The Martian invasion of the Earth would take place. They were stronger than human beings, big like bears and seemed like octopuses. Their weapons could emit radiation and black soot that ruined cities. Seemed undefeatable, they were beaten without any wars...
　　在平静安宁的景色中，假如突然间来自另一星球的生物从天而降，并且从这里开始四面出击会怎样？
　　火星人入侵地球，他们比地球人更为发达，状似章鱼，体大如熊，他们的武器能发射出热线和黑烟，将城市化为废墟。然而他们正当所向披靡的时候却不战自败……
　　1898年，H.G.威尔斯的《世界大战》出版，小说描述了火星人入侵地球所造成的巨大恐慌，赢得了一大批科幻迷的支持。
　　1938年奥逊·威尔斯以写实的方式在广播中演播《世界大战》， “整个世界一片混乱，人们正在逃离自己的家园……”，广播剧引起了美国社会的恐慌，许多听众信以为真纷纷收拾行李，准备去乡下逃难……
　　1953年，派拉蒙公司推出根据小说改编的影片《世界大战》，成为科幻电影史上的经典。
　　2005年，斯皮尔伯格与汤姆·克鲁斯联手重新演绎了这部科幻作品。
　　
　　多年以来，科幻灾难片一直有一个套路，无论是彗星撞击地球，还是地磁改变、怪兽复活、或者是外星生命的入侵，最后一定是由一小撮“精英分子”运用高科技手段终结了灾难，还世界以正常生活，而这一小撮人又必定是美国人。这样的“套路”并非空穴来风，人类对于自身智能和科技力量的盲目迷信，必定在影视作品中有所反映。至于美国人每每成为拯救世界的英雄，一是基于美国人固有的自负和狂妄，二是在一般人看来，美国似乎代表了当今世界经济和科技的最强力量。
　　然而，毕竟不是所有的人都对人类科技和力量缺少清醒的认识。电影《后天》，已经开始动摇这一套路。当全球气候发生灾变时，人类无能为力。科学家无力改变气候，政府无力保护国民，甚至连人的自救都是徒劳和无益的——所有试图走出户外到温暖南方的人都被冻死在路上，只有躲在屋里烧火取暖的人才勉强挨过严寒。电影《后天》第一次开始认识到人类真实且有限的能力。但这样的反思毕竟只是一个开端，仍然表现得很有限。影片中，人们虽然无力改变气候，但是科学家却可以了解整个事件的起因、发展和结果，并能准确地指导人们运用正确的应对方法——躲在屋里，熬过严寒。在整个过程中，人毕竟还不是完全无所作为的。
　　很快，对人类力量和面对灾难时的反应最现实的评估出现了。电影《世界大战》从根本上颠覆了人类的自以为是。
　　影片中，当外星人进攻地球的时候，人类不知道他们是从哪里来的、是什么东西、有多厉害、该怎么对付……。警察试图维护秩序，政府出动了正规军，动用了武装直升机、火箭、坦克等等，几乎把人类最先进的技术手段统统拿了出来，但是这一切对于外星人来说却丝毫不起作用。人们唯一能做的就是不断地逃跑、躲藏和忍耐，任何形式的对抗都以失败和牺牲而告终，人类的家园满目疮痍。
　　就在影片充满恐怖和悲观情绪、观众们都要绝望之际，忽然外星人纷纷死去。是什么原因让他们死去的呢？人们依然不知道。直到影片的结尾处，画外音才道出原委。当外星人觊觎地球的时候，他们只看到了地球上“最高级”的生命形式——人类及其所掌握的技术手段。他们以为打败了人类的技术、战胜了人类，他们就能赢得整个地球。然而他们忽略了一个重要的事实——地球不是由单一物种组成的积木，可以任由外星人拆建。地球上成千上万的物种构成了一个有序且有机的生态系统，外星人所面对的不是人类，而是人类所生活的整个生态系统。他们突然闯入，对地球生态系统毫无了解和适应能力。最后击败他们的不是人类的飞机、大炮，而是地球上的细菌和病毒。这些微生物也是地球生态系统中的一部分，人类与之共同生活了千百万年，已经高度适应了环境。而外星人的毁灭恰恰在于他们没有意识到他们闯入地球，实际上是闯入了一个全新的、令他们根本无法在短期内适应的生态系统，是整个系统消灭了他们。
　　影片的开头和结尾十分独特。开头是一条DNA链条，慢慢地镜头拉开，观察角度逐渐从微观世界上升到宏观世界——DNA在细胞核内；细胞核在单个的原生生物体内；之后是原生生物的群体；生物群在一滴水中；水在树叶上；水里映出了整个地球。在结尾处，镜头由远及近，再次从宏观进入微观——一棵树，树的一枝，枝头的一个芽，芽上的水滴，水中的单细胞生物，直至重现DNA。
　　DNA在这里不仅仅是基因，而成为一种象征。所有生物演化的历史都以基因的方式存在于DNA中。影片中的DNA实际上代表了生命的时间和空间，既有三十五亿年地球生命的演化史，也包含了整个的地球生态系统。佛教中有一个说法，一颗沙粒中包含了三千大千世界。即使是一个微小的单细胞生物乃至他的DNA都是整个地球生态系统和生命演化史的缩影。这部影片名叫《世界大战》，但是影片仅仅讲述发生在几个小镇上的故事，并没有其他国家的情况。然而，细细品味影片的开头和结尾，我们才渐渐明白，这个“世界”并非讲的是全世界的人类，而是整个地球的历史和今天的系统性。当人类最先进的科技手段对外星人无能为力的时候，是“世界”打败了他们。这个“世界”可以轻而易举地征服令人类无比恐惧又无可奈何的外星人入侵，那么，作为这个世界的一员，人类是否更应该对整个世界——无论是时间上的还是空间上的，更多一些敬畏和尊重呢？