在阅读文言文的过程中遇到的主要问题，不是认不认得字，不是读不读得出音，也不是了解不了解语法，而是懂得不懂得词的意义，能不能把查到的辞典义落实为句中义。在阅读古文遇到一个不会解释的词时，阅读者都会打开有关的字典辞书查到有关的项目。这时首先遇到的问题是要从多义词中选出合适的义项，同时排除多余的义项，它们的地位并不是平等的。从演变的结果看，有古义和今义的区别；从使用的频率看，有常用义和非常用义的区别。所谓古义是指只在文言文中使用，现代文中不再使用的意义。所谓今义是指文言文中已经使用，现代文中仍在使用的意义。多义词中各个意义的使用频率也不一样，有的使用频率高，为人们所熟识，这就是常用义；有的使用频率低，为人们所不熟识，这就是非常用义。