2014年的圣诞节，对于五岁英国小男孩查理·伊根来说依然是那么冷。查理天生就没有右肘以下的手臂，很多对于健康孩子来说轻而易举的事情他都完成不了，这给他幼小的心灵带来了很大的困惑。“妈妈，我的胳膊去哪里了？我没法用一只手打开礼物。”查理看着圣诞礼物哭丧着脸问道。妈妈佩妮轻柔地说：“来，宝贝，妈妈帮你打开这件礼物，你会非常惊喜的！”
　　
　　打开盒子，一只酷似“蜘蛛侠”风格的假手臂映入伊根的眼帘，他惊讶不已，赶紧用尼龙扣将假手臂绑在自己的胳膊。查理兴奋地帮着妈妈一起装饰圣诞树，度过了出生后最快乐的圣诞节。
　　这一切都源于一个偶然的机会，佩妮和丈夫接触到了利用3D打印机制作义肢的公益组织e-NABLE，佩妮抱着试试看的心态在他们的网站上传了查理的照片以及一系列关于他手部的测量数据，工程师志愿者们看到后便允诺为查理量身设计一只义肢，并委托一位拥有3D打印机的志愿者将其打印出来组装好，寄给小查理一家。这位好心的志愿者还特地为假手设计了基于“蜘蛛侠”主题的红色和蓝色外观。
　　佩妮说：“义肢为查理打开了一个新世界。现在他与其他的孩子完全一样，这将彻底改变他的生活。过去每天他不得不应付很多人关于其手臂的询问，并承受许多异样的眼光。而现在人们则会说，‘哇！你有一个超级英雄的手臂！’”
　　小查理的假手是英国首个运用革新性3D打印技术制作义肢的应用案例，他们一家应该感谢一位南非的木匠—理查德·范·艾斯，这个义肢制作公益组织的建立正是源于他的影响。
　　2011年，在一次木工事故中，艾斯失去了右手的所有手指，出院后，艾斯就开始为自己研发一种机械手指，在自己制作了几款雏形之后，他联系了美国华盛顿州的一名道具设计师伊万·欧文，欧文当时正在研究制造功能性机械手，两人交谈后一拍即合，决定合作起来。
　　2012年9月，两人正式把团队命名为Robohand，并发布了第一款义肢，而第一位义肢受益者便是其创始者艾斯。2013年1月至10月期间，他们的团队先后推出了Robofinger（机械手指）、Roboarm（机械手臂）和Roboleg（机械腿）。
　　乔恩·沙尔听到艾斯和欧文二人的故事之后，深受感动，他觉得互联网能够将这种帮助延伸至更广泛的区域，于是他在Google 上组建了一个在线社区，号召全球拥有3D打印机的志愿者联合起来，为需要义肢的人打印零件组合成义肢。此外沙尔还在网络上设立了这个公益组织的地图库，拥有3D打印机的人都可以来登记，这样残障人士就能以就近的方式获得帮助。
　　这样一来，原本由两个好心人创立的项目，经由网络的传播迅速蔓延到全球，致力于利用3D打印技术为世界各地的残疾人士制作定制化假肢，因为他们能够以远低于传统假肢的代价做到这些。
　　“3D打印非常适合用在义肢制作，因为世界上没有两种情况是完全相同的。有的孩子缺少手指，有的孩子没有手掌或手腕。”义肢制作公益组织的设计师、3D打印研究科学家安德烈亚斯·巴斯蒂安表示，“我们之所以能够以低成本做出假肢是因为它们是完全由身体驱动的纯机械装置，没有马达、传感器和笨重的电池，相当轻质简洁。”
　　传统上，准备和制作一只义肢是一个复杂和冗长的过程，需要大量的切割、喷砂、造型，而3D打印技术仅仅需要一个小时的CAD设计，就能做出一款免费的定制化3D打印假肢，彻底改变一个孩子的生活。
　　这个公益组织也从只有一种3D打印假肢设计增长至拥有十几种独特的假肢设计。这些假肢虽然与真实的手不同，但看上去却很酷，有的好像是钢铁侠或某位超级英雄的手，非常受孩子们的欢迎。
　　截至今年4月的数据统计，这家总部位于美国的公益组织已有5000多名工程师、3D打印技术人员、职业治疗师、大学教授、设计师、父母、家庭、艺术家、学生和教师参与其中，在地图库中有3504个人、55所学校登记愿意免费提供3D打印假肢，这个成立才两年多的组织已为全世界1399名残障成人及儿童提供了义肢，并且还有1400多个申请正处于受理、配对、制作等阶段。
　　随着需求量的不断增加，组织中的很多志愿者如今都成为了该组织的全职员工。
　　e-NABLE创始人沙尔介绍道，“我们的‘配对’团队每周会收到50个左右的申请和大约100-150个新志愿者报名。当媒体报道我们成功案例的故事时，这个数字会更高些。而且随着网上的传播，我们甚至收到来自海地、墨西哥、越南、以色列、加沙、叙利亚、尼泊尔等地的申请。”
　　“在过去不到3年的时间里，我们已经从在线社区上的一个创意，发展成拥有超过5000人的团队，并以每星期约1%-5%的速度稳步增长。”沙尔说，“我们目前不清楚它最终能成长到什么程度，预计这个问题在一年后也不会有答案，但可以肯定的是，每一天我们免费提供的假肢都会帮助更多人插上梦想的翅膀。”