>> 有朋友问我，你姓的这个“推陈出新”的“陈”字，为什么当“老”和“旧”讲，这又是一个很有意思的话题。
　　“陈”字，小篆写作“ ”，本义是地名，古代陈州的地理位置相当于今天河南省的淮阳县。
　　了解“陈”这个字，要把它拆开来分析，左边是通常俗称为“左耳刀旁”的部首，右边是个“东”字。
　　汉字部首中有两个“耳刀旁”，一个在左，一个在右，左耳刀读“fǔ”，就是现在还在使用的“阜”字，右耳刀读“yì”，就是现在仍在使用的“邑”字。这两个部首就叫做“左阜右邑”，阜是山，邑是城，探究一个字多种含义的时候，往往离不开这个字诞生之初的原始义。
　　可以举一个稍微远一点的例子。杜甫有句诗，“无边落木萧萧下”，说的是诗人描述他所看到的夔州秋景，有人拿这句诗做了个字谜的谜面，打一个字，让人百思不得其解。后来有高人把这个谜破解了，说这是个连环谜，共有两个谜底，最后的谜底是个“日”字。第一层的谜底在“萧萧下”之内，先要弄清楚“萧萧下”押的是什么谜底，才有可能最终破解最后的谜底。在中国两千多年的封建王朝历史长河中，连续两个王朝的皇帝是同一个姓氏，只在南北朝的“齐”“梁”二朝出现过一次，这两个朝代的皇帝都姓萧，字谜第一层谜面的“萧萧下”中的“萧萧”，指的就是“齐”“梁”二朝，而齐梁之下，即“萧萧下”，就是“宋齐梁陈”的“陈”。所以“萧萧下”的谜底，就是“陈”字。有了这个陈字，就可以对应前面的“无边落木”，将“陳”字去掉旁边的左耳刀偏旁，即“无边”，再将“東”字中的木字去掉，即“落木”，于是就得出了最后的谜底，“日”。
　　组成“陈”字的“东”，用的就是东字的本义。
　　那么，由“东”字组成的陈字的本义又是什么呢？
　　“东”字小篆写作“”，本义就是日出的方向，即东方。
　　《说文解字》说“从日在木中”，就是指太阳升起到了树干的中央，这是一个形象感非常强的会意字。
　　《淮南子·天文训》说，“日所出也。从日在木中，会意。”
　　《广雅·释天》说，“东君，日也。”
　　我们的祖先对外部世界的认知水平，远远超过我们的想象。在悠远的古代，先民们没有可以凌空俯瞰大地的飞行工具，他们凭着一双脚，踏遍群山，涉过江河，凭着一双眼睛，不光观察到了山川大地的形貌变化，而且把他们了解到的那些存在，凝聚在了一个小小的汉字之中。大家都知道，我国的地势是西高东低，西面是三个阶梯，一个比一个高，直到最高的青藏高原，而“陈”字的左边是“阜”，篆字的“阜”（）就是三层山，“陈”字的右边是“东”，由山向东而去，越往东，地势越加平坦，直到中部的大平原。一个“陈”字，把我国最主要的地形地貌生动地凝聚起来。
　　“阜之东为陈”，“陈”即平，所以有“铺陈”、“陈列”、“排列”的本义。
　　《广雅》说，“陈，列也。”
　　《玉篇》说，“陈，布也。”
　　《论语·季氏》有“陈力就列，不能者止”。
　　《左传·隐公五年》有“陈鱼而观之”。
　　因为有上述本义，所以又有了“陈述”、“陈情”、“陈诉”等引伸义。
　　《孟子·公孙丑下》有“吾非尧舜之道，不敢以陈于王前”。
　　《离骚》有“跪敷衽以陈辞兮”。
　　《古诗十九首》有“今日良宴会，欢乐难具陈”。
　　《后汉书·张稀衡传》有“衡因上疏陈事”。
　　而平原地区是中华民族的诞生和发祥之地，文明的发祥和发展要远远早于高原地区，早即久，所以“陈”字也代表着久远，因而就引申出了“老”和“旧”的意义。“推陈出新”的“陈”，用的就是这个引申义。