马来西亚于40多年前脱离英国殖民统治,尽管当局一直把英语列为必修语言,但同时又鼓吹全球化是另类经济殖民主义。在这种宣传下,不少人重马来语而轻英语,使马来西亚新一代的英语水平日益下降。
　　马来西亚去年有40%的高中学生在全国英语考试中不及格,令各界人士意识到新一代英语水平下降的严重性。马国各大报刊的头条,以及读者来函均重点讨论学生的英语水平问题。
　　马来西亚总理马哈蒂尔也在新年文告中,警告国民若不学好英语,便无法在新经济市场立足。他指出:“我们与其他国家的接触愈来愈密切。我们不能到了别的国家仍说自己的语言,因为没有人会学习马来语来了解我们。”
　　马来西亚社会不少舆论亦有相同见解,认为印度的资讯科技发展能超越马来西亚及其他发展中国家,就是因为印度人能讲写流利英语。事实上,马来西亚人英语水平的下降,除了民族主义作祟之外,还与教育制度失败有关。
　　不少教育专家都把英语水平下降,归咎于教师培训不足及乡郊缺乏教师,但“马来西亚教师工会”批评说,60%的校长本身英语水平不高,为师生立下坏榜样。
　　此外,马来西亚当局虽然将英语列为必修科目,但学生英语科不及格仍可毕业,令英语逐渐不受重视。为了增强毕业生的优势,不少私立学校已转用英语为教学语言。
　　该教师工会的主席苏布拉马尼亚姆指出:“在资讯科技的侵略下,马来西亚正急切需要一群熟悉英语的劳动人口。”有教育界人士建议,学校应引入英文专业术语,让学生可以掌握科学及数学的实用词汇。政府亦可鼓励退休教师重执教鞭,解决师资不足的问题。
　　不过,对于马哈蒂尔来说,提升学生英语水平的最大阻力,还是来自一批民族主义者。他批评民族主义者只会令“学生以为,要是他们学习英语,便是不爱国,不支持马来语”。
　　支持马来语的人士却批评,马哈蒂尔企图把英语学习政治化。马来西亚反对党联盟指出,他们从没有打击英语,“若英语水平真的下降,这是由于这体制背后的人领导失败”。 (苹 果)