在我国革命、建设、发展的各个时期，一代又一代各条战线的劳动模范灿若星辰，劳模精神内涵也随着时代的发展，展现出与时代进步相对应的精神特质。
　　20世纪40年代，党领导的陕甘宁边区政府在经济上面临着巨大困难。为了突破敌人的封锁，陕甘宁边区（后来发展到在所有解放区）开展了“新劳动者运动”。在这一运动中，涌现出了“边区工人一面旗帜”赵占魁等一大批劳动英雄和先进生产者，他们带动解放区、边区人民“自力更生、艰苦奋斗、自己动手、丰衣足食”，树立了那个时期“为革命献身、革命加拼命、苦干加巧干、经验加创新”的劳模精神内涵。
　　新中国成立后，面对满目疮痍、积贫积弱、百废待兴的局面，党中央发出“用很短时间恢复国民经济、争取财政经济状况基本好转”的号召，要求广大劳动人民以国家主人翁的姿态投入到恢复国民经济的伟大斗争中。
　　爱国主义生产竞赛和增产节约运动是新中国成立后社会主义劳动竞赛的第一个高潮。竞赛和运动中也诞生了新中国成立后的第一批劳模。这些劳模主要是来自于工业战线基层的“老黄牛式”的一线产业工人，劳模精神内涵也随之演变为“艰苦奋斗、自立更生、无私奉献”。
　　改革开放后，社会各界普遍开始采用生产力标准来评选劳模，劳模精神内涵不仅是具有无私奉献、拼命苦干的“老黄牛”精神，更强调其对生产力发展的促进作用和对时代进步的突出贡献。
　　2005年4月28日，胡锦涛在全国劳模表彰大会上指出：“一代又一代先进模范人物，以自己的实际行动铸就了‘爱岗敬业、争创一流，艰苦奋斗、勇于创新，淡泊名利、甘于奉献的伟大劳模精神’”，这是首次用24个字对劳模精神进行概括。至此，劳模精神的内涵形成完整表述。
　　劳模精神内涵最初的制度设计在于提高社会动员力，其核心意义在于创造价值。既是劳模的劳动带头作用和个人品牌价值，也体现于为国家、社会创造的巨大物质财富。当劳模制度被成功镶嵌进国家事务管理的肌理之后，其精神层面的社会动员功能也显而易见。
　　孟泰是新中国第一代全国劳动模范。无论白天黑夜、不论刮风下雨，孟泰总是奔波在十里厂区。他冒着严寒，刨冻雪抠备件，迎着臭气，扒废铁堆找原材料。每天泥一把、油一身、汗一脸，拣回一根根铁线、一颗颗螺丝钉、一件件备品。在他的带动下，全厂工人都行动了起来，短短数月内，回收了上千种材料，捡回上万个零备件。这些“宝贝疙瘩”形成了闻名全国的“孟泰仓库”，为恢复生产起到了重要作用。
　　在以孟泰为代表的第一代劳模之后，“干一行、爱一行”的时传祥、“铁人”王进喜、等新一代劳模更加家喻户晓，劳模的个人品牌价值也更加凸显。
　　全国劳模的名字有多大价值？它可以成为生产小组、设备的命名，还可为企业打出品牌商标，甚至能写进合同签约时的“重要条款”。上海液压泵厂“智慧工人”李斌的大名就发挥了上述功能，成了企业发展中的重要砝码。不少用户特别是国家重点项目需求方，常常将李斌班组攻关作为“特殊条款”明确写在合同里。“机床、刀具，只要听說是李斌用过的，人家也要用，是这些产品极好的代言人。”李斌的品牌价值在市场经济条件下迅速凸现。
　　劳模精神内涵的真正价值在于它为我们提供了一种市场自身无法孕育，而社会发展又迫切需要的一种精神力量或道德守望。劳模精神成为了一种高尚的道德准则和价值追求。任时代如何变化，劳模精神内涵永远会在时代的淬炼中熠熠生辉。
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　　劳模是这样一群劳动者：他们以经济层面的物质资料生产为起步，在劳动的过程中不仅生产出物质生活资料，还创生出社会关系与人自身，并将劳动作为个体自我发展的方式。在劳动的过程中，个体不仅获得了支撑自我发展的物质与精神动力，更将个体置于社会之中，构建出相互联系的社会关系网络，在自我和他人良性互动的过程中推动社会的发展。