南太平洋波纳佩岛的东南侧有一个名叫泰蒙的小岛，在这个岛延伸出去的珊瑚礁浅滩上矗立着一座座用巨大的玄武岩石柱纵横交错垒起的高达4米多的建筑物，远远望去怪石嶙岣，让人误以为是大自然鬼斧神工留下的杰作，但近看又仿佛一座座神庙，这就是南·马特尔遗迹。传说这是居住在波纳佩岛上历代酋长死后的坟墓，大大小小共有89座；散布在长达1100米、宽450米的太平洋海域上，它们之间环水相隔，形成了一个个小岛。从高空俯瞰，犹如意大利的水城威尼斯。故而人们又把它比喻为太平洋上的威尼斯。
　　南·马特尔古墓来历由酋长世代口授相传，据说一旦泄露，泄密者和探听人会被诅咒身亡，当地人把这些巨大的石造遗迹叫做南·马特尔，按波纳佩语有两个意思，一个意思是“集中着众多的家”，另一个意思是“环绕群岛的宇宙”。这些遗迹一半浸在海水之中，为此，人们只有在涨潮时才能驾着小船进入，退潮时，遗迹周围露出了一片泥泞的沼泽地，小船只能靠在附近，根本进不去。与同在太平洋上的复活节岛上的石像遗迹相比，南·马特尔遗迹鲜为人知，它那充满了离奇的传说，更使它蒙上了一层神秘的色彩，令人困惑不解。
　　有关埃及古代陵墓，最令人毛骨悚然的莫过于“法老的毒咒”了。无独有偶，在南太平洋波纳佩岛的南·马特尔遗迹也发生了类似的怪事。据当地人说，这些古墓的来历，从无文字记载，完全是靠口授，从酋长的世系中一代一代传下来，只有酋长和酋长的继承人才知道，而且口授的内容禁忌向外人泄露，否则就将遭到诅咒，死神将降到他们的头上。
　　在日本占领期间，东京大学教授杉浦健一利用占领者的权势，强迫酋长说出古墓的秘密。几天以后，酋长遭雷击身亡。那位杉浦教授回到日本后，正打算将记录的古墓秘密整理成书出版，还没等书写成就突然死去。后来杉浦家族委托一位对印加人有研究的泉靖一教授继续整理出版，奇怪的是，泉教授不久也突然死去，从此再也没人敢去完成死者的这一遗愿。
　　近年来，不少欧美学者来此调查，大家都对这项用人力完成的宏伟工程表示怀疑。据调查，整个建筑用了大约100万根玄武岩石柱，系从该岛北岸的采石场开凿，加工成石柱后用筏子运到这里。专家们估计，如果每天有1000名壮劳力从事开凿，那么光采石就需要655年，加之还要用人力加工成五角形或六角形棱柱需要两三百年，最终要完成这项建筑的话，需要1550年的时间。
　　现在，波特佩岛上有2.5万人，而南·马特尔遗迹建造的古代人口还不到现在的1/10。据此，1000名壮劳力的人数几乎动员了全岛所有的劳动力，何况，为了确保生存，还得抽调一部分人从事农业劳动，因此专家们设想这项工程是很难凭借人力完成的。有的考古学者认为玄武岩是岩浆冷却的火成岩，试图将建造遗迹用的五角、六角形石柱解释成是冷却凝固成型的。但是，从实际石柱的表面来看，很难解释成是自然成型的。
　　1869年，驻印度英国军官詹姆斯·拉奇伍德从一位高僧珍藏多年而从未向外人显露的几个泥塑板上破译出其中的记载：远古的太平洋上存在着辽阔的第六大陆，它包括东到夏威夷群岛，西到马利亚纳群岛，南到波纳佩群岛和库克群岛的广大区域，是人类最早的发祥地之一，距今约5万年前，繁荣一时，在1.2万年前因大地震而沉陷海底。拉奇伍德经多年考察认为，现今南太平洋上的无数岛是第六大陆的残骸，而南·马特尔遗迹就是泥塑板上记载的第六大陆文化中心的7个城市之——罕拉尼普拉。