食也是药，药也是食。所谓药食同源，最早出于《黄帝内经》，意思是许多食物也是药物，它们之间无绝对分界线。古代中医学家将中药的“四性”“五味”理论运用到食物中，认为每种食物也有“四性”“五味”。
　　后来，药食同源这一理论，变成了实用层面上的药食两用，即：某些东西可以作为食品食用，又能做药材治病，比如丁香、刀豆、八角茴香、小茴香、小蓟、马齿苋、火麻仁、代代花、玉竹、余甘子、鱼腥草、茯苓、沙棘等。卫生部曾公布药食两用目录，计有101种。
　　不过，《食品卫生法》另有规定。比如第十条：食品不得加入药物，但是按照传统既是食品又是药品的作为原料、调料或者营养强化剂加入的除外。就是说，除上述101种中药，其他中药不可以作药食两用。
　　这么一看，把食品当补药，把补药当食品，法律上行得通。问题是，民众在有限的知识范围内，把药食两用扩大化了。之所以扩大化，不能完全归因于民众。食品制造者、出售者、舆论等在其中扮演了重要角色。
　　2016年1月8日，沈阳某都市报一小文在用500左右字交代了背景之后，用最后几十字告诉读者：雾霾天合理安排孩子的饮食，如适量补充钙和维生素D，建议多吃点鱼类，尤其是海鱼，增加富含β-胡萝卜素及抗氧化的食物，如南瓜、木耳、山芋、胡萝卜、哈密瓜、橘子、橙子等。
　　言外之意，这些食品也是补药。这或许有一定道理，民众也认可。但个别生产厂家和食品宣传广告强把食品说成补药，消费者就不答应了。如潮州一公司把他们生产的某酸茶产品说成有治疗功能，便引起众多消费者不满。经查验，国家食药监局没有批准这一酸茶为药品或保健食品，它属于食品，不是药品，不能代替药物用于治疗疾病，请消费者谨慎选择。
　　比较有名的案例是长沙一公交公司因“六个核桃”吃了官司。
　　那是2015年，提起诉讼的是长沙消费者谢文红。他经常看到本市809路公交车车身印有“六个核桃”的平面广告，自称“受到引导，在9月23日买了34件，金额共计1904元”。买回家后，谢文红依产品标签注明的内容和广告信息仔细验证，发现有违法违规之嫌：首先，该产品的质量标准号为普通食品标准号，不是保健食品，更不是药品。其次，产品中主要配料为核桃仁。谢文红查询后得知，核桃仁功能与主治主要是补肾，温肺，润肠，用于肾阳不足，腰膝酸软，虚寒喘嗽，肠燥便秘，根本没有补脑保健功能。第三，国家食药监局于2012年12月14日发布的保健食品消费提示称，国家从来没有批准过补脑、提高智商等功能的保健食品。
　　在谢文红看来，广告把食品当保健品和药品来宣传，厂家有责任，卖家也有责任，广告商和产品形象代言人更有责任。谢文红请求法院判令商店退还购货款1904元；判令3家相关单位和产品形象代言人赔偿19040元。
　　既然国家法律有药食同用这一规定，既然媒体可以依据法律和人类饮食经验称某些食品具有补药功能，既然个别产品制造者、销售商、广告商钻制度空子，或瞒天过海，或打擦边球，那在非专业人士的广大消费者那里，从切实保护身体健康角度考虑，便越发对食品关注和敏感起来。
　　于是，很多食品不再被人视为食品，摇身一变，成了补药，甚至成了能够治病的常备药。比如，洋葱成了血管清道夫，火麻仁茶成了血管健康保护神，海带成了血液净化剂，黑木耳成了血管保护伞，等等。
　　凡事都有正反面，当食品正面补药效果被强化时，负面效应也铺天盖地而来，即有些食品是禁药，巧克力多甜，鸡汤多香，狗肉多爽，但这些食品对高血压患者来说绝对要禁食。不听医嘱，勤吃多食，无异于服毒。
　　既然某些食品可以成为补药、禁药，甚至是毒药，那宁可信其有，不可信其无的心理，便把“某些食品是毒药”扩大化了，葡萄无核是灑了避孕药，小龙虾是小虫虾；肉鸭长得快是吃了兴奋剂，西瓜就桃要人命，猪肉寄生了无敌钩虫，等等。事实真是这样吗？今年1月6日，中国食品科学技术学会在食品安全热点科学解读会上称：这些说法全是谣言。
　　但是，在全民养生的大氛围中，很多谣言仍然流传甚广。