“你不能相信任何人，就连某些朋友也不行！”费里尼一边说，一边瞥了他的老友斯拉卡巴尔迪一眼，而后者正心情愉悦地享用着剔好刺的鱼肉，品尝着芳香的美酒。至于那些配着鱼肉的土豆，斯拉卡巴尔迪宣称，那是他有史以来吃过的最美味的烤土豆。
　　费里尼的那份鲷鱼此刻还躺在推车上。虽然已经被切成了片，不过因为斯拉卡巴尔迪处理得不够认真，里面肯定还藏着些许鱼刺。费里尼倒掉了盘子里的鱼头和鱼骨，给自己盛上了鱼肉和一大份烤土豆，重新回到座位上。他叉起一块土豆，放进了嘴里，正如斯拉卡巴尔迪说的那样，土豆确实美味极了。
　　吉尔达吃了一丁点儿鱼肉，比起盘里的美食，她的注意力更多地集中在叔公留下来的红盒子上。
　　“这是第十一件物品！”说着，吉尔达把一个小小的东西放到了餐桌上。
　　这是一个小巧精致的金色相框。可奇怪的是，相框里放的既不是图片也不是照片，而是一张便笺。在便笺的中央，有一个用黑墨水画成的、小小的心形图案。
　　“这应该就是人们常挂在嘴边的，事情的核心了。”费里尼打趣地说。
　　“那是什么？”吉尔达问。
　　“核心的话……就是中心！”斯拉卡巴尔迪意味深长地回答。
　　“哦，真是太感谢了！这个我也知道。”吉尔达翻了个白眼，她把下巴支在桌面上，仔细地观察起那个小小的相框。
　　“从大小上来看，是颗心没错……很小很小的心。”
　　“或者应该说，是一颗很简单的心。”斯拉卡巴尔迪补充道，“鉴于我们现在讨论的是故事的中心，所以，如果想要你的故事吸引人的话，你就得让这颗简单的心强有力地跳动起来。在我看来，埃瓦里斯通叔公之所以选了一个这么小的相框，就是為了告诉我们，如果一个故事真的有核心，那么这个核心一定可以用简单的几句话概括出来。”
　　“并不是所有故事都能被简单地概括！”吉尔达并不赞同。
　　“事无巨细的话，当然不可能……不过只概括最核心的情节是可以的。怎么样，要不然我们试试看？”斯卡拉巴尔迪提议道。
　　顾不得回应斯拉卡巴尔迪的提议，吉尔达立刻思考了起来。很快，她就说出了一个故事：“《白雪公主》！”
　　“从前有一位非常漂亮的女孩，她自负的继母因为嫉妒她的美貌，因此想要毒死她。”斯拉卡巴尔迪立刻回答道。
　　“《侠盗罗宾汉》！”
　　“一群志同道合的朋友聚在一起，反抗暴戾的富人们的故事。”
　　“‘哈利·波特’系列！”
　　“一个小男孩发现自己是一名巫师，他必须冒着生命危险对抗那位杀害了他父母的邪恶敌人。”
　　“《魔戒》！”
　　“一个原本无忧无虑的霍比特人，突然发现他的戒指拥有无比强大的魔力，而那枚戒指，则关系着整个中土世界的存亡。”
　　吉尔达没有再说话，她一脸惊讶，看那模样就好像是在说：“天哪，竟然是真的！”
　　而斯拉卡巴尔迪则满足地微笑着，又把一块烤土豆放进嘴里。
　　而费里尼千方百计地想要为难一番自己的老友，便开了口：“那让我们来看看你怎么概括……《傲慢与偏见》！”
　　斯拉卡巴尔迪匆忙咽下嘴里的土豆，回答道：“一个男人和一个女人，在克服了偏见、傲慢和不必要的误解后，终于发现了他们两人其实是天生一对……嗝儿——”
　　费里尼笑了起来。
　　“我的朋友通过了考验。”说着，他重新转向了吉尔达，“但这并不是因为他很聪明，明白我的意思吗？这恰恰证明了埃瓦里斯通叔公的观点：如果一个故事有核心的话，你一定会发现它的！”