社会民主党（下称“社民党”）是活跃于德国政坛的主要政党之一，但在第二帝国时期，由于俾斯麦和霍亨索伦王朝的强力控制，社民党与德国其他政党一样，始终处于反对派的位置，从未取得过执政地位。
　　俾斯麦教会了这些政党“在不必承担国家责任的情况下，施加政治影响”。后来的历史证明，这是一种可怕的政治素质。这些人学会了投反对票，却从未学会妥协的艺术，意识不到妥协的必要性，自然也就不懂得如何领导一个国家。社民党毫不例外地染上了这一恶习。在此种情形下建立的魏玛共和国严重先天不足，而政党之间充斥激烈的争端，给共和国崩溃埋下祸患。
　　德国党派都具有浓厚的团伙性质，导致其无法充分代表德国民众，只属于狭隘的利益团体，这成为德国政党政治的致命缺陷。但争端却首先在社民党内部爆发了。
　　社民党分裂为多数派和独立派，且政治上激进的独立派与卡尔·李卜克内西和卢森堡领导的斯巴达克团联合，组建了德国统一共产党（下称“德共”）。
　　社民党与德共同属左翼无产阶级政党，两党在价值观上基本一致，但在取得统治地位的手段和方法上大相径庭：前者坚定不移地要建立共和国家，走议会道路，坚持通过提高工人和劳动者的社会福利方式，实现无产阶级与资产阶级的经济平等；由李卜克内西和卢森堡领导的政党则热衷于暴力手段，相信通过暴力才能建立真正的无产阶级政权。这些激进派不时领导德国公众进行罢工、暴动，激进行动不断，相当程度上造成社会秩序混乱，也严重威胁着资产阶级的利益。
　　随着激进派的行动日益引发广泛影响，右翼势力表现出极度恐慌。他们暗杀了德共领袖李卜克内西和卢森堡，德共因此要求执政的社民党举行全国总罢工，结果遭到拒绝。这两个左翼政党彻底分道扬镳，从此势不两立，其矛盾程度甚至超过了左右翼之间的对立，这就给纳粹党的兴起提供了有利条件。
　　德国党派的小团体特点由此可见一斑。直到纳粹党掌权，历史学家梅尼克还说德国人没有成熟到学会如何使用民主。其实，根本的问题可以追溯到专制的霍亨索伦王朝，它从来没有打算让德国人学会如何行使民主权利。
　　最初的魏玛，是一个由社民党、中央党和民主党共同组建的三党联合政府，但大多数德国人对共和政体并不感兴趣。1920年第一次国会选举中，社民党丧失了几乎一半选票，使这个小心翼翼维护议会道路的左翼政党，仅执政479天就不得不交出政府权力。
　　魏玛时期的主要政党几乎无一例外对成为执政党怀有浓厚的兴趣，但它们的成员更热衷于投下手中的反对票，以至于当其执掌政府之际，表现得也更像反对党而不是执政党：只要政府行为不符合党派利益，哪怕政府总理出自本党，其成员也会在议会中执拗地投下反对票。这种异常的党派争夺，使魏玛政治陷入一片混乱。
　　1928年6月，赫尔曼·米勒政府开始执政。米勒虽然出自社民党，建立的却是一个五党大联合政府，因党派斗争的关系，几乎无人支持他的施政纲领。前任政府遗留下建造A级装甲舰的计划，如果米勒总理不同意该计划实施，政府就会有解散的危险。为维系政府生存，他无奈中通过决议，同意了建造计划。这项决议明显违背社民党的政治理念，遭到社民党议员强烈反对，他们认为米勒“把政府利益凌驾于党的利益之上”，竟然在议会对本党内阁决议投下反对票，成为德国议会从未有过的事。这次冲突导致议会和政府威信严重下降。
　　社民党的党派利益和米勒政府的无能，引起右翼政党和军队强烈不满，再加上世界经济危机不期而至，米勒政府的经济政策遭到联合政府所属各党派攻击。社民党越来越无力承担对德国的领导责任，议会议席不断丧失，到1930年3月，米勒终于被赶下台，结束了魏玛时代的最后一次执政。1932年7月选举后，社民党沦为真正的反对党，而纳粹党成为议会第一大党。
　　魏玛共和国存在了不过14年，自1919年1月19日第一次议会选举开始，一共进行九次议会选举，先后产生20任政府总理。当第21任政府总理出现时，却意味着共和政体被彻底颠覆，这位总理就是阿道夫·希特勒。
　　作者为自由撰稿人