近于雅正是为《尔雅》
　　“尔雅”两字作为书名首见于《汉书·艺文志》。据今人管锡华考证，自西汉至今，对《尔雅》书名的解释曾出现过七种，如今公认的是“近正说”。西汉刘熙《释名·释典艺》解释说：“《尔雅》，尔，昵也。昵，近也。雅，义也，义，正也。五方之言不同，皆以近正为主也。”也就是说，“尔雅”乃是“近于雅正之言”。所谓“雅正之言”即先秦时期的标准语。因此，以此二字为书名是指以标准语解释古语、方言，从而辨识名物。
　　《尔雅》一书的成书年代和作者也是历来众说纷纭，至今仍无定论。自东汉郑玄所著《驳五经异义》中最早提出的“孔子门人所作说”，到当代学者赵振铎、何九盈分别在《训话学史略》和《〈尔雅〉的年代和性质》中提出的“战国末年齐鲁儒生所作说”，两千余年间，共有十几种观点。近年，学者们分别从语言、哲学、政治、文化等多个方面对《尔雅》进行动态研究，认为《尔雅》在战国末年已基本成书，后又经西汉增补。
　　作为辞书之祖《十三经》的一种，它是汉民族传统文化的核心组成部分。凡十九篇，今天我们先从《释义》这篇来探讨一下古人的天人观。
　　仰观俯察天在人心
　　《尔雅·释天》邢昺疏列举“天”之六解，非关天体运行，大类冥想玄思。略作介绍如下：一曰“盖天”，如盖在上。二曰“浑天”，形如弹丸，地在其中，天包其外，犹如鸡卵白之绕黄。三曰宣夜，此称出于殷，不详所指。四曰“昕天”，“昕”读为“轩”，吴时姚信所说，以为天北高而南下若车轩然，亦属强解耳。五曰“穹天”，仅称有“穹隆在上”，描象绘形。六曰“安天”，晋时虞喜所论，郑玄注《考灵耀》：“天者纯阳，清明无形，圣人则之，制璇玑玉衡，以度其象。”指出“天”本无形体，可称大虚，诸星运转之处所是为天也。凡此种种名称与解释都是东方式的感性思维，与近代天文学大异其旨。
　　更有“地则中央正平，天则北高南下”之说，北极南极之说、地之升降说、星辰随地升降说、二十八宿之考等，大体出于郑玄所注之《考灵耀》及《周髀》文，繁缛而荒诞，殊不足观。而邢昺亦觉“先儒因自然遂以人事为义，或据理是实，或构虚不经”，其所感受大概会与今人趋同。远古时期的人正如人的童年，带着一双好奇的眼睛，遇到难解之象先命名之，再研究之。然毕竟人的认知要经过一个漫长的过程，所以难免会显得幼稚。但这幼稚却是成熟的基础，不容忽视。通过这些学说，我们可以想见古人在仰观俯察时内心的崇敬与震撼。
　　《尔雅·释天》云：“春为苍天，夏为昊天，秋为旻天，冬为上天。”郭璞注：“春，万物苍苍然生；夏，言气皓旰；秋，愍万物凋落；冬，言时无事，在上临下而已。王先谦于《释名疏证补》所疏春、夏、秋与郭璞大体相同，唯于“冬”则径引刘熙《释名》卷一原话，与郭璞注不同，刘熙云：“冬曰上天，其气上腾与地绝也，故《月令》曰：‘天气上腾，地气下降。’”中国古代天文学虽感性多于理性，但觉言之有理，亦有趣味，未必非如近代西方天文学之精审也。
　　天垂以象人以弘道
　　苍天、昊天、旻天、上天，皆可为天之代称，并无绝对界限。亦有尊称其为“皇天”者如屈原《离骚》：“皇天无私阿兮，览民德焉错辅。”远古先民皆以“天”为至高无上，《说文·一部》：“天，颠也。至高无上。从一、大。”段玉裁注：“至高无上，是其大无有二。”缪篆先生于老子古微中释“大”字以为：“一”指天，加上负阴抱阳之“人”则成“大”。《老子·第二十五章》云：“有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强名之曰大。”其意指“大”字亦即无可穷极之“道”。强名之曰“大”。“强”者，实指人之认识本无能力名之。“人法地，地法天，天法道，道法自然”，此处，人、地、天是目所能见者；而道、自然则目所不能见者。《礼记·礼运》云：“大道之行也，天下为公。”指循道以行，则“天下为公”的盛世方会来到人间。天之下为人间，而天之上则为道，道之上更有“自然”。自然者，自在而已然之存在也。自在，言其无处不恰如其分，这是无始无终的至大无二的存在，是为一。一与人合是为“大”，“大”即“道”之名，“道上加一则为天”，这其中所蕴哲理可谓交错而不紊，奥繁而显易。
　　天——道——自然，笼罩自然万物、社会人生。孔子曰：“人能弘道，非道弘人。”（《论语·卫灵公》）意指人类是可以依循天所垂象，依之弘扬；而“天”则其大无涯，其所具之伟力唯展示“道”而已，不能命人弘扬之。这是孔子对认识主体——“人”之潜力的无限信赖。天，无所不知；然天，非无所不能。“能”须凭藉人类自身。这就是在天人关系上中国所固有的无穷智慧。
　　许慎所云“天，颠也”极言天之高不可攀，人如微尘，于天之伟力下，唯其仰瞻烟霞、伏惟再拜，然后努力行事，庶可弘道焉。