相传古时候，有位少女名叫红花，因姿色美丽，受到村里浪子的侮辱，终年以泪洗面，还患上了难治的妇科病，终至虚劳而死。少女死后，其坟上长出了美丽的花朵，花瓣靓丽，花蕊艳红，叶边缘生着很多锯齿状针刺，使人不易采摘，似乎是为了自卫，免受欺辱。村里的妇女采来服用后，困扰多年的妇科病竟不治而愈，长期服用后还变得体健肤美。从此，人们就用那少女的名字“红花”来称呼这种花。
　　藏红花
　　藏红花和草红花，是两种植物
　　红花的故事代代流传，人们用红花、爱红花。今天，红花也是现代女性养生保健的恩物。但是市面上名叫“红花”的产品繁多，番红花、藏红花、西红花、草红花等，诸多花名看得人眼花缭乱，它们到底有什么区别呢？
　　其实，药用“藏红花”和“草红花”还真不是同一种植物。“藏红花”是鸢尾科多年生草本植物番红花的柱头，经印度传入西藏，由西藏再传入我国内地。因人们把它误认为西藏所产，所以叫“藏红花”，又称“西红花”“番红花”。而“草红花”是菊科一年生草本植物红花的干燥花，主要产于河南、新疆等地，又名“红蓝花”、“刺红花”等。
　　藏红花（花柱）
　　草红花
　　藏红花多养血，草红花多破血
　　草红花与藏红花入药，都归心、肝经，有活血化瘀的功效，但是两者也有不同之处。
　　草红花性温味辛，可以活血通经，散瘀止痛，善入血分，可治一切瘀血凝滞之证，如月经不调、痛经、经前乳房胀痛结块、产后瘀血内阻等。明代《药鉴》还强调“红花惟入血分，专治女科……多用破血，少用养血”。
　　藏红花性平味甘，药性平和略偏凉，还有凉血解毒、解郁安神功效，《本草纲目》记载：“番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。气味甘，平，无毒。主治心忧郁积，气闷不散，活血。久服令人心喜。又治惊悸。”
　　可见，草红花用量较大时活血作用强，而藏红花药性相对平和，可以久服。所以在养生保健选择时，服用藏红花为宜；而治疗瘀血型妇科疾病时宜选用草红花，也可在医师指导下服用草红花酒等活血化瘀。
　　这是一位子宫腺肌症病人的处方，病人表现为子宫增大，痛经进行性加重、难以忍受。方中，草红花常和桃仁配伍，增强活血化瘀的功效；和水蛭、地鳖虫等破血逐瘀药物合用，常用于子宫腺肌症等瘀血内阻严重的病人。
　　妇科之外，红花更有大功用
　　红花（以下未注明者，均泛指藏红花和草红花）除了在妇科方面的功效，还擅于配伍其他中药治疗跌打损伤、冠心病、高脂血症、糖尿病并发症、腰肌劳损、神经性皮炎等。其中，藏红花的主要药物成分西红花苷，除了可以治疗月经不调、产后瘀血、跌打损伤外，还可以治疗忧思郁结、胸膈痞闷和温热病出现的斑疹紫暗；从养生保健的角度而言，藏红花还具有增强免疫、降血脂、保护神经、抗疲劳和抗氧化的作用，可谓用途广泛。
　　虽然红花有很多好处，但是实验表明，高浓度的红花具有肝毒性和肠道兴奋作用，过量服用红花容易造成腹痛、腹泻、恶心，以及阴道出血、经期延长、月经过多等不良反应。所以，红花不能大量使用。另外，红花还能提高子宫紧张性与兴奋性，虽然没有传言中“服了红花便会流产”那么可怕，但是医生只有在治疗特定疾病时才会选用。尤其是正常怀孕的女性，更要慎用红花。
　　美丽健康，善用红花茶膳
　　红花在古时候便常被用于养生茶和膳食中。《纲目拾遗》说“藏红花每服一朵，冲汤下，忌食油荤、盐，宜食淡粥”，可治疗各种痞结（指气血阻塞不通，郁结成块）；又说“藏红花一朵，无灰酒（不放石灰的酒）一盏，将花入酒内，隔汤炖出汁服之”，治疗吐血。古籍中藏红花用的是花，现代则是[U1]以花柱入药，每花3根花柱，所以藏红花一朵，就是3根花柱。古人这么写，可能是古典文学特有的美学意境吧。
　　现代生活中，红花常有各种配伍使用。
　　* 草红花和三七花等量混合泡茶，可以活血化瘀、止痛，并辅助降血压；
　　* 藏红花与乌鸡炖汤，可活血通经，治疗气血不足、瘀血内阻所致的闭经；
　　* 炖牛肉时加入适量藏红花，可益气活血，适用于产后血瘀、血虚、疲劳过度等；
　　* 草红花与山楂1：2混合一同泡酒，可以治疗跌打瘀伤和瘀血型的月经病；
　　* 冬天的时候，用草红花和桂枝1：2混合一同煮水泡脚，可治疗 冻疮。
　　经验之谈
　　红花特别适合体内有瘀血阻滞的女性，平时脸色晦暗、小腹疼痛固定如针刺、或经行腹痛并夹杂血块、舌头有瘀斑。使用时要注意用量，中药药典对红花的推荐剂量是：藏红花每天摄入量少于3克，草红花少于10克。养生保健时用量推荐：藏红花每天0.5～1克，草红花3克。在医生的指导下使用红花，让女性更健康、更美丽！
　　[U1]藏红花的花柱入药，每花3根花柱，所以藏红花一朵，就是3根花柱
　　猜测这么写，是古人的文学美学要求吧 ：）