“世界”是一个外来语汇。
　　这个词尚未进入中国人的头脑之时，“天下”已经足够涵盖它的意思。佛教自东汉传入，“世界”作为佛教用词，有两个含义：
　　首先，它代表了古印度人的宇宙观，指以须弥山为中心，同一个日、月所照的四天下为一世界。《摩诃般若波罗蜜经·卷十》有言：世尊！般若波罗蜜为大利益如是，于三千六千世界中能作佛事。
　　其次，它代表一尊佛所教化的国土。清代钱谦益的《募修开元寺万佛阁疏文》写“华严世界，涌现于浮提，何其盛也”。在唐代，它曾有一点引申的意味，岑参有诗“登临出世界，磴道盘虚空”；李商隐有诗“世界微尘里，吾宁爱与憎”。
　　到了晚清，鸦片战争让中国有了“开眼看世界”的紧迫。这时候，“世界”的引申义“地球上的所有地方或国家”压过了它的本义，成为人们频频使用的日常词语。
　　观察“世界”一词的语义流变，我们会发现，它恰好指出了中国两次遭遇外来文化冲击的历史阶段。每一次“世界”语义的改变，都意味着一个新的世界图景，文明、文化碰撞交融，并形成了新的观念共识。
　　世界图景从来不是一成不变。在中国改革开放的40年里，世界的图景已经一变再变。冷战的结束曾令一些人产生“历史终结”的预测，9·11事件则令民族主义和原教旨主义产生诡异的结合，全球化和“低端全球化”不断改写“中心-边缘”的格局，有些区域、民族依然为解放而奔波。
　　“看世界”的内涵是，根据我们所处的现实，不断重新构建世界图景。而要想重新构建世界图景，必须先构建對自己的理解。
　　“谁”在“看世界”？这是我们必须持有的文化自觉。
　　只有对自己的批评才能产生“自觉”，“自觉”意味着对中国历史处境、现实处境、历史传统与新传统进行重新反思，而不是全面肯定、全面褒扬、全面服膺。在清楚认识自身的主体地位、历史坐标之后，世界才将是一个可看的、可阐释的客体。
　　而世界也并不是被我们分成“历史”“地理”“科技”等孤立的栏目，它是一个包含复杂现象的整体，一个无限丰富的文明模型。在杂志的运作上，对世界进行“区分”只是为了工作的便捷；但在认识上，我们希望像鲁迅那样，“取今复古，别立新宗”，去实践真正的文化自觉。
　　2018年以来，时钟好像被拨快了。美朝双方领导人坐在了谈判桌前，“贸易战”有演变为“新冷战”的风险，英国正在加速“脱欧”的步伐，2014年世界杯冠军德国队在小组赛结束之际就要收拾行囊。这是一个“处处起火”的世界，也是一个充满想象力和颠覆性的世界。
　　因此，我们需要更加清醒，去认清世界的趣味、误解、希望和现实。世界也需要我们去创造性地激发传统，形成自己独特的价值，从而绘制全新的世界图景，并在其中给予中国一种眼光长远的关切。