荞麦属一年生草本植物，有夏生荞麦和秋生荞麦之分。夏生荞麦为５～６月播种，秋天收获。秋生荞麦为立秋播种，１０月份收获。荞麦在所有谷类中被称为最有营养的食物。
　　 据营养学研究表明，荞麦富含淀粉、蛋白质、氨基酸、维生素Ｐ、维生素Ｂ１、Ｂ２、芦丁、镁、铁、铜、钾、钙、铬、纤维素、总黄酮等等。而且荞麦中含有人体绝大部分必需氨基酸，占９２％。入冬以后，常常吃些荞麦食品更有益于人体健康。
　　 首先，荞麦中的淀粉、蛋白质、氨基酸都是很好的能量物质，恰好为机体抵御寒冷提供更多的热量，一般不会引起发胖。
　　 其次，荞麦对于多种冬季常见病、多发病有预防和保健作用。如冬季是脑出血和消化性溃疡出血的高发期。而荞麦食品有防止内出血的作用。这是由于荞麦含有丰富的维生素Ｐ，后者对于人体的血管系统有保护作用，可以增强血管壁的弹性、韧度和致密性，使其充满生机和活力。而且荞麦中所含有的维生素Ｐ极易溶于水中，所以吃荞麦食品时不要将面汤丢掉。
　　 再如，高血压、冠心病等也容易受气候变化的影响。荞麦中含大量的黄酮类化合物，尤其富含芦丁，含量为０．５％～１．２％，芦丁具有多方面的生理功能，能维持毛细血管的抵抗力，降低其通透性及脆性，促进细胞增生，防止血细胞的凝集，还有降血脂，扩张冠状动脉，增强冠状动脉血流量等作用。荞麦粉中所含丰富的维生素有降低人体血脂和胆固醇的作用，是治疗高血压、心血管病的重要辅助药物。而且，荞麦粉中含有一些微量元素，如镁、铁、铜、钾等，这些微量元素对于心血管具有保护作用。
　　 糖尿糖患者在冬季要控制血糖，不得不限制自己的饮食；另一方面为了御寒，往往又为找不到合适的能量食品而发愁。荞麦食品正是一种理想的降糖能源物质。经临床观察，发现糖尿病病人食用荞麦后，血糖、尿糖都有不同程度的下降，总有效率达９３％，很多轻度患者单纯食用苦荞麦即可控制病情。同时发现合并高血脂症者，食用苦荞麦后，胆固醇、甘油三酯均明显下降。
　　 进一步的研究发现，荞麦之所以能降血糖，与荞麦中所含的铬元素有关。铬作为胰岛素的辅助因子，能增强胰岛素的活性，加速糖代谢，促进脂肪和蛋白质的合成，对人体生长发育起着积极的作用。而对糖尿病患者头发和血液中的铬含量的检测表明，他们的铬含量明显低于正常人。由此可见，补充铬元素有利于降低血糖。糖尿病患者不妨吃点荞麦。