“擂鼓水涯人鼎沸，倾城潮涌赏龙舟”，这是一场属于千人的狂欢节日。 龙舟赛事和龙舟文化节，是厦门集美区持续打造的特色品牌项目，已成为集美最重要的节庆活动之一，每年都有数以万计的海内外选手、游客及市民共襄盛举。
　　如今，集美龙舟赛已成为厦门的一张文化名片，每年5月份，海峡两岸龙舟文化节总吸引着来自海峡两岸的同胞前来参与。
　　自2006年以来，一年一度的集美海峡两岸龙舟赛，在海内外的影响力越来越大，从地方赛事升格为国家级赛事，已成为厦门的一张新名片。
　　早在明清年间，厦门就有了赛龙舟的记载。赛龙舟也是陈嘉庚先生大力倡导的体育运动，上世纪50年代初，他回国并定居集美后，就组织了数届龙舟赛，还亲自主持建设了集美龙舟池，作为龙舟比赛的专用场地。
　　改革开放后，因十年动乱而停摆的龙舟赛恢复举办。1985年主办单位设立了“嘉庚杯”流动奖杯，10年后又取陈嘉庚先生之弟陈敬贤先生之名增设了“敬贤杯”，以此来纪念两位爱国教育家，这两个奖项也沿革至今。
　　但由于龙舟池出现污染等原因，上世纪80年代以来的赛事断断续续。直到2005年，龙舟池完成了清淤整治，才为重新举办龙舟赛创造了条件。
　　2006年5月28日，“嘉庚杯”、“敬贤杯”海峡两岸龙舟赛在龙舟池开幕，来自台湾、金门以及福建各地的51支代表队参赛。集美区也正式宣布，今后的每一年端午都将举办海峡两岸龙舟赛。
　　2007年6月16日，第2届龙舟赛开幕，这届的比赛规模更大，层次更高，参赛队伍共有61支，其中台湾方面的队伍达到9支，以及厦门台商代表队、厦大台生代表队和台资飞鹏企业代表队。
　　2008年5月24日，第3届龙舟赛开幕。经国家体育总局批准，从这一届开始，集美龙舟赛列入国家体育总局赛历，赛事规格进一步提高，共有来自中国大陆、中国台湾、马来西亚、荷兰等65支龙舟队参赛，包括8支台湾代表队，其中台北2支、金门5支、厦门台商代表队1支。
　　2009年5月23日，第4届龙舟赛开锣。这一届比赛的参赛队伍继续增加，来自海峡两岸以及美国、马来西亚的70支代表队加入角逐，其中中国台湾更是创纪录地派出13支龙舟代表队。为进一步规范赛制，组委会对赛制进行了改革，直道竞速从600米改为500米，环绕赛从3500米改为3000米。
　　2010年，集美的龙舟赛事进入第5个年头。本届比赛的规模再创历届之最，共有来自海峡两岸及新加坡、中国香港与澳门等地的78支队伍参加比赛，其中中国台湾方面有11队参赛。
　　2011年6月5日，第6届龙舟赛开幕，来自海峡两岸和香港、澳门及新加坡等地的73支代表队拔浆竞逐。其中台湾15队，香港1队，澳门2队，港澳台联队1队，新加坡1队。
　　2012年，第7届龙舟赛升级为“龙舟文化节”，陈嘉庚先生在半个多世纪前下令建造的龙舟池已不仅是龙舟竞技场，这里更成了学村文化、闽南文化、龙舟文化的集中象征，是鲜活的“民俗文化现场”，更是广大市民共享节庆的欢乐“嘉年华”。
　　2013年，来自海峡两岸和香港、澳门的78支龙舟代表队，莅厦角逐第8届龙舟赛。其中，参赛的台湾14支龙舟代表队，分别来自台北、台中、高雄、南投、彰化等9个县市。除两岸龙舟选手同台竞技外，还特邀2名来自台湾高雄国际级龙舟裁判加入裁判队伍。