历史的车轮滚滚前行，中国的封建时代也临近了尾声。本期就让我们一起来看看，中国历史上最后两个大一统的封建王朝，留下了什么文明的印记呢？
　　 提起明朝、清朝，很多人一下就能想起明、清两代的皇宫——故宫。2020年，故宫也迎来了它的600岁生日。下面就让我们走进600周岁的故宫，听一听它的故事。
　　 明朝（公元1368年-公元1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统中原王朝，共传十二世，历经十六帝，享国276年。
　　 清朝（公元1636年-公元1912年）是中国历史最后一个大一统封建王朝，历经十一帝 ，享国276年。
　　 故宫位于北京市中心，也称“紫禁城”。这里是明清两代的皇宫，曾居住过24个皇帝，现辟为“故宫博物院”。故宫的整个建筑群金碧辉煌、庄严绚丽，被誉为“世界五大宫”之一，其余四个分别是法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫以及俄罗斯克里姆林宫。
　　 1987年，北京故宫被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。评委会评价：“紫禁城是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。”
　　 故宫始建于公元1406年，明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，开始营造这座宫殿，至明永乐十八年（1420年）落成。依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，所以故宫又称紫禁城。
　　 蒯（kuǎi）祥（公元1398年-公元1481年），江苏吴县鱼帆村人（今属江苏苏州），中国明代建筑匠师，世袭工匠之职。蒯祥的父亲蒯富，有高超的技艺，被明王朝选入京师，当了总管建筑皇宫的“木工首”。蒯祥自幼随父学艺，永乐十五年（公元1417年），他被征召到北京，担任“营缮所丞”（相当于现在的总设计师兼工程师），设计并直接指挥明宫城的营建工程。
　　 故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为72万平方米，建筑面积15.5万平方米。相传故宫一共有9999间房，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间（而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间）。宫城周围环绕着高12米，长3400米的宫墙，形式为一长方形城池，墙外有52米宽的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。故宫宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座，饰以金碧辉煌的彩画。
　　小科普
　　 明、清时期的北京由外至内分为好几层：外城、内城、皇城、宫城。午门是宫城的一个门，天安门是皇城的一个门。皇城门分别是：天安门、地安门、西安门、东安门。我们现在所说的故宫即是明、清两代的宫城。所以，午门才是故宫正门，现在故宫博物院的入口也是午门。
　　 故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。景山现已辟为景山公园，供民众游玩休闲。
　　 午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线，通高37.95米。午门居中向阳，位当子午，故名“午门”。其前有端门、天安门（皇城正门）、大清门，其后有太和门。
　　 从午门进入故宫，在其中軸线上从南至北的建筑依次是：午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫（两侧有弘德殿、昭仁殿）、交泰殿、坤宁宫（两侧有东暖殿、西暖殿）、坤宁门、御花园建筑群（包括天一门、钦安殿、千秋亭、万春亭、降雪轩、养性斋、御景亭、延晖阁、四神祠、井亭、摛藻堂等）、神武门。
　　 太和、中和、保和三殿俗称“故宫三大殿”，是封建皇帝行使权力或者举行盛典时用的宫殿。太和殿是三大殿中最大的宫殿，中和殿最小。
　　 故宫600年的历史，留给了后人无数的秘密;关于故宫的故事，三天三夜也讲不完……就让我们迈开脚步，继续探寻神秘的故宫吧！