有过类似经历的人都知道，卡鱼刺的感觉是最糟糕的：小小一根鱼刺，能毁了你面对一桌盛筵的食欲。眼下的朝鲜半岛局势差不多也是这样：所谓“盛筵”就是备受国际社会关注的朝韩会谈，而“鱼刺”则是当事双方面对“级别问题”表现出来的固执劲儿。
　　朝韩会谈会卡上“鱼刺”原本是谁也没有料到的，正像这次会谈来得突然一样：6月6日，朝鲜祖国和平统一委员会提议，以“6.15共同宣言”签署13周年为契机，为恢复开城工业园区正常运转和金刚山旅游项目，举行朝韩当局间会谈，有关会谈地点和日期“可由韩国决定”。这将是朝韩两年多来的首次高级别官方会谈。6月9日和10日双方经过工作接触，很快确定于6月12日在首尔举行会谈。
　　眼看会谈就要大功告成，没想到在11日下午最后一个环节“双方交换会谈代表名单”出了问题，韩方提出的首席代表是统一部次官（副部长）金南植，朝方提出的代表团团长则是祖国和平统一委员会书记局局长姜志英，按照朝方说法是“正部级”。“级别问题”就是这根“鱼刺”：韩方不认可姜志英是正部级，用韩国《朝鲜日报》的话来说“只相当于部长助理”，而朝方则要求韩方派出部长级官员即统一部长官柳吉在。更没想到的是“鱼刺”毁掉了“盛筵”：经过电话协商，双方无法弥合分歧，不得不临时取消会谈，而不是推迟。
　　双方还激烈地相互指责。朝鲜方面称，韩方拿朝代表的级别说事，充分证明其“从一开始就无意举行对话，只是企图给会谈制造障碍”！ 韩国方面回应称，朝方对人选提出的异议“完全不合情理”！实际上，经历过无数次会谈的朝韩双方经验都十分丰富，“级别问题”并不是“意气之争”，而是双方由对峙阶段走向接触试探的第一次“遭遇战”！
　　朝方援引“惯例”，要求韩国派遣统一部长官出席会谈，某种意义上讲并非“无理取闹”。事实上，韩朝双方在金大中、卢武铉时代曾举行过21次政府间会谈，韩方首席代表均为统一部长官，而朝方首席代表则是低于韩方的内阁责任参事。单就级别而言，这的确是“不对等”的，但当时韩国政府以“尊重朝方特殊情况”为由，接受这样不对等的会谈，其理念是不过分重视形式，重在利用会谈积累双方的信任。然而，时移势易，眼下已经不是当年推行“阳光政策”的时候了，韩方在意的偏偏就是这个“形式”。据青瓦台相关人士透露，朴槿惠总统曾表示“形式决定内容，在会谈这件事上也是如此”。用韩统一部发言人的话来说，就是朝鲜不应拿韩朝对话“惯例”说事，应构建符合常理和国际礼仪标准的“新行为模式”。
　　面对这场“惯例”与“对等”的“初战”，朝韩双方自然谁都不会退让。道理很浅白：这事实上是朝韩双方相继完成国内最高权力更替之后，金正恩与朴槿惠的第一次“较劲”，“级别问题”虽不大，也不牵涉实质，但象征意义很强，谁首先让步谁就“折了锐气”，必然影响各自阵营的“士气”。更何况，从东北亚局势的更大框架中观察，这次朝鲜提议、韩国响应的会谈也并不寻常。
　　韩国东国大学朝鲜问题专家高宇涣注意到，朝方提出会谈的时间正是中美首脑会晤的前一天，朝鲜的目的是“为了让中国能更轻松地说服美国对其采取比较温和的态度”。这也表明，这次会谈对朝鲜来说并不是非进行不可，完全可以当作一个筹码。另一方面，对于朝方提议会谈这个“踢过半场的球”，韩国不能不接，但也并不那么急于推进。据媒体透露，此次朝方十分计较韩方代表的级别问题，也是因为韩国总统朴槿惠曾表示，“朝鲜要想真正融入国际社会，必须最终弃核和放弃与国际社会的对抗”，这让朝领导人“有一种被韩国总统教育的感觉”，下不来台。
　　不管怎么说，朝韩当局间会谈最后一刻流产，让好不容易出现的双方改善关系、半岛紧张局势缓和的势头受了挫。据韩统一部官员称，6月12日和13日，韩方两次拨打板门店军事通信热线，朝方都没有接听，南北联络渠道连续中断两天。其实，形势比人强，经过去年以来南北双方一次次的出招与较劲，半岛这一轮强硬对峙的高潮已经过去，局势正处于一个趋向缓和的微妙的“软着陆”过程，此间出现反复和“倒春寒”是难免的，属于缓和中的“阵痛”。一次会谈取消，也并不意味着对话的大门就此关闭。对于半岛局势缓和回暖，首先是要培育信任，同时恐怕还需要更多一些的耐心。