袁世凯镇压“二次革命”后，章太炎于1913年8月进京，对袁世凯的倒行逆施大加鞭挞，甚至不顾斯文，“破口大骂”，结果被袁世凯囚禁，关押在龙泉寺。
　　被囚期间，章太炎依然对袁世凯进行揭露，并讲学不辍，甚至继续著书立说。袁世凯为显示自己“不计较”，对他格外优待，还从亲信中派了一名厨师和两名听差“照顾”章太炎的生活。
　　按规定，章太炎的伙食费每天是两块大洋。章太炎认为，他针对天津最近所发瘟疫而写的《霍乱传》—书即将出版，而朋友们因救灾手头较紧，不好再让他们帮自己出书，于是决定将伙食降为一天一块大洋，另一块节省下来用于出书。他就告诉厨师，将伙食费改为一块大洋—天，但害怕袁世凯不同意，于是和厨师商量说：“你继续向袁大总统按一日两块报如何？”厨师卖个顺水人情，同意从第二天起，每天晚上会就把余下的一块大洋给章太炎送过来。
　　按照当时的购买力，就是一天一块大洋的伙食费，吃得也是相当不错了。于是，厨师每天依旧是按照荤素搭配的“上级指示”给章太炎准备饭菜。不久，厨师就发现，章太炎对于物价根本一窍不通，于是开始“节约”伙食费中饱私囊，但章太炎无从察觉。
　　后来，厨师叉发现，由于章太炎只顾著书立说，对于每顿饭菜的“质量”也不挂心，而且每次吃饭的时候，他只是夾眼前离他最近的菜吃，有时为了节约时间，他一边吃饭一边看书，连桌子上稍远一些的菜都懒得碰。发现了这个“秘密”后，厨师等人当章太炎吃饱了饭，回书房继续做学问去时，就坐在桌前，大快朵颐起来。后来，厨师每次做好饭，给章太炎上菜的时候，就告诉负责上菜的人，只管把最便宜的素菜放到他眼前，荤菜和好菜，一定要放得离他远一些。从此厨师和服务人员每天都能吃上三顿大餐。
　　一天，钱玄同前来拜访章太炎。在闲聊的时候，听说章太炎每天的伙食费是两块大洋，但身体渐瘦，就问：“两块大洋的伙食费，想必一定吃得很好吧？”章太炎听了回答说：“是我自己减成了一块大洋，饭菜不好了，有一次我还在菜里吃到个肉虫子。”钱玄同非常诧异，觉得一块大洋的伙食也不会质量如此低下。但他知道章太炎根本不懂这些“小事”，于是决定代为出面。第二天，钱玄同特意在章太炎吃饭的时间前来拜访。来过几次后，钱玄同发现了问题所在，于是给当局写了信，撤换了厨师等人。
　　邢大军据《人民政协报》整理