体育的本质是体育理论研究的焦点和重点，体育理论体系其实就是围绕体育本质展开的。在探求一种我们无法把握或者认识模糊的事物的时候，有两种研究的方法，一种是接近它，按照一定的标准，不断地分解，然后从局部到整体进行全面的认识；另一种方法就是远离它，将它置于一个大的背景上，来认识它的形状和轮廓。但是，无论是哪一种研究方法，都有其认识的局限性，都受到一定条件的制约。因此，我们的认识是暂时的、是局部的、是可以无限发展的。所以在探求事物本质的道路上，我们的研究也是无止境的。
　　本质与“现象”是相对。本质是事物的根本性质，是事物内部相对稳定的联系，由事物所具有的特殊矛盾构成。现象是事物的外部联系和表面特征，是本质的外在表现。本质和现象是对立的统一。两者相互区别：本质比现象深刻、稳定；现象比本质丰富、生动、易变。两者又相互统一：本质决定现象，总要表现为一定的现象；现象总是这样或那样地体现本质，它的存在和变化总是从属于本质。现象可区分为真象和假象。假象是本质的一种歪曲的表现。任何事物都是本质与现象的统一。透过现象把握其本质是科学的基本任务。
　　研究体育的本质其实就是研究体育的性质，当然也包括体育的价值和意义。最简单的命题就是： “体育是什么?”认识到“体育”的性质，我们才能真正把握其结构和功能，才能真正发掘它的价值。否则，我们就会把把其他事物的价值，牵强附会到“体育”上，也会在实际的工作中舍弃“体育”的属性，而使 “体育”工作偏离目标和价值。
　　
　　(王苏杭　河南新乡医学院)