脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。虽然每个婴儿脐带中只有少量的血，但这些血液中含有大量的干细胞，上世纪70年代发现脐带血可代替骨髓进行干细胞移植，治疗白血病、再生障碍性贫血等疾病，近年来也逐步应用于心脑血管疾病、神经系统损伤、组织器官修复、糖尿病和多种肿瘤的治疗。脐带血不是采集后立即用，而是先冷冻储存，冷冻储存的不是全部脐带血，而是从脐带血内分离出来的造血干细胞、内皮祖细胞和胚胎样干细胞的混合部分。
　　什么是脐带血干细胞移植?
　　干细胞是血细胞的鼻祖，可以分化成各种血细胞。
　　干细胞移植是一种将外来的干细胞输入病人体内的一种新的治疗方法，输入的干细胞要和病人的配型相合，或大部分相合，所以移植前要配型，输注之前要用一些特殊的药物将病人免疫功能抑制并将病人自身的干细胞清除。根据干细胞的来源不同把干细胞移植分为骨髓移植、外周血干细胞移植、脐带血干细胞移植等，用脐带血中的干细胞进行移植叫脐带血干细胞移植。
　　与其它类型移植相比，脐带血干细胞移植的优点是：脐带出采集方便、来源广泛、配型要求相对不严格、移植后反应轻。但南于数量不足，一份脐带血一般只有60～80毫升，对于30公斤以下体重的患者能够满足移植要求，而对于体重再重一些的儿童或成人来说，就需要双份甚至多份移植，而这种方法还没有普遍应用。
　　另外，用自体脐带血治疗白血病存在一定局限，因为不同的人之间进行移植后会有免疫反应，这种反应本身有治疗白血病的作用，能防止病情复发，但自体脐带血这种反应很小，治疗效果反倒不好，所以脐带血一般用于异体移植，如用于兄弟姊妹或其他无亲缘关系的病人。
　　采集脐带血对产妇和孩子有害吗?
　　有人会担心采集脐带血会不会引起产妇或孩子贫血，会不会导致他们身体虚弱或抵抗力差?其实这些担心是不必要的，采集脐带血对产妇和婴儿都没有不良影响，因为即使不保存，也会被扔掉，留脐带血可以说是废物利用。
　　保存脐带血用到的机率是多少?
　　脐带血干细胞可以长期保存，但保存后用到的机率高不高呢?一般来说，自体用的机会不是很高，以儿童白JfⅡ病为例，发病率为十万分之三到四，即使得了白血病也不一定需要干细胞移植，即使需要干细胞移植，一般也不会选自体脐带血，如果患再生障碍性贫血或其他需要干细胞移植的疾病也可能用到，但总体来讲这类疾病的发病率都不高。
　　山东省脐血库自2001年设立后，目前自体脐血保存3万多份，自体使用的有19例。现在脐带血大多数还是使用在异体干细胞移植中，即需要干细胞移植的患者使用脐带血库中其他人储存的脐带血，这与使用非血缘骨髓库中的细胞很类似，都属于异体干细胞移植，要支付费用，需提前配型并申请，也就是说，虽然储存脐带血自己用到的机率并不高，但可以给其他需要干细胞移植的病人提供更多的机会，因为脐带血库中标本越多，需要的病人找到相合的脐带血的机率就越高。