“教堂是上帝精神符号的一个象征，人漫步其间，自然就感受到了上帝的光辉。”奇灵在MSN上对我说，“在圣索菲亚大教堂，你不需要刻意地去祈祷，安静地倚在教堂里的一个角落，你的精神就会感到超脱，会很快忘记凡世的喧闹而使灵魂净化。” 奇灵与大游此时在伊斯坦布尔，上午刚参观了圣索菲亚大教堂，正处于对这座教堂建筑艺术的崇拜中。
　　欧洲中世纪是个信仰盛行的时代，各种明证信仰的教堂建筑也如雨后春笋般不断涌现。在所有的教堂中，土耳其伊斯坦布尔的圣索菲亚大教堂以其悠远的历史和令人惊绝的建筑艺术而成为教堂建筑的奇观，成为拜占庭艺术的典范。
　　公元14世纪，欧洲大陆上出现了两个强盛的大国，一个是拜占庭帝国，一个是土耳其帝国。为了扩张势力，他们征服了许多小国。最后，这两个强盛的大国之间展开了角逐。1453年，土耳其军队攻占君士坦丁堡。为了报攻城之难，土耳其皇帝下令枪杀三日，城中百姓死亡无数，金银财宝恣意抢夺，而惟一没有动的就是圣索菲亚大教堂。或许是那宏伟的建筑征服了每个士兵，或许他们也要去寻找精神的寄托，土耳其把这座名城改称为伊斯坦布尔，把这座教堂改为伊斯兰教的清真寺。他们把内部的基督教装饰改画成伊斯兰教的图案装饰，还在教堂外面的四个角上建起了高高的尖塔。现在看来，这四根尖尖的高塔，像柱子一般簇立在大教堂的四方，像是旗杆，又像是神圣的卫士，增添了整个建筑的秀丽之气。
　　修建圣索菲亚大教堂前后历时共7年多，耗资巨大，它代表着东罗马帝国建筑艺术的顶峰。现在让我们来看一看这座世界建筑的珍品吧。
　　教堂前部是一个华丽的庭院，周围有柱廊环绕，中央是水池。经过三联门便到了外前廊，其后就是宏伟的大前廊，分为两层，下层为新教徒与忏悔者使用，上层为教堂游廊的一部分。平面组合的正中为正方形，边长32.6米，周长183米，宽7.6米的大石柱筑起拱圈。上承托四个半圈，以支托大圆顶。大圆顶高15米，直径为32.6米。旁附两个半圆顶，中殿是椭圆形。该段最初因施工匆忙，穹顶曾一度倒塌，修复时增加了扶壁。但后人仍可从中了解到，它的结构成就和匠师对结构受力的分析能力都已达到相当高的水平。
　　其实最引人注目，还是其内部结构。教堂的内部空间相当宏伟，既统一又富于变化，大小半圆顶错综变化。当人们置身那幽暗的大殿中，斜射的阳光穿过窗户照到大殿中，眼中便会出现黑白交错的图案，使人产生宛如飘浮在空中一般的奇妙感受，当时著名的历史学家普洛开比乌斯曾说：“仿佛由天空的铁链悬系着。”
　　在建筑中最富有特色的是色彩的利用。圆顶用砖砌，外面覆盖着灰色的铅皮。墙身内部各处都贴上彩色的大理石，这些大理石分别从罗马、雅典、以弗等地运来，有白、绿、蓝、黑、红等颜色。柱子大多是绿色的，柱头是色镶金箔，地面用彩色碎石铺成各种图案，拱顶与圆顶则为玻璃绵石，并用金子镶嵌了天使及圣徒像。这样整个大厅就璀璨夺目，神奇非凡，使每一个圣教徒感受到宗教的神秘色彩。而墙身外抹灰泥，黑白相间的条带，就像石与砖的掺合，使外形显得朴实典雅。
　　1935年，土耳其民主共和国的缔造者阿塔图克，将圣索菲亚大教堂改为阿亚索菲亚博物馆，长期被掩盖的拜占庭式马赛克镶嵌艺术得以重见光明。教堂大圆顶上挂的金字大圆盘上面用阿拉伯文写着“穆罕默德”等字样，而更高处则是马赛克镶嵌的圣母抱着圣子的基督教宗教画，二者和谐地聚会在一起，使大教堂独放异彩。这样一种宽容的宗教情怀，在世界上是独一无二的。
　　“站在圣索菲亚大教堂，既可以感受上帝的光辉，又能赞赏安拉的伟大。”这是奇灵对圣索菲亚大教堂的赞叹，“当站在教堂宽大的内部空间中，抬头望着高大的穹顶和那些圣像画，窗户里射入的光线如梦如幻地交织在墙壁、地板、空气和身上，一种感觉带着痉挛与惊厥从灵魂深处突然爆发出来，或者变为最奇异的激动，变为如醉如痴的狂乱，变为惊喜，变为迷狂......”
　　圣索菲亚大教堂，曾经是东罗马帝国的一座纪念碑。如今，它作为博物馆，既是拜占庭建筑艺术的典范，又是基督教与伊斯兰教两教的图腾。它永远会受到世人的关注。
　　
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　　圣索菲亚大教堂位于土耳其伊斯坦布。伊斯坦布尔是东方快车的起点，这里每天有到欧洲各地的火车。伊斯坦布尔城区白天交通比较拥挤，无论是汽车、有轨电车还是地铁，票价都是75万里拉。出租车价格不菲，每200米25万里拉。
　　住宿：伊斯坦布尔的酒店很多，总体价格比国内便宜。不过，如果不是国际酒店管理集团的连锁店，其星级标准至少比国内低一级半。通常酒店都不为客人提供拖鞋和洗漱用品。
　　饮食：伊斯坦布尔以土餐为主，重点是烤肉；中餐也有几家，比较正宗的当数"鸿宾楼"。
　　购物：黄金市场可以买到食物以外的所有特色商品，大部分商品都要拼命侃价。贵重的东西只有白金可以考虑，确实比国内便宜。有特色的小饰品和礼品值得购买，最有代表性的是"魔眼"系列。皮衣千万不要在这里买，质次价高。专营店里的东西质量好，价格也合理。