日本企业虽然废除了终身雇佣制，但与它捆绑在一起的级别体制和薪酬体制变革却非一夕可就。
　　
　　在人们的传统印象中，日本拥有世界上最敬业的职员。他们像工蜂一样卖力地工作，可以为了企业颠倒工作与家庭的关系。但近两年，日本人好像变懒了。
　　《华尔街日报》报道，很多职员宁愿放弃提薪或者晋升的机会，而希望有更多时间与家人相处。尽管目前日本面临严重的经济衰退，仍有公务员不愿参加职业晋升考试。Towers Perrin咨询公司在2008年的一项研究中发现，只有3％的日本员工表示他们在尽全力工作，这个比例在18个受访国家中比例最低。就业专家把这类员工称为“hodo-hodo zoku”，即“不好不坏一族”。劳资关系顾问说：“他们这种懈怠的工作态度会毁掉日本。”
　　面对这些不争气的年轻人，最愤愤不平的应该是那些为了企业和日本的经济腾飞奉献了毕生精力的前辈。但实际上，年轻人不再将工作作为生活核心的态度，老人们非常赞赏。相反，倒是公司仍然希望用荣誉和职业精神来唤醒年轻人的激情。但日本企业体制多年积累下的痼疾终于爆发，继续用工作来刺激工作实则是缘木求鱼。
　　


　　日本职员超负荷的劳动经常被人解释为社会化了的企业文化。主管不走，职员们也不能下班；下班后老板经常召集员工继续在酒吧聚会，这笔钱往往是公司日常开支的一部分，员工则要晚上12点才能到家，睡上三四个小时爬起来再去上班。
　　人们常认为正是有这样性格的日本人，才会有这样的日本经济。但要知道，日本职员也并不是冷血动物和超人，他们同样为此叫苦不迭。能支撑他们这样做的，是日本稳固的终身雇佣制。终身雇佣制形成于战后，一般员工被企业正式录用，始终在同一企业供职，无特殊原因不会被辞退。随着工龄增长和职位晋升，工资档级会稳定递升，企业则为员工提供全面连带家庭的福利保障。终身雇佣制使员工达到了前所未有的工作安全感，员工挑选了自己心仪的企业后，就将为它奉献一切。
　　2001年金融危机后，裁员和并购大量发生，终身雇佣制开始动摇。终身雇佣制与中国计划经济体制下的国企又有不同，终身雇佣制没有严格的合同和体制约束，在必要时刻可以解除效力。在经济的全球化之下，日本的企业体制并未实现同步的全球化。终身雇佣制造成劳动力市场流动性欠佳，日本经济发展在很多环节都感到束手束脚。飞特族(Freeter，临时工)大行其道，很多企业相继废除了终身雇佣制，但与它捆绑在一起的级别体制和薪酬体制的变革却非一夕可就，日本社会上“终身职工”和“自由人才”观念的混杂也非一夕之间可以厘清。
　　日本总裁级的工资比欧美要低得多，大概只是普通职员的四五倍。在这中间还有部长、职长、课长，工资层级之小可想而知。每一级都要承担比下属多几倍的业务量，工资实量又未见提高。在如今经济危机的形势下，晋升更意味着要有更繁重的业务，做更艰难的决定，比起薪酬来讲，自然显得不划算了。
　　当然，放弃晋升和加薪与新一代年轻人的娇惯和懒散不无关系。他们成长于就业环境严酷、社会文化潮流多变的年代，内心更加敏感脆弱，较前辈更容易贪图安逸。社会越想将前辈的精神延续，受到的反弹情绪也难免更高涨。日本的企业文化要想回复到近乎亢奋的工作热情上，恐怕还需时日根根把脉。