李明焱一九七九年六月毕业于武义县泉溪中学，同年参加村银耳、蘑菇栽培专业组从事银耳椴木栽培和蘑菇栽培，从此对食用菌生产产生了浓厚兴趣，结下了不解之缘。并非科班出生的他，对食用菌领域无限幽深的奥秘，兴起强烈的探索愿望，在生产、实践的同时，为了提高自身素质，先后参加了上海市农科院举办的“食用菌技术函授班”，《浙江食用菌》刊授部创办的“食用菌深加工刊授班”等十多种形式的专业培训班学习，从理论上较系统掌握了食用菌的生理、栽培特点，并在生产上加以运用推广获得成功，效益突出，社会反响极大，成为食用菌生产领域的佼佼者，并于1990年被国家科委选送至日本国北海道富良野国际农业技术交流中心研修食用菌。
　　


　　海外归来，李明焱更加认识到了知识和探索的意义，他在百忙之余，接连参加了华东师大成人教育食用菌专业、浙江省委党校函授学院现代企业管理专业两个专科、中央党校经济管理专业本科班学习，通过不断的学习和实践，具备了食用菌领域内解决复杂问题的能力和探索开拓的能力。1993年，他被破格评为农艺师任职资格。1998年，他再次被破格评为高级农艺师任职资格。
　　李明焱的科研成果几乎每一个都具有极强的创新意义，他20多年如一日，致力于食用菌的研究、生产、开发、组织实施推广，带领广大山区农民走进科技制富的道路，他十分重视科技成果转化工作，坚持科研和推广并举。他参与了《搞好全程服务、促进食用菌生产大发展》等诸多“星火计划”、“农业丰收计划”项目举办省内外各种形式的食用菌技术培训班5600期，受训人数达710万多人次，编写发放食用菌技术辅导资料40多万份，仅1993年至2007年十五年累计为农民无偿提供菌种、技术资料、技术培训、辅导等支出500余万元，为农户和各级科研机构提供菌种1200多万瓶，回收鲜菇18万吨，出口14万多吨，有效地实现了科研、推广、服务、加工、销售多位一体，解决了农民的后顾之忧，为山区农民致富打下了坚实的基础。李明焱本人所在的武义县食用菌栽培量保持在4000-5000万袋，产值1.2亿元左右，1万多户农民由此走上了致富奔小康之路。处于武义县南部山区的柳城畲族、新宅等乡镇食用菌产业收入占农民人均纯收入的50％以上。山区农民称他为“脱贫专家”“致富指路人”。