专门用途英语语言能力测试探索研究

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  【摘 要】ESP能力应包含语言能力和专业能力。ESP能力的测试是一个复杂的过程。其中ESP语言能力的测试是一个重要方面,测试时可以借鉴国外的先进做法。
  【关键词】ESP能力 ESP语言能力 ISLPR量表
  目前,对专门用途英语(ESP)的研究较广,大部分读者对ESP较为熟悉,这里不再赘述 ESP定义、分类等,而侧重关注ESP语言能力的内涵,以及国外在ESP语言能力测试方面的优秀成果。
  一、对ESP能力的界定
  对ESP能力的界定,判断的依据就是看专业人员在实际的工作中所涉及的能力。这些能力也许会很综合,但大体可以归为两类,一类是涉及语言使用的语言能力,另一类是涉及专业内容的专业能力。例如:一位在手术进行中的医生,在某种特定的情境下,如果由于特殊的需要,医生必须要使用英语,这时就涉及他(或她)英语听说方面的技能,词汇使用是否恰当,语言表达是否流畅,是否能够听懂他人的话语,是否能够有效交际并完成手术这个任务。同时,还涉及医生的专业能力,他(或她)为患者实施手术的能力,作为医生的专业知识和能力是否足够完成手术。这篇文章主要是探索ESP语言能力的测试研究,因此ESP能力中的专业能力将不纳入考虑范围,而将重点研究ESP语言能力的测试。ESP的语言能力虽然和以往的英语语言能力有一定的联系和共同性,但二者的区别更加明显。在我国,以往的英语语言能力主要是测试英语的基本知识和技能,这些知识和技能是普遍的,在每个领域以及日常生活中都可能用到的,但是专业性不强,通常使用的是试卷考察的方式;而ESP 则是与某一专业或某一职业密切相关的英语,涉及专业词汇、句型、语篇、专业文体下的知识和听、说、读、写、译各种能力。ESP教学的最终目标就是培养学生在实际工作中使用与专业或职业相关的英语进行交际,最终完成任务,并且具备一定的熟练程度。
  二、ESP语言能力测试要借鉴国外测试的优秀成果
  我国教育界以及各行业对ESP测试理论研究较少,成果不多,造成对ESP教学方面理论指导的欠缺。弥补这方面欠缺的办法主要有两个方面的措施:其一是加快国内对ESP测试的研究,鼓励各方面的专家、学者积极参与这方面的研究;其二是学习借鉴国外的研究成果。
  此方面值得推荐的研究成果是澳大利亚的 ISLPR( International Second Languages Proficiency Ratings )语言能力量表及其测试的设计原理和方法。
  1979年,澳大利亚的David Ingram 和 Elaine Wylie 在美国FSI语言能力量表的基础上制定了澳大利亚第二语言能力量表ASLPR( Australia Second Language Proficiency Ratings )。由于使用范围的国际化,1995年更名为国际第二语言能力量表(ISLPR)。此量表是专门用来衡量、评价母语是非英语的移民的语言能力。量表对每个语言能力的级别进行了详细的描述,如对0级的描述是:无法使用英语进行交流( Unable to communicate in the language);对1 级别的描述是:能在正常的日常生活及有限的社会生活中使用语言(Able to satisfy everyday transactional needs and limited social needs);对5级的语言行为描述是:相当于以英语为母语的并且受过教育的人的英语水平(Proficiency equivalent to that of a native speaker of the same sociocultural variety)。
  ISLPR 量表分为两种类型:通用型和专门用途型。通用型量表用来衡量学习者个人的语言能力,适用于各种类型的目标语言能力的测试。专门用途型量表主要用来衡量特定的角色在特定的场合中的语言能力,其测试结果往往用于特定的职业领域。
  ISLPR 量表为ESP的语言能力测试提供了模板和范例。我们在进行ESP测试时,也可以设计出能力对照表,供测试时对照使用,方便快捷,为ESP 语言能力测试提供了一个思路。
  除此之外,ISLPR 量表结构框架下的职业英语能力测试的设计原理和开发过程也值得借鉴,因为职业英语语言能力的测试标准设定是建立在严格的需求分析的基础之上的。
  为每个职业岗位制定的职业英语能力测试模式基本的制定过程都要经过以下四个步骤:第一步,全面收集相关的数据;第二步,提炼出工作任务的语言要求;第三步,和ISLPR量表的描述进行比较;第四步,确定等级。这个过程非常详细、全面,并且要持续相当长的时间。例如对出租车行业的语言能力测试标准的制定,首先就会通过在出租车上安装一些记录设备,和司机、管理人员以及乘客等进行访谈,察看司机要阅读的相关资料等环节和方面来收集数据;然后,根据这些数据总结典型的工作情境和任务,确定这些任务的语言要求;对照ISLPR量表,决定其等级。在确定测试内容时,要以收集的数据为依据,要体现某一工作岗位的典型工作任务,根据应试者的语言表现,确定其语言能力水平,从而决定该应试者是否达到该工作岗位的语言要求,是否适合该岗位。
  ISLPR量表指导下的职业英语能力测试标准的制定过程充分体现了ESP的根本要求,即需求分析的原则。而且,ISLPR能力量表及其测试模式在国外已经有几十年的实践,在语言测试中可操作性极强。因此,在制定ESP语言能力测试标准时,完全可以借鉴其过程。
  三、 结束语
  在ESP能力测试上还存在很多争议,例如在测试时要不要将语言能力和专业能力一起测试。 但对于外语教学来说,语言能力测试是必须的。在具体的实践中,学习成熟的方法和措施,借鉴澳大利亚的ISLPR量表的原理和制定过程,结合中国第二语言教育的实际情况,创造有中国特色的ESP语言能力测试机制。
  【参考文献】
  [1]Halliday M A K, McIntosh A and Strevens P. The Linguistic Sciences and Language Teaching [M]. London: Longman, 1964.
  [2]Dudley-Evans T, S John M.J. Developments in ESP: A multi-disciplinary approach [M].Cambridge: C.U.P.,1998.
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