风景秀丽的美属维尔京群岛位于大西洋和加勒比海之间，是世界各国游客的度假天堂。美属维尔京群岛由50多个大小岛屿和珊瑚礁组成，面积达344平方公里。这里的居民主要是西印度群岛人，还有美国人和波多黎各人等。这里是罪犯经常出没的地方。在海岛上，一个拿着AK-47步枪的抢劫犯对于执法者的威胁甚至要高于在陆地上。圣克洛伊岛就是美属维尔京群岛中的一个岛。在那里两位警官曾因为追踪劫匪而险些丧命。
　　这是2012年的夏天。圣克洛伊岛警察总长克里斯多夫·豪威尔的手里获得了一份专门抢劫餐馆的犯罪团伙的名单。这伙人在岛上频繁地作案，非常猖狂。豪威尔警长不得不命令下属加紧巡逻，希望以此降低发案次数。连轴转的工作使得警官们普遍感觉人困马乏。豪威尔警长考虑到实际情况宣布让警官们休息一个晚上，稍事休整后继续展开密集的巡逻。
　　8月18日是个星期六。没有月光的晚上显得格外地黑暗。警官们没有松懈，继续巡逻。在成功地抓获了一个毒品贩子之后，他们接到了来自海岛北部的一个报警电话。
　　劫案进行时
　　“發生抢劫案！劫匪有枪。”豪威尔警长接到指令，准备赶赴一个抢劫案的现场。这起抢劫案发生在小岛一个偏僻的地方。豪威尔警长依据经验判断，他很有可能在出警的路上遭遇这伙劫匪，因为他们可能沿着崎岖的山路从偏僻的案发现场赶回小岛的中心区。豪威尔和他的同伴厄尔斯沃斯·琼斯警官在漆黑的道路上行驶，他们边赶路边注意着对面驶来的车辆。当走到一个拐弯的路段时，一辆从对面飞速驶过的车辆引起了他们的注意。
　　“那辆车上坐着的就是我们的嫌疑人。没有谁会这么玩命地开自家的车。”豪威尔警长说。在琼斯警官向指挥台确认嫌疑车辆的特征的同时，豪威尔警官果断地调转车头，朝着嫌疑车辆行驶的方向紧追。他在黑暗中寻找后车灯的光亮，当他突然看到了车灯的亮光时，他意识到劫匪的车掉到了路边的沟里。琼斯警官俯身察看嫌疑车辆出事的地方，豪威尔警长停下警车。夜的黑暗掩盖了即将发生的一切。
　　血肉模糊
　　豪威尔警长突然感觉到一阵疼痛。他的前臂像是爆炸了一样，瞬间，血肉飞溅，弄脏了他开的雪佛兰车。车内一片狼藉，到处是玻璃碎片、金属碎片、鲜血和炸飞的碎肉。这时嫌疑人已经离开了汽车。他们爬上了路堤，趴在地上等待着警官们的到来。
　　豪威尔警长疼得身体前倾，防弹背心也跟着他的躯体往上滑了滑。第二轮的袭击直对着他的驾驶座，这轮袭击穿过他打到了琼斯的脸上。
　　琼斯打开话筒喊道：“我们被打中了！”但是，他脸上淌出的血浸透了话筒，话筒失灵了。嫌疑人从道路旁的沟壑中对着警车开枪，“死亡地带”变成了名副其实的死亡之地。豪威尔警长使劲地踩着油门想开动汽车离开这个危险地带，可是汽车被对方的袭击破坏了，汽车发动不起来了。
　　情急之下，豪威尔警长突然想起了16年前参加培训时教官讲的一个真实案例。警官在执行任务时遭遇了埋伏，警车成了强火力的袭击目标。开车的警官当时有些惊慌失措，如果他能当机立断地开足马力离开，他和同事就能转危为安，因为事后分析发现他离开死亡区只需要25米。由于他的惊慌没能迅速地将汽车开离给了袭击者时间，车的防弹玻璃被打碎，这位警察和他的同伴同时丧命。
　　自助求生
　　豪威尔警长的双眼被流下来的血模糊了视线。他知道自己伤得不轻，可是还不至于马上致命。他告诫自己要保持冷静和清醒。他摸到汽车的挡位，换到自动挡，利用重力将车子滑下斜坡。
　　这时，嫌疑人还在开枪。豪威尔警官情急之中想的办法起了作用。汽车滑下山坡撞到下面的护栏停了下来。两位警官就这样避开了死亡区，枪声终于停止了。
　　琼斯警官拿出一支长枪，进入战斗状态。豪威尔警长也想进入战斗状态，但是透过微弱的光，他看到了自己的伤情。他的胳膊已经面目全非了。用他的那只好胳膊，豪威尔警长拉开了车门，蜷缩起身体从车上滚下来。当双脚落地的那一刻，他感觉到了解脱：他迈出了脱离危险的第一步。可是他还不能松懈，他清楚地知道自己心脏的每一次跳动都会从受伤的胳膊上挤出鲜血，可以说他心脏的每一次跳动都让他距离死亡又近了一步。琼斯警官也因为脸部的伤口在不停地流血。豪威尔警长平时接受的培训知识又一次帮了他的忙。“因履职而牺牲的警官中有三分之二的人是死于失血过多。”两个月前接受培训时卡门·威廉姆斯医生的话又回荡在耳边。如果我们现在不给伤口止血的话，我们也会面临死亡，他这样告诉自己。
　　如果你看看四肢，你感觉你可能要失去它们的话，缠上止血带。缠上止血带，你可能失去肢体的某个部分，但是如果你不这样做的话，你可能会失去生命。
　　想到这里，豪威尔警长没有犹豫。他挪动到汽车的后面，打开后备厢拿出急救包。他在琼斯警官的帮助下用止血带紧紧地裹住了胳膊。他决定即使放弃一只胳膊也绝不放弃生命。胳膊上的血流变成了缓慢的血滴，豪威尔警长坐到汽车的副驾驶位置，这时琼斯警官拿着枪警戒着嫌疑人所在的方向。
　　琼斯的手台是两位警官与指挥台的生命线。当豪威尔警长拿起手台想向指挥台报告情况时，发现鲜血浸透了手台，这个通讯工具已经失灵了。他拿起海湾电台的麦克，向指挥台通报：“我们失血过多，你们在哪里？”
　　两分钟后
　　豪威尔警长的报告让警察局里的每一个人都感觉到情况紧急。他们如坐针毡般地等待着接下来的消息。
　　特警队回应两分钟后到达现场。两分钟，短短的两分钟对于正在快速失血的两位警官来说仿佛特别地漫长。在夜的黑暗中，他们不知道嫌疑人何时会向他们靠近并再次袭击他们。豪威尔警长决定不再被动地等待，而是采取主动。他对同伴说：“琼斯，我不想在这里被动挨打。准备战斗！我们要把这个山坡点亮。”
　　豪威尔警长听到琼斯把武器转换成全自动的声音。就在琼斯正要准备扣动扳机的时候，黑暗中传来发动机的声响，接着是更多发动机的声音。
　　一位年轻的警官跑下警车来到豪威尔身边。看到豪威尔血肉模糊的胳膊，这位警官的眼中闪过一丝恐惧。豪威尔抓住他的肩部说：“我们等特警的人来！” 　　后援陆续到达。豪威尔警长被转移到了一辆特警的车上，琼斯警官也被安排在这辆车的后座上。特警用飞一样的速度向着停在山脚下的救护车开去。
　　豪威尔警长依然冷静与幽默，他幽幽地说：“我成功逃生，现在你可别让我丧命啊！”
　　伤情康复
　　在医院里，豪威尔警长让手下的警官联系了卡门·威廉姆斯医生。她曾多次对警官们进行创伤培训，并且因此成为豪威尔的朋友。当得知豪威尔受伤的消息后，威廉姆斯医生来到医院，协助另外两个外科医生为两位警官做手术。
　　躺在手术台上，豪威尔警长在麻醉药起效之前听到的最后一句话是：“天呐！都被打碎了！”
　　手术后，医生告诉警长，他胳膊的骨头完好，但是骨骼上的肌肉和筋腱都被打掉了。 他前前后后做了五次手术，包括肌肉和筋腱移植，还有皮肤移植。反复的手术让他的体重锐减35斤。最初，醫生对他的胳膊功能的恢复并不乐观，因为太多的神经被破坏了，他的手部和腕部的功能恢复非常困难。
　　医生的不乐观反倒成了豪威尔警长的动力。除去睡眠的时间，他将剩余的时间都用来做康复训练，学着用仅存一半的肌肉组织活动手指和腕部。受伤前，豪威尔警长是位游泳健将，现在他要重新学习游泳。他跟主治医生说，他康复的目标是参加三项全能运动。“康复科的医生告诉我说我的目标不太可能实现，我应当制定现实的目标。他们告诉我不可能倒是激发了我的斗志。我就是要变不可能为可能！”豪威尔警长说。
　　豪威尔警长真的报名参加了三项全能赛和一英里海洋游泳比赛。在三项全能赛中，他在游泳这一项中是第一位到达终点的选手。“我的一个胳膊不能完全恢复之前的功能了，但是至少我现在知道了这没有关系。他们毁坏了我的胳膊，却不可能摧毁我的精神！”警长微笑着说。
　　第一轮的袭击在琼斯警官的左眼、鼻道、咽喉里留下了碎片。第二轮的袭击打坏了他的下巴。他也需要很长时间才能康复。
　　三位嫌疑人被逮捕。他们是两个成年人和一个青少年。
　　在这起案件发生前的两个月，威廉姆斯医生给警官们做了创伤管理的培训。培训过后，豪威尔警长给每一个警官配备了创伤应急包。威廉姆斯医生的父亲和哥哥都是波士顿警察局的警察。作为警察的家属，她自愿抽出时间和精力激情满满地讲述创伤管理的重要性。豪威尔警长将这次遭遇袭击而成功自救归功于创伤管理的培训和创伤应急包的正确使用。
　　“所有的部门都应该配备创伤应急包。每一个人都需要这个东西来止血，就像是灭火器、泰瑟枪和一副手铐一样。警官每天都要随身携带并且知道怎么用。这是用来救命的。”豪威尔警长说。