“股神”巴菲特之子:此生最爱当农民

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  2011年12月11日,81岁的“股神”沃伦·巴菲特在接受美国电视节目采访时表示,他希望自己的“农夫”儿子霍华德可以继承其市价达2450亿美元的伯克希尔哈撒韦公司,并说:“只要董事会批准,霍华德今后就将成为公司的‘价值守护者’,但不是首席执行官。”
  就在半年前,老巴菲特还刊登招聘广告“海选”接班人,现在突然传给自己务农的儿子,让人大跌眼镜。对于父亲的计划,霍华德表示没有意见,但他也不打算在接手父亲公司后改变自己的“农夫”身份,而会继续种植玉米和大豆的日常工作。他明确回答说:“接受这个任务(继任)没问题,只要不妨碍我继续种玉米和大豆。”
  现年57岁的霍华德是一个种植玉米和大豆的农场主,至今仍然喜欢干一些农活,在他的拖拉机中呆上几个小时。能被拥有“股神”美誉的父亲看中,霍华德显然不是一般的“农夫”。
  接班后不打算改变“农夫”身份
  巴菲特一共有2儿1女,只有长子霍华德跟在父亲的身边走南闯北。与音乐家弟弟彼得相比,霍华德从小就是淘气鬼,他似乎总有用不完的精力,还因此获得绰号“龙卷风”,这似乎可以和其父小时候“霹雳”的绰号相媲美。
  早在5岁时,霍华德就将位于奥马哈的自家后院变成了一片玉米地。巴菲特在谈及霍华德时说:“他喜欢摆弄机器和泥巴。他在努力工作的时候最快乐。而我闲坐看橄榄球比赛的时候最开心。”
  霍华德曾经对外说过,自己迄今为止做的唯一一件让父亲不满意的事情就是没有念完大学。他在不到三年的时间内转过三个大学,但最终也未能取得学位。之后,巴菲特不得不在奥马哈市郊给霍华德买了一处面积为406英亩的农场,但这是有偿的打理,霍华德需要缴纳总收入的一定比例作为租金。老巴菲特将租金和霍华德的体重挂钩,体重越大,租金就收得越高,但这似乎并没有帮助超重的霍华德保持住体重。
  霍华德在农场经营中找到了激情,几年后,他以远高于租金的价钱把农场转租了出去。如今的霍华德是一个成功的农场主,在伊利诺伊州、内布拉斯加州和南非拥有1.5万英亩的土地。
  据公开资料显示,霍华德1995年跟随巴菲特经营伯克希尔·哈撒韦公司,2006年被指定为公司董事。他先后出任过多家农机和食品企业的董事,这也使他成为“股神”众多子女当中唯一有企业经营经验的人。巴菲特曾赞赏自己的大儿子有足够的业务才能,知道自己的工作要做什么。
  如今,霍华德在接手父亲公司后也不打算改变自己的“农夫”身份,老巴菲特如此不强求,可见十分钟爱这个一直跟在自己身边走南闯北的长子。在采访中,巴菲特表示,他从没有迫使孩子们读完大学或从商,而是鼓励他们去做自己所热爱的事情,就像自己热爱赚钱那样。并且在很久以前,就对孩子们表示,他的全部财产都将捐给慈善机构,“我给你们足够的自由,但你们的钱却不会用吨来计算。”
  事实上,据美国一家监测名人资产净值的网站Celebrity Networth报道,除了家族财富之外,霍华德·巴菲特的净资产为2亿美金。他在农业、慈善和摄影领域都有所涉猎。
  “农夫”的慈善事业
  除了经营农场,霍华德还醉心于慈善事业,不仅担任联合国旗下世界粮食计划署(WFP)大使,还成立霍华德·G·巴菲特基金会,促进农业发展。他的基金会成立于1999年,主要目标是改善世界上最贫困和边缘化人口的生活水平和生活质量。他每年支出5000万美元,用于在世界各地尤其是非洲开展各种项目。
  在成为农场主之前,霍华德曾造访全球各地,帮助贫穷国家的农民更高效地种植农作物。霍华德还前往世界各地去拍摄关于保护生物多样性的纪录片,并给贫困地区的人们提供足够的资源来满足他们的基本生存需要。联合国世界粮食计划署对他的这些行为大加赞扬。
  在霍华德刚刚获得父亲的10亿美元基金时,他就投入到拯救印度豹的行列中,利用这批资金建立了一个印度豹保护基地。此后霍华德还与盖茨基金会合作投入资金研究抗旱玉米,来帮助非洲农民解决温饱问题。他还在加纳北部投资160万美元训练当地农民的土壤管理技术;在中美洲,他又投资2000万美元改善当地的农作物种植和收割技术。
  在一封写给子女的公开信中,巴菲特写道:“我想我很幸运,我的3个孩子能用他们的时间和精力为身边的人做出些贡献。”虽然没有明示,但巴菲特却表达了自己的期望:希望子女们亲自管理自己的资产,并引导他们做慈善事业。
  巴菲特毫不隐藏自己对儿子的赞赏,他认为儿子身上有区别于自己的一些独特之处,他是一位活跃的而且事必躬亲的慈善家,一年至少访问多达二十多个国家。霍华德·巴菲特基金专注于世界饥饿,一年花大约五千万美金在这些项目上,例如埃塞俄比亚的温饱项目和阿富汗的农业技术教育项目上。他亲自用摄像机从头到尾进行录制。很明显,霍华德并不打算在自己父亲的财富和名声中醉生梦死。
  现在距离霍华德从巴菲特手中接管伯克希尔·哈撒韦公司可能还有很长时间。巴菲特正如霍华德所说:“不到入土,他不会离开。”不过,美国《福布斯》杂志评论说,“霍华德已用事实证明,自己是值得尊敬的巴菲特家族后人,一个脚踏实地的人。”
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