日本机器人“变身”圣诞老人

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  12月15日,打扮成圣诞老人模样的机器人“梦ROBO”,在日本大阪市的“京阪大厦”外壁上表演升降爬行。它们在10米高的墙壁上,上下攀爬自如,令人惊叹。为了配合圣诞节的节日气氛,这3个小机器人还特地穿戴上了圣诞老人的红帽和长袍,打扮成圣诞老人的样子,受到儿童的格外欢迎。
  “梦ROBO”是日本关西地区15家中小企业联合研制的,在上海世博会期间,它们一直不停地进行表演,表现了不辞劳苦的日本人形象,吸引了众多的观众。据“京阪大厦”的所有者京阪电气铁道株式会社的负责人称,3个“梦ROBO”会一直穿着圣诞老人的服装表演到12月25日,然后会改穿其他服装进行表演。
  □《日本时报》/张贵余 译
  
  抗生素有了替代物
  科学家可能已经找到一种治疗感染比抗生素更好的方法。这种方法不是另一种药物,而是物理学成果——低温等离子体。
  俄罗斯莫斯科Gamaleya流行病学和微生物学研究所的斯维特拉娜·哀莫列娃和她的科研组,利用实验室里的低温等离子体焰炬轰击两种常见细菌——绿脓杆菌和金黄色葡萄球菌,这些细菌经常出现在伤口感染处,但对抗生素具有耐药性。
  5分钟后,等离子体焰炬杀死了一个皮氏培养皿里生长的99%的细菌,10分钟后,它杀死一只受伤老鼠伤口处的90%的细菌。由于这种焰炬能直接瞄准小面积的特定感染区域,因此在治疗过程中周围组织不会受损。
  研究成果发表在《微生物医学》杂志上。抗生素或许很快会遇到它的竞争者。低温等离子体疗法不仅避免了药物经常引发的副作用,而且这种离子化焰炬不管细菌对抗生素有没有耐药性,一律都会杀掉。
  □探索频道/杨孝文 译
  
  真人还是仿真机器人?
   眼睛是关键
  几部影片都试图制作出非常逼真的、充满生机的人类动画片,但均以失败而告终。例如,《极地特快》里那些毫无生机的面孔令人感觉很不舒服,尽管它们在极力模仿人类,但是它们并不清楚如何才能做到恰到好处,只要一看就知道它们不是真人。
  最新研究指出,眼睛是判断真人和仿真机器人的关键特征。一篇发表在《心理学》杂志上的研究论文指出,一张脸必须与人类面部特征非常相像,才显得有生机,而判断有无生机的关键面部特征则是眼睛。
  很多仿真机器人看起来不像真人的原因,是恐怖谷理论——一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉的假设,由于仿真机器人与人类在外表、动作上都相当相似,所以人类亦会对机器人产生正面的情感;直至到了一个特定程度,他们的反应便会突然变得相当反感。可是,当机器人的外表和动作和人类的相似度继续上升时,人类对它们的情感反应亦会变回正面。无论制造机器人的科学家多么有才华、技艺多么精湛,由于某些原因,机器人看起来永远不会像真人一样。
  美国达特茅斯学院的塔利亚·惠特利教授和她的研究生克莉丝汀·卢瑟尔联合完成了这篇论文。惠特利说:“通过面部判断一个人非常重要,我们只要看一眼,就知道面前的是真人还是仿真机器人。”人类能把任何东西看成一张脸,例如月球、一片面包,或把两点一线看成是鼻子,但是我们在判断一个东西有没有生命时,要求会更苛刻。
  惠特利和卢瑟尔着手寻找一张面孔看起来像真人的临界点。卢瑟尔走访了多家玩具店,并拍摄了洋娃娃的面部照片。然后卢瑟尔找出与洋娃娃的面部照片相似的真人面部照片,利用图形处理软件把它们结合在一起。卢瑟尔用结合后产生的图片制作了一段录像。接着他让志愿者看每张照片,确定哪个是真人,哪个是洋娃娃。卢瑟尔和惠特利发现,判断真人面部与仿真面部的临界点,是拥有2/3真人面部气质和1/3仿真面部气质的脸。
  □英国《每日邮报》/任秋凌 译
  
  研究人员发现第三种大象
  对动物学家来说,这一直是一个被忽视的重大难题。虽然教科书上强调世界上只有两种大象——长着长长耳朵的非洲象和体形更小的亚洲象,但是很多专家一直相信世界上还存在另一种大象。现在进行的一项遗传学研究已经证实,非洲象其实包含两种截然不同的大象。
  DNA检测显示,个头更大的非洲草原象,其实是与体形更小和生活在森林里的体形更大的大象属于不同种类。该研究发现,事实上这两种非洲象截然不同,一些现有大象是由猛犸象进化而来的。这一研究还断定,除了由两种大象杂交产生的后代以外,这两种截然不同的大象是从至少500万年前开始分化的。
  这两种大象可能是两种不同品种的说法是在2001年提出的。而这项最新研究为其提供了最有说服力的科学证据,证明它们是两种截然不同的大象,该研究成果发表在《公共科学图书馆-生物学》杂志上。
  □英国《每日邮报》/任秋凌
  
  会“鸣叫”的
  转基因老鼠
  日本科学家培育出能够像鸟儿一样鸣叫的转基因老鼠。实验过程中,大阪大学的一组研究人员对老鼠基因进行改造,使其倾向于发生基因错抄,进而更有可能出现基因突变。研究小组希望进一步了解语言如何进化。首席研究员内村有邦指出,这只“会唱歌的老鼠”是偶然出生的,但这种特征会遗传给下一代。
  □英国《每日邮报》/任秋凌 译
  
  火星凤凰湖
  地形似迷宫
  欧洲航天局的“火星快车”探测器拍摄的火星凤凰湖最新图片显示,巨大的火星平原上复杂的断层线使这处地形高低起伏,出现明处和暗处。19世纪天文学家首次发现凤凰湖,他们认为这是一个类似海洋的暗斑。现在科学家明确,它并不是一个水体,而是像迷宫一样的深谷。这些新图片是由围绕这颗红色行星运行的欧洲航天局“火星快车”上的高分辨率立体相机拍摄的。
  □美国宇航局太空网/杨孝文 译
  
  五年内有望
  根治秃顶
  德国科学家表示,随着一项干细胞研究获得突破,他们有望在五年内,彻底解决这个数百年来一直困扰着中年男性的顽疾。德国柏林科技大学科学家利用干细胞技术成功培育出毛囊,这在世界上尚属首例。这个研究团队还对一年内从自体干细胞培育出新头发充满信心。领导实施这项研究的生物工程师罗兰德·劳斯特博士表示,五年内,数百万深受脱发困扰的人可以从自体干细胞中生长出新头发,然后移植到秃头的地方。
  □英国《每日邮报》/任秋凌 译
  
  国家行政学院公共管理教研部教授 董明
  年终总结要与考核“挂钩”
  年底的年终总结让不少公司白领很头疼。不过,白领们也找到了一个好帮手——网上范文。实际在网络上,不仅可以找到年终总结的范文,述职报告、各种论文都可以随意下载“参考”。更高级一点的,就可以找到网络“枪手”,代你写一篇。
  记者在网络上搜“代写年终总结”,竟出现相关网页约25万多篇。只要客户通过QQ、邮箱,把基本情况、大致字数、需要的时间和联系方式传给代写公司,就可以同样的方式得到稿件。费用通过网络支付功能就可以了,一般千字150元左右。
  “网络代写年终总结,是形式主义催生出来的产物。”国家行政学院公共管理教研部教授董明说,很多人认为,年终总结写了也没人认真看,且单位领导通常不以年终总结考核员工,因此,年终总结没有必要。但是,作为任何一个单位、个人,都有必要总结过去一年好的经验、存在的问题,写出来只是一种形式。想避免这种形式主义,就要把年终总结和考核真正挂钩。
  □文/本报记者 马佳
  
  南开大学法学院副教授 宋华琳
  化妆品成分公开须真实
  最近,国家食品药品监督管理局发布了《化妆品产品技术要求规范》。根据《规范》,化妆品产品技术在文本格式上,应包括配方成分、感官指标、卫生化学指标、微生物指标等10项。其中,生产这种化妆品所使用的全部原料,都将按含量递减的顺序一一排列出来,并且要注明它的使用目的。
  不过,《规范》中涉及到的信息,只是在向相关部门申报时提交的,并不对消费者公开,它所要求标注的配方成分,并不等于化妆品的标签说明。那么,消费者如何才能知道产品信息是否真实?
  南开大学法学院副教授宋华琳告诉《北京科技报》,对于消费者权益的保护而言,化妆品的标签说明书,就是一个直观的信息来源,这就要通过规范化妆品命名、标签说明书来实现。“不允许企业披露虚假信息、夸大宣传等,以确保消费者掌握真实的产品信息、避免被误导和欺骗。”
  □文/本报记者 李婵
  
  绿色和平森林保护项目主任 李艾虹
  向一次性筷子说“不”
  12月18日,4棵光秃秃的“大树”出现在了北京世贸天阶的广场上。每一棵“大树”约有5米高,是用8万多双用过的一次性筷子拼成的。来自20多所大学的200多位志愿者,仅仅花了3个星期,就从餐馆收集到了如此多的一次性木筷。
  这是一个名为“我本是一棵绿树”的公众参与活动,由国际环保组织——绿色和平举办。“这4棵大树原本应该是郁郁葱葱充满生机的。它们青翠的生命力,随着一次性筷子的大量消费而消失了。”绿色和平森林保护项目主任李艾虹说。
  其实在今年6月17日,商务部已经会同发改委、环境保护部等联合下发了关于减少使用一次性筷子工作的通知,以加强对一次性筷子生产、流通和回收环节的监管,减少一次性筷子的使用,并提倡人们不使用。
  遗憾的是,很多食客仍然坚持原有的消费习惯,同时大量的一次性筷子在使用后并没有得到很好的回收和利用。这与一次性筷子在日本被回收造纸的情况差别很大。李艾虹说,回收3双一次性的木筷就可以“变”成一张A4纸。“我们希望,每个人都能坚定地向一次性筷子说‘不’。”
  □文/本报记者 李婵
  
  山东省科学院科技发展战略研究所研究员 吕兆毅
  政策银行解科研经费之难
  争取科研经费,对于很多研究人员来说,甚至比完成一个研究项目还要困难。近日,山东省科学院科技发展战略研究所研究员吕兆毅提出,可设立国家科技政策银行,来解决科研经费申请难的问题。
  吕兆毅告诉《北京科技报》,目前的科研经费,有行政职务的科研人员容易申请到,而普通科研人员却越来越难申请。这不仅让很多科研项目难以进行,缺少项目的导师也难以通过科研项目培养研究生。国家科技政策银行,可参照国家开发银行给企业项目贷款,科技政策银行也可给科研项目贷款。
  以前,科研人员都是先申报计划,再由政府资助,完成项目后,最后寻找客户转让科技成果。若设立了国家科技政策银行,科研人员则需先找到客户,保证成果出来后能得到转让费。这样就缩短了科研成果转为经济项目的周期,同时,科研人员自身也要承担贷款的风险,就必须在寻找客户之前,对自己的项目有一个评估,对经费的申请也将更加谨慎。
  “如此一来,可避免科研浪费。”吕兆毅说,以前政府资助的科研项目,即使没出成果,也无需担责,这就导致很大的科研浪费。同时,很多可以有成果的科研,却因缺少资金而难以为继,这也是一种科技人才的浪费。
  科研成果若未成功转让,科研人员该如何承担这种风险?吕兆毅解释说,这就要建立科技信用制度。科技政策银行作为金融机构,需要监管。因此,成立国家科技政策银行的同时,也要成立国家科技项目贷款担保公司、科技项目贷款利息补贴专项基金,设立相关的政策法规。
  □文/本报记者 马佳
  
  陕西考古研究所秦陵考古队队长 段青波
  惊现千年“骨头汤”
  
  近日,西安咸阳机场二期考古工地,考古专家在清理一座战国秦墓小龛的过程中,发现了一件青铜鼎。打开一看,里面居然还有半鼎汤,只见汤色浑浊,表面漂浮着铜鼎脱落的绿色斑锈。汤里浸着几根骨头,有的已经变成了绿色。
  由于这座墓属于战国时期秦王的陪葬墓,墓主被推断为当时的“士族”。因此,这鼎“骨头汤”距今已保存了2400多年。这一发现在中国考古界尚属首次。
  “这鼎汤在发现的时候,容器的盖子是扣合的,因此基本排除了外来雨水进入的可能。根据文献记载,当时人们在祭祀、下葬的时候确实会将汤放入墓室之中。因此,有这样的行为很正常,但是这鼎汤能够保存到今天却是一个例外。”陕西考古研究所秦陵考古队队长段青波介绍,一鼎汤要在墓室中保存2400年,需要考虑非常复杂的客观环境,比如墓室中的酸、碱变化,容器的密封情况等;尤其是在北方地区气候环境干燥,保存到现在非常难得。
  至于有没有办法让现代人知道2400年前“骨头汤”的味道?段青波告诉记者,以现在的化学分析和还原技术,鉴定出汤的成分并不会有技术难题。
  □文/本报记者 李婵
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