，并果断决定，要让单纯种桃卖桃的传统农业模式向精品高效农业方向发展，把中村鹰嘴蜜桃发扬光大，并把上坪镇“三月赏花，七月品桃”盛景打造为旅游精品项目。
　　县里高度重视鹰嘴蜜桃产业的发展，陆续出台了一系列措施，鼓励和促进鹰嘴蜜桃种植，促进其与延伸出来旅游业协调发展。一方面，为村民免费提供种苗，邀请省、市农业部门专家、清华大学农业教授等为桃农做培训，传授管理经验，鼓励桃农扩大鹰嘴蜜桃种植规模。另一方面，扩大宣传，营造声势，想方设法为桃农开拓市场，打开销路。数年之间，中村村鹰嘴蜜桃迅速扩散开来，种植面积从几百亩扩展到数千亩，后来扩展到整个上坪镇，以及县里的其他地方。如今，桃农们仅从卖桃一项就能实现年收入数万元，多的一年收入达20-30万元。
　　据了解，为促进鹰嘴蜜桃产业的发展，县里还积极协助中村村建立了水果批发市场，与此同时，鼓励和协助桃农成立桃农协会，建立“协会+基地+农户”的发展模式，把鹰嘴蜜桃产业做大做强。“中村村鹰嘴蜜桃种植面积的不断扩大与种植大户谢朝汉的带头作用有着很大关系，产业的发展需要这样一个带头人，但仅此还不够。”县农业局有关负责人表示，连平县将把鹰嘴蜜桃产业与旅游、文化等相结合，打造一条与鹰嘴蜜桃密切相关的产业链，进而形成整个广东乃至全国响当当的品牌。