很多人对白垩纪末期那次物种大灭绝存在着一个误解，认为那次灭绝只是灭绝了恐龙。然而现实是残酷的，白垩纪末期物种大灭绝，是无差别针對所有地球物种的一次大灭绝，即便是哺乳动物也遭受了重创，大约90%的中生代哺乳动物，也随恐龙一起消失了。
　　恐龙是怎么灭绝的呢？目前主流的观点认为，是一个来自外太空的直径10公里左右小行星撞击了地球。正是这一撞击事件导致了恐龙灭绝。假设你是生活在白垩纪末期北美洲的一只恐龙。某一天，你突然看到天边出现一颗特别亮的星星，这颗星星迅速划过天际，在地平线的另一端消失了，接着那颗星星消失的地方，天边突然发出了耀眼的强光，把半个天空都染成了红色。没过多久，大地突然强烈地震动起来，甚至高山都崩塌了，鸟类和翼龙惊恐地飞上了天空，你身边的一切动物，都在四散奔逃……几十分钟后，劫后余生的你看到南方的地平线上，好像突然升起一座山。上千米高的巨浪，吞并了你和沿途遇到的一切……然而一切就这么结束了吗？并没有，我们再回到陨石撞击的那一天。
　　假设你是此时生活在地球背面的一只恐龙，天空中不知何时起，突然出现了无数颗流星，紧接着天空下起了雨，当雨点落地时，你才发现这并不是雨，而是熔化的岩浆。熔岩所到之处，点燃了森林，你和其他动物吓得四散奔逃……然而一切就这么结束了吗？并没有，这场燃烧了数月之久的大火最终熄灭了。
　　假设你是一只劫后余生的恐龙。你发现天空似乎被一片永不散开的乌云遮蔽了，甚至下起了你从没有看过的雪，这雪花是黑色的，没有被烧死的幸存的植物，因得不到阳光和寒冷而枯萎死亡。那些劫后余生的食草恐龙也因得不到足够的食物而饿死，一开始你靠着吃那些死去的恐龙的尸体勉强活着。然而没过多久，死去恐龙的尸体也被啃光了，然后，你也饿死了。而你至死也不会知道的是，你经历了地球史上最惨重的一次核冬天效应，陨石撞击扬起的灰尘和大火产生的浓烟冲到了平流层中。数年不会降下，烟尘遮蔽了阳光，截断了地球上生命的唯一能源供应，摧毁了整个地球的生态系统……然而一切就这么结束了吗？是的，结束了。
　　数年之后，遮蔽天空的烟尘终于散尽了。假设你是一只劫后余生的哺乳动物。你畏畏缩缩地爬出洞穴，发现大地覆盖在一片灰烬之中，但是欣慰的是阳光重新照耀大地了，一些没有被烧死的植物种子，开始在灰烬中发芽，世界又开始变得欣欣向荣。你不知道的是，你已经跨越了地球史上的一个时代，从中生代进入了新生代。而并不是所有的哺乳类都在这次大灭绝中幸存。决定物种能否在这次灭绝事件中幸存的，并不是它们的种类，而是它们的体型。体型越小的动物，需要的食物越少，就越能在全球生态系统的崩溃中生存下来。
　　科学家做过计算，在那次大灭绝事件中，只要体重超过15kg的动物，都不能存活。很遗憾的是，恐龙的体型全都超过了15kg，而那些体型超过了15kg的哺乳动物，也一起倒了霉。而一些体型小于15kg的哺乳动物和鸟类侥幸地活了下来。它们成了新生代的主角，继续上演着三亿年不停歇的龙兽争霸赛，只是此时胜利的天平已经向兽族倾斜。